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ment des eaux. Les exploitations qui environnent Liège sont les plus importantes ; ce sont aussi celles-là qui donnent une houille si grasse qu'on ne peut l'employer aux usages domestiques dans son état naturel ; on est obligé de la pétrir avec de l'argile pour en former des boulets qui brûlent avec moins de rapidité. Sur les hauteurs de Saint-Gilles , on ne compte pas moins de soixante à soixante-cinq couches superposées; quelques houillères atteignent une profondeur de 584 mètres.

La Meuse est la principale voie servant à l'écoulement des mines de houille du bassin de Liège ; elle les conduit en Hollande et en France , mais la navigation de ce fleuve est souvent interrompue ; au delà de biefs ou bassins profonds, on trouve des barres en gravier ou en roc, à peine recouvertes d'eau ; ici son lit est profond et le chenal large ; ailleurs le courant n'a pas la profondeur voulue. S'il manque à la Meuse des travaux d'art qui lui donnent un plus grand mouvement commercial, elle est, par contre, richement dotée d'avantages naturels. Une promenade en bateau à vapeur, de Liège à Dinant, est une des plus belles excursions que puisse entreprendre un voyageur en Belgique.

Le premier objet qu'on aperçoit en s'éloignant de la ville de Notger, c'est le pont du Val-Benoît. On longe ensuite les villages de TMeur, Jemeppe, Ougrée, où le sol fournit en abondance des fruits , des légumes, des céréales , et recèle des richesses plus productives encore. Ici rien n'efface le nombre et la splendeur des établissements industriels , qui dressent de toutes parts leurs cheminées géantes , aux longs panaches de fumée. Ougrée, et surtout le hameau de Sclessin, qui est une de ses dépendances, méritent à cet égard une mention particulière. Un

pont suspendu sur la Meuse , achevé en 1845, facilite les communications entre Jemeppeet Seraing.

La réputation de rétablissement de Seraing est européenne. C'était primitivement le château d'une famille noble, qui le céda aux évêques de Liège ; Érard de la Marck en 1533 et Georges- Louis de Berg en 1724 le firent restaurer ; ensuite Jean Théodore de Bavière, successeur de Georges-Louis, le fit rebâtir ; la république française le transforma en hôpital, et le gouvernement des Pays-Bas le céda en 1816 à Charles James et John Cockerill, qui y établirent des ateliers de construction pour les machines à vapeur, les mécaniques à filer la laine et le lin, ainsi qu'une filature de lin. John, devenu seul propriétaire, en 1819, donna à cette usine d'immenses développements et y fit construire, en 1821 , le premier haut fourneau au coak qu'ait vu la province de Liège. Avant la mort de cet infatigable industriel, arrivée à Varsovie le 19 juin 1840, il y avait à Seraing dix-neuf machines à vapeur, dune force motrice de 784 chevaux , des ateliers et des travaux d'exploitation pour 3,500 ouvriers. On y trouve réunis un charbonnage, une fabrique de fer composée de deux hauts fourneaux au coak, de trente-six fours à coak, de fours à griller le minerai ; deux fonderies, une usine pour la fabrication du fer malléable, comprenant deux feux d'affinerie, quatorze fours à puddler, deux marteaux, dix fours à chauffer, cinq laminoirs , etc. ; un établissement pour la construction de machines et appareils ; des ateliers, des magasins, et nombre d'autres bâtiments qu'il serait par trop fastidieux d'énumérer.

Sous la commune de Seraing sont encore les houillères et hauts fourneaux de l'Espérance et la verrerie du Fo/-

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Saint-Lambert, créée en 1826 et où l'on fabrique le cristal, la gobeleterie commune, et accessoirement des bouteilles, des verres et des verres à vitres. La verrerie occupe les bâtiments d'une abbaye de l'ordre de Citeaux. établie en 1202

en cet endroit, qu'on appelait alors le cbamp des Maures [Campus Maurorum), sans doute parce qu'il était peuplé de houilleurs.

Le paysage prend ensuite un aspect plus agreste. Nous voici devant la riante demeure de Flémalle. Quelques instants après on passe devant l'ancien manoir de Chokier, bâti sur un roc élevé et surplombant la route ; malgré sa position presque inexpugnable, il fut pris et brûlé par les Huitois au temps d Engelbert de La Marck; un siècle plus tard, il appartenait à FastréBaré de Surlet, l'un des capitaines de l'armée liégeoise à la bataille de Brusthem et mort dans cette sanglante journée. Dans une grotte située à quelque distance, on a trouvé des débris d'espèces antédiluviennes d'éléphants, d'hippopotames, de rhinocéros, d'ours , d'hyènes , de chats , de chiens et de loups, ainsi que des ossements pétrifiés d'animaux dont la race a survécu aux grandes révolutions du globe.

La rive occidentale de la Meuse est, de Chokier à Huy, presque constamment bordée de hauteurs escarpées, tandis que sur l'autre rive s'étendent les verdoyantes campagnes de Ramet-Yvoz. Près du ruisseau des Awirs, aux alentours pittoresques, on voit les ruines du château <ï Aigremont , qu'on dit avoir été élevé par les quatre fils Aymon, et qui appartint longtemps aux La Marck ; en 1474 il fut démantelé par l'évèque Louis de Bourbon. Warfusée, vaste demeure située sur une éminence d'où l'on domine un site très-étendu , et le hameau de Dommartin, dépendances de Saint-Georges,

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ont été le berceau de la noblesse hesbignonne, issue d'Alix de Warfusée et de Rase de Dommartin , dit à la Barbe. Les anciennes résidences féodales de Seraing-le-Chdteau , d'Oultremont, sous Warnant, et deJehay, sont encore dignes d'attention par les parties anciennes qu'elles présentent. Plus près de la Meuse, on rencontre à Amay une belle église gothique ornée de trois tours carrées continues et assez hautes ; puis on remarque à Flâne les restes de son abbaye et plusieurs mines de plomb , de calamine , d'alun, de fer et de houille.

Près de la rive orientale de la Meuse , au delà du château de Hermalle, que les Huitois détruisirent en 1315 , un monticule couvert de broussailles indique remplacement du manoir comtal de Clermont qui fut acheté en 1096 par i'évèque Obert et possédé longtemps par la famille de Duras. Les Huitois le brûlèrent en 1300; l'évêque Adolphe de La Marck y mourut le 3 novembre 1344 , de regret d'avoir consenti à l'établissement du tribunal des Vingt-Deux, et les indomptables bourgeois de Huy, ces terribles adversaires de la féodalité , le prirent en 1346 après un siège de quinze jours et le détruisirent. Depuis il n'est plus sorti de ses ruines.

Enfin, après avoir dépassé les beaux villages d'Ampsin et de Neuville, on aperçoit Huy. Cette ville (8,000 hab.), dont la fondation est attribuée par la tradition à l'empereur Anton in, et qui fut donnée en 985 par l'empereur Othon II à l'église de Liège , a joué un rôle considérable dans les annales du pays. Les châteaux environnants disent assez quelle fut autrefois l'ardeur belliqueuse de ses habitants, et cette fière devise, affichée jadis aux limites du territoire communal , en était un autre témoignage :