BUT

Mieux vaut mourir de franche volonté , Que du pays perdre la liberté.

La ville de Huy fut pillée et brûlée en 1053 par Baudouin de Lille, fils du comte de Flandre, et en 10G5 parle duc de Lotharingie Godefroid; mais elle se rétablit, grâce à la sollicitude que montra pour elle l'évêque Théoduin. Ses habitants déployèrent une grande ardeur pour soutenir les Liégeois dans presque toutes leurs guerres contre leurs évêques; toutefois ceux-ci se retirèrent souvent dans le château qui existe de temps immémorial sur la hauteur dominant la cité. Ce château, restauré en 1518, fut surpris en 1595 par les troupes des Provinces-Unies , que commandait le gouverneur de Bréda Hérauguier, ce qui amena la reddition de la ville; mais l'un et l'autre furent bientôt repris par le comte de La Motte , à la tète des troupes espagnoles et liégeoises. Huy fut assiégée et prise par Louis XIV en 1675, rendue à l'évèque en 1G78, emportée d'assaut et presque entièrement brûlée par les Français en 1695, reprise par les alliés en 1694, et encore attaquée avec succès, plus d'une fois, pendant la guerre pour la succession d'Espagne. Les Hollandais y tinrent garnison jusqu'en 1718; puis, après avoir démoli ses remparts , la rendirent au prince-évêque. Parmi les débris des fortifications encore existantes du côté du Hoyoux, il en est quelques-uns qui paraissent remonter a une époque très-reculée, et que l'opinion commune attribue aux Romains: ces restes de l'antiquité consistent en un pont et quelques pans de murailles. Plusieurs auteurs ont vu dans Huy la ville des Juhones , dont parle Tacite : mais ce sentiment n'a pas été adopté par ceux qui ont le mieux étudié

la géographie de l'empire des Césars. Le fort a été reconstruit après la bataille de Waterloo.

La ville, dont la plus grande partie est située sur la rive méridionale du fleuve , fait par la Meuse un grand commerce en blé ; celui du vin devient de jour en jour plus important ; le vallon qu'elle occupe fournit en abondance des fruits et des légumes qui se répandent dans tout le Condroz ; les coteaux voisins sont couverts de vignobles , de vergers , de bosquets et de maisons de campagne. Huy renferme beaucoup de tanneries et de corroieries. des distilleries, des brasseries, plusieurs papeteries, parmi lesquelles il en est une qu'on peut ranger au nombre des plus considérables du pays, des raffineries de sel , des établissements métallurgiques, etc. Son principal monument est réalise de Notre-Dame, beau vaisseau gothique commencé le 15 mars 1311. Sa façade offre une magnifique rose; l'intérieur est d'une grande ornementation, et les voûtes, refaites en 1536, sont peintes en arabesques. Au dehors, près du chœur, on voit un vieux portail du xie siècle orné de sculptures et de statues. Parmi les nombreux couvents qui existaient jadis à Huy, le plus remarquable était sans contredit celui de Neufmoustier , fondé en 1 1 08 par Pierre l'Ermite et lieu de sépulture de cet homme célèbre. Les ossements du premier croisé, dispersés par les révolutionnaires français, ont été recueillis depuis peu. Huy possède en outre un hôtel de ville et plusieurs hospices , parmi lesquels on doit citer celui dit d'Oultremont , destiné aux infirmes et aux orphelins des communes de Warnant , Saint-Georges et Hucorgne. Le pont sur la Meuse, a été construit en 1714.

Tout près de Huy et non loin de la province de Namur.

on voit les ruines de Beaufort. Il ne reste que quelques pans de murs de ce manoir contre lequel sont venues se briser des armées. Il était bâti sur une hauteur escarpée, sa situation le mettait à l'abri de toute insulte, et il était aisé de le ravitailler au moyen d'un souterrain qui aboutissait à la rivière ; ses seigneurs, dont les parents possédaient aussi les terres de Falais, de Gosnes, de Spontin et de Celles , quand éclata entre eux et les habitants du pays de Liège la terrible guerre dite de la Vache , se défendirent vaillamment contre les habitants de Huy, en 1275; mais pour s'assurer un appui, ils se reconnurent vassaux de Guy de Dampierre, comte de Flandre et de Namur. Les Huitois brûlèrent Beaufort en 1429 et les Français le ruinèrent en 1554. Cette terre a passé depuis en bien des mains : M. le duc de Beaufort en a fait tout récemment l'acquisition.

