CHAPITRE III

Enfance de Jésus. — Ses frères et sœurs. —Vie de famille. — L'enfant Jésus à Jérusalem. — Baptême de Jésus. — Les miracles du temps de Moïse. — Premières prédications de Jésus. — Admiration qu'il inspire. — Son respect pour la loi de Moïse. — Son départ de Nazareth. — Guérisons opérées par Jésus. —Les miracles et leur autorité dans les croyances hébraïques.

Jésus grandit. Son enfance, sa jeunesse se passèrent sans que rien d'extraordinaire ni de merveilleux les ait signalées à l'attention de ses contemporains. Le huitième jour après sa naissance il avait été circoncis ; comme fils premier né il avait été racheté, selon la loi de Moïse, au bout de trente jours; sa mère avait accomph les cérémonies de la purification et offert au temple de Jérusalem les sacrifices pacifiques prescrits par le code sacré ('); enfin, après avoir obéi à tous les commandements de la loi de Dieu, Joseph et Marie étaient retournés en Galilée, à Nazareth, où « l'enfant, dit l'Évangile, croissait

(i) Luc, cil. II, V. 21 à 24.

» en âge, en sagesse et en grâce, devant Dieu » et devant les hommes. » Joseph et Marie eurent d'ailleurs plusieurs autres enfants, des fils et des filles dont il est plus d'une fois question dans l'Évangile (1), et dont quelques-uns sont désignés par leurs noms, Jacques, Joseph, Simon et Jude. Jésus était élevé au milieu de ses frères et de ses sœurs, et cette vie de famille, simple, sans incidents, semblable à celle des plus humbles habitants de la Galilée, était évidemment, pour ceux qui en étaient les témoins, exclusive de toute idée de divinité. Qui aurait pu soupçonner la vierge immaculée, toujours vierge même après l'enfantement, dans cette belle et radieuse mère de famille entourée de ses nombreux enfants? Qui aurait pu soupçonner le fils de Dieu lui-même, miraculeusement conçu et engendré, dans cet enfant blond et gracieux, jouant au milieu de ses frères ou apprenant, de ses pieux parents, le respect de la loi juive et les premiers principes de la religion, de la morale et de la vertu?

Au reste, toute cette période de la vie de Jésus est restée dans une obscurité complète, ce qui prouve qu'elle n'a été caractérisée par aucun fait digne d'être mentionné. Un seul incident de

(1) Matthieu, ch. XI, v. 4G, et cli. XIIÎ, v. î>^ et 56.