I.XIV INTRODUCTION

homicides seront transformées en instruments de travail et de production ; où toutes les familles humaines seront réunies dans une même foi, sous une même loi, dans l’adoration du Dieu unique; où tous n’auront qu’un même langage et qu’un seul cœur.

Cette période de concorde et d’amour, les Juifs l’appellent la venue du Messie ; mais, quel que soit le nom, quelle que soit la forme, les caractères de cette époque bénie sont ceux que nous venons d’indiquer; ils sont écrits en lettres ineffaçables dans les prédictions de Moïse, des prophètes et des sages hébreux. Que le messianisme se résume en un homme d’initiative et d’inspiration divine; en un roi radieux qui dominera le monde par la justice et par la vérité, ou en un ensemble d’institutions qui auront pour but la paix et la solidarité entre tous les hommes, il n'en est pas moins l’indestructible espérance et la consolation d’Israël.

Or. ce que le judaïsme attend comme accomplissement des prophéties bibliques, les peuples modernes le prévoient et l’espèrent à leur tour. Ce qu’Israël appelle l’époque Messianique, les penseurs de nos jours le nomment le Progrès. Mais, sous des dénominations différentes, c’est, au fond, une seule et même chose. Déjà cette antique utopie de la paix universelle n’apparaît plus aux esprits

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sérieux comme le rêve d’une imagination en délire. Partout les mœurs, les lois, les institutions, les idiomes lendent à l’unification ; et ce n’est pas sans étonnement que l’on voit même, suivant la prédiction biblique, « les montagnes s’abaisser, les vallées s’élever, le sol s’aplanir, pour laisser passer l’Éternel c’est-à-dire» la plus haute expression de la justice, de l’amour et de la vérité.

Et, au moment même où j’écris ces lignes, un penseur couronné, le souverain rayonnant du plus beau trône de la terre, vient de formuler (t ), dans la politique contemporaine, cette grande pensée de pacification générale qui, depuis les premiers jours de son histoire, est le but de l’apostolat d’Israël.

Oui, la civilisation moderne tend à un idéal d’égalité, de tolérance, de liberté, d’harmonie, qui sont, partout, dans les croyances séculaires du judaïsme, les symptômes essentiels de l’ère messianique.

Chose étrange! Les autres religions qui affirment que le Messie-Homme ou Dieu est déjà arrivé, attendent, elles aussi, un second avènement

(1) Discours de .Nupoléon III à l’ouverlurc de l.i session législative de I8CI.

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qui sera le Messie-Époque. Les traditions chrétiennes, depuis les premiers jours, annoncent ce second avènement où, 'd’après elles, se réaliseront toutes les promesses prophétiques. Et d’autre part , symptôme non moins remarquable, l’islamisme, qui se sent tomber dans la décadence et dans l’abîme, présage vaguement que ce siècle ne se passera point sans une grande révolution religieuse, et partout, d’un bout à l’autre des États mahométans, le mystérieux Moul-saà (maître de l’heure) est attendu comme prochain.

Ce que les philosophes prévoient, ce que les chrétiens attendaient, ce que les Musulmans annoncent : Progrès, Second Avènement ou apparition du Maître de l’heure, qu’est-ce autre chose que la foi qui soutient et illumine Israël, en lui promettant le triomphe universel du Monothéisme, le jour où, dans toute la terre, « Dieu sera Un et son nom sera Un? »

Et lorsque l'on reconnaîtra universellement que Dieu est Un ;

Qu’il est un pur esprit ;

Qu’il est invisible et immatériel;

Qu’il agit dans le monde créé, et que ce monde est son domaine;

INTRODUCTION

Que tout culte rendu à des objets visibles est une altération de l’idée du Dieu-Esprit; le jour où l’on confessera ces vérités, où en sera-t-on arrivé, sinon au principe même du judaïsme, non pas dans son formalisme local et passager, non pas dans son culte aux traditions antiques, mais dans ce qu’il a de plus essentiel, de plus pur et de plus élevé?

22 avril 1864.