Les Français à Madagascar

Soumis au protectorat de la France à la suite du traité du 17 Décembre 1885, l’île de Madagascar a été déclarée colonie française par la loi du 6 Août 1896. Mais les premières relations entretenues par notre pays avec l'Ile Rouge remontent au début du xvr siècle. Nos premiers établissements, Diégo-Suarez, Sainte Marie et Fort Dauphin datent du règne de Louis XIII. En 1664 à la suite des difficultés rencontrées par la Société de l'Orient, Madagascar, appelée alors France Orientale, puis Ile Dauphine fut rattachée directement: par Louis XIV à la couronne. Depuis cette date et en dépit de multigles vicissitudes et de renoncements apparents, la défense de nos intérêts fut assurée d’une façon permanente jusqu'à l’annexion grâce à la ténacité et à l’habileté de nos représentants officiels ou officieux dans l'Océan Indien, marins, militaires, diplomates, explorateurs, colons, missionnaires tels que Pronis, de Flacourt, de Mondave, Benyoswski, Lescallier, de Bory Saint Vincent, Sylvain Roux, et plus près de nous, Lambert, Laborde, Lestelle, Grandidier.

Depuis que Madagascar fait partie intégrante du territoire français, les intérêts de nos compatriotes n’ont fait que se développer. De quelques centaines en 1895 leur nombre est passé à 10.000 en 19144 et à près de 25.000 ces dernières années. Située à la limite de la zône trop'cale et de la zône tempérée, pourvue de hauts plateaux au climat sain, la colonie permet aux Européens de faire des séjours prolongés et même de s’y fixer définitivement. ;

Il convient d’ailleurs de distinguer dans la population francaise de Madagascar deux éléments : l'un mobile et l’autre fixe. Beaucoup de nos compatriotes ne font que passer à Madagascar : ils y vivent quelques années et rentrent dans la métropole. C’est le cas notamment de la plupart des fonctionnaires civils ou militaires qui forment à eux seuls le tiers des habitants français. Mais à côté d’eux il existe