I. — CARACTÉRISTIQUES

Le travail des délégations peut être assez facilement reconstitué par les compte rendus et les procès-verbaux de session qui renferment les rapports des commissions, le détail des débats des sections, et enfin les avis et les vœux émis. En même temps nous sont révélés les tendances dominantes de l'assemblée et le caractère de ses relations avec les autorités locales.

Bien que la durée de leurs sessions soit Die les délégations on un ordre du jour très chargé. En moins de deux semaines, il leur faut examiner et discuter les différents budgets, comptes définitifs et plans de travaux publics, étudier un certain nombre de projets que le Gouverneur Général juge bon de leur soumettre, rédiger enfin les multiples vœux dont ils ont été chargés par leurs mandants.

Lorsqu'on parcourt les comptes rendus des travaux de la session française, on remarque l'influence prédominante des intérêts économiques. Par moment, on a l'impression de se trouver en face d’un conseil d'administration car les délégués sont quelque peu inclinés à discuter les affaires de la colonie, comme celles d’une grande enitreprise et leurs préoccupations sont, avant tout, pratiques. En malière financière, notamment, ils ont un sens très net du « doit et avoir ». Quand ils prennent l'initiative de proposer une dépense, ils envisagent immédiatement une recette pour la compenser. Les questions les plus techniques sont fréquemment l'objet de discussions très poussées. Si les colons dominent dans la composition de l’assemblée, la présence d’industriels, de commerçants, d'anciens fonctionnaires, de membres de professions libérales, contribue heureusement à élargir les débats et à sauvegarder l'intérêt général. Les délégués français font d’ailleurs preuve du meilleur esprit social. Sans aucune démagogie, ils se préoccupent d'assurer le mieux-être de leurs compatriotes sans négliger pour celà celui des indigènes.

Les travaux de la section malgache ont beaucoup moins d'ampleur. D’année en année cependant on constate des progrès sensibles ; les représentants indigènes peu à peu s’initient aux questions qui Lus sont soumises. Au lieu d'approuver sans discussion comme au début les projets qui leur étaient soumis, il leur arrive de faire des observations et de formuler des vœux.