LUXEMBOURG

Weimerskirck ; l'enceinte actuelle de la ville* date du règne de Wenceslas II, vers Tan 1385. Luxembourg fut prise d'assaut, à la faveur de la nuit , en 1443, par Philippe le Bon ; les Français s'en emparèrent en 1479 et la perdirent la même année. Sous le règne de Charles-Quint , en 1541 , commencèrent les grands travaux qui devaient faire de cette ville une place de premier ordre; pour favoriser la défense, on abattit alors Clausen, Munster et le vieux château ; cependant Luxembourg ne put résister aux Français ni en 1542, ni en 1543. Ils tentèrent en vain de s'en rendre maîtres par trahison en 1660 et en 1678; ils la bloquèrent tout aussi inutilement en 1682; ils y jetèrent six mille bombes sans plus de succès en 1683 ; enfin en 1684 le maréchal de Créquy s'en empara après un siège régulier qui coûta aux assiégeants 8,000 hommes et qui fit beaucoup d'honneur au gouverneur, prince de Ghimay. Louis XIV fit encore augmenter les fortifications sous la direction de Vauban; mais en 1697, par le traité de Riswyck, il dut restituer la ville à l'Espagne. Luxembourg resta fidèle à Philippe V pendant la guerre pour la succession d'Espagne et ne se soumit à l'Autriche qu'à la paix d'Utrecht. Pendant le siècle dernier, on a constamment accru ses moyens de défense; aussi en 1795 les Français n'ont-ils pu y entrer qu'après un long blocus. Elle est restée, en 1830, étrangère à la révolution belge.

Luxembourg est assez bien bâtie. Son isolement, depuis 1830 jusqu'en 1839, a nui à son industrie, mais sa nouvelle position lui donnera sans doute une grande importance. Elle est aujourd'hui le lieu de résidence de toutes les autorités du grand-duché de Luxembourg ou Luxembourg hollandais. Ses principaux édifices sont l'église Saint-

Nicolas, fondée en 1120 et rebâtie au siècle dernier; l'ancienne église des Jésuites , consacrée à saint Pierre ; l'hôtel de ville, commencé en 1850 sur remplacement du couvent des Récollets, l'athénée, les casernes, etc. Il y a des tanneries, des chamoiseries, des fabriques de papier, de carton, de toiles, de tabac, de colle, des brasseries et des moulins à plâtre. Luