CHAPITRE III

son adolescence nous est raconté par ses biographes . il avait alors douze ans ; son père et sa mère étaient allés, suivant leur habitude, célébrer la Pâque à Jérusalem. En retournant en Galilée ils s'aperçurent que Jésus n'était pas avec eux; inquiets, ils revinrent sur leurs pas, et, après trois jours de recherches anxieuses, ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant, les interrogeant, avec une sagesse qui pénétrait d'admiration toute l'assistance. « Mon fils, lui dit sa mère, pourquoi » avez- vous agi ainsi avec nous? Yotre père et » moi nous vous cherchions tout affligés. » Il » leur répondit : « Pourquoi me cherchiez-vous? » Ne saviez- vous pas qu'il faut que je sois à ce » qui regarde le service de mon père? » — Mais, » ajoute l'évangéliste, ils ne comprirent pas ce u quil leur disait. « (^) Chose étrange, car, après la révélation angélique qu'avaient reçue Marie, avant sa conception, et Joseph, pendant Son sommeil, ces paroles auraient dû être pour eux pleines de clarté. Leur ignorance autoriserait de grands doutes sur la réalité de ces annonciations miraculeuses. Dans tous les cas, ce qu'ils ne comprirent pas eux-mêmes, les assistants du-

(4) Luc, cil. n, V. 41 à 50 : Ëtipsi non iniellexerunt vcrbum (juod locuUis est ad eos.

rent le comprendre bien moins encore. Ils emmenèrent leur fils à Nazareth où, ajoute l'Évangile, il leur était soumis, erat subdltus illis. Puis on n'entendit plus parler ni de Jésus ni de sa famille jusqu'au jour où, arrivé à l'âge viril, le fils de Marie proclama tout à coup, au sein de la société juive, son but et sa mission, et commença les prédications ardentes qui devaient amener en peu de temps sa condamnation et sa mort.

Le premier acte par lequel il se manifesta fut son baptême. Nous avons vu que Jean prêchait, sur les bords du Jourdain, la pénitence pour la rémission des péchés, et que le peuple accourrait en foule auprès de lui pour être baptisé dans l'eau du fleuve. Jésus vint aussi de Galilée au Jourdain, recevoir le baptême de la main de Jean. Celui-ci s'en défendait en disant : « C'est moi qui » dois être baptisé par toi et tu viens à moi î » Mais Jésus insiste : « Laisse faire, dit-il; car c'est » ainsi que nous devons accomplir ce qui est «juste (').)) Jean, convaincu, opère l'aspersion

(I) MaUliiei],cli. III, v. 13 à 15.