Les rives de la Méhaigne et du Hoyoux , qui se jettent dans la Meuse à Huy, sont riches en beaux sites et en souvenirs historiques. Le dernier, qui déborde fréquemment, vient des confins de l'Ardenne et passe au château de Modave, qui d'un côté se montre sur un roc taillé à pic dominant la rivière et présente un aspect imposant et sauvage, et dont l'autre façade a vue sur un terrain plat , traversé par de belles avenues; on remarque dans la vallée une machine hydraulique qui, munie d'une seule pompe aspirante et foulante , élève à cent mètres de hauteur inclinée , simultanément et par le même mouvement de piston, deux espèces d'eau différente. On sait que l'un des seigneurs de Modave, Arnoul, baron de Ville, se fit passer pour inventeur de la machine hydraulique de Marly, dont l'essai avait été fait à Modave, en 1G82, par Renkin Sualème, ouvrier né à Jemeppe en 1644 et mort en 1708.

La Méhaigne, qui vient de la Hesbaie et qui , après avoir alimenté uo grand nombre d'usines, se jette dans la Meuse au faubourg de Statte, en face de la ville de Huy, parcourt une contrée très-pittoresque. Sur ses bords on voit les débris du château de Moha , bâti sur un roc escarpé , accessible seulement d'un côté; on trouve dans ses ruines un puits creusé à une telle profondeur, qu'il était alimenté par la rivière. Moha a longtemps appartenu aux comtes de Dasbourg en Lorraine ; le comte Albert , après avoir perdu ses deux fils qui s'entretuèrent en voulant imiter les courses des tournois, déclara en 1204 que ce château passerait après lui à l'église de Liège. Six ans après, sa femme lui donna une héritière ; mais celle-ci étant morte en 1225 sans laisser de postérité, la donation sortit son plein effet. Moha fut surpris et rasé en 1576 par les habitants de Huy. Un peu plus loin les ruines imposantes de Faims rappellent la gloire de la maison de Beau fort et le souvenir des dommages causés au pays par les ordres de Louis XIV.

KV1I

La Meusb db Hcï a Namub. — Namcb bt ses bnviboss. — Pin d'Entre Sambrb et Mbosb. — Rives db cb dbrnibb flbcvb db Namob a la

PBONT1BBE FRANÇAISE. — VaLLBB DB LA LBSSB. — LE CONDBOZ.

La province de Narour, appelée sous la dénomination française département de Sambre-et-Meuse , a été formée d'un grand nombre de territoires autrefois entremêlés. Pour lui donner son étendue actuelle, ou a réuni la majeure partie de l'ancien Namurois , quelques villages de la Hesbaie liégeoise etdu Brabant, les possessions des princesévèques de Liège à Test et à l'ouest de Dinant , des par* celles du duché de Luxembourg , et enfin les villes depuis

longtemps françaises de Philippeville et de Marienbourg.

Jadis le morcellement de ce pays , peu fertile de sa nature, était un grand obstacle au développement de sa prospérité. Des guerres continuelles, nées de contestations sans cesse renaissantes, y détruisaient périodiquement ce que la paix avait enfanté ; et chacune de ces luttes, auxquelles la nature du sol communiquait quelque chose de son àpreté, aigrissait le caractère de ses habitants. Les guerres entre l'Espagne et la France attirèrent plus tard de grandes calamités sur ces contrées, et chaque campagne y fut signalée par la ruine de quelques-uns de ces manoirs, construits pour la guéri e au moyen âge et détruits par elle dans les temps modernes. Aujourd'hui cet état de choses a complètement changé. Dans toute la province, l'agriculture a fait de grands progrès par l'augmentation du nombre des voies de communication et par l'établissement de fours à chaux. Dans l'arrondissement de Namur , les terres sont en général grasses, argileuses et très-productives ; dans ceux de Philippeville et de Dinant, le sol recouvre de grandes masses de calcaire ou de roches de schiste argileux; la culture du froment y est presque inconnue; on la remplace par celle de l'épeautre, et on cultive aussi le seigle, l'orge, l'avoine. Les bois occupent environ 127,000 hectares, c'est-à-dire près du tiers du territoire; le chêne, le hêtre , le frêne , le charme, le bouleau, sont les principales essences que Ton y rencontre. Cette province produit d'excellents chevaux de trait et des moutons très-estimés ; le bétail y est d'une belle qualité. En outre , les productions inorganiques s'y présentent en abondance, surtout la houille qu'on exploite principalement aux environs de la capitale, et le minerai de fer, très-répandu dans l'Entre Sambre et Meuse.