Le rôle effectif des délégations

S'en tenant à la lettre du décret du 7 mai 1924, on pourrait considérer les délégations économiques et financières comme une sorte de conseil composé de personnalités particulièrement compétentes sur les questions économiques et financières, et qui serait chargé d’assister le chef de la Colonie dans l'étude des problèmes de cet ordre, de la même facon que le conseil d'administration où siègent les principaux fonctionnaires de la Colonie, la seconde pour tout ce qui touche à l'administration proprement dite. Or, il est évident que ce n'est pas tout-à-fait dans ce but qu’on a institué à Madagascar une représentation locale.

Les délégations ont un caractère plus représentatif que technique. Les habitants désignent des délégués moins pour donner conseils au Gouverneur Général que pour lui présenter leurs revendications et contrôler son action.

C’est sans doute aussi l'opinion des fonctionnaires qui se sont succédés à la tête de la Colonie depuis que les délégations existent. Les Gouverneurs Généraux Olivier et Cayla, en fait, ont repris à leur compte la règle de conduite que s’était fixée M. Garbit lorsqu'il disait dans son discours de clôture du congrès de 1920 (1). « Qu'il n’était pas homme à s'arrêter à des nuances de mots et que consultatif ou délibératif étaient tout un pour lui ». C’est ainsi que sans y être obligés, ils ont tenu le plus grand compte des observations et des critiques présentées par l’assemblée, et qu'ils tinrent à la consulter sur les questicns les plus diverses, moins pour recueillir leurs conseils que pour obtenir leur approbation.

De sa collaboration avec les délégations l’administration locale tire tout de même des avantages. Les délégués peuvent jouer d’abord auprès du Chef de la Colonie un rôle d’informateur de la plus haute

importance, en le documentant sur la sitüation politique administrative, économique et sociale de leurs circonscriptions. Les renseignements qu'ils fournissent complètent utilement ceux qui sont donnés par les fonctionnaires. Par là, ils peuvent suggérer certaines mesures ou provoquer certaines réformes, et fournir de toutes facons les éléments indispensables pour guider l’action du Gouvernement Général.

Enfin la consultation des délégations économiques et financières permet à l'administration surtout, de mettre au point ses projets ; les représentants de la population, en les examinant, peuvent montrer des répercussions ou des inconvénients auxquels ses services n'avaient pas pensé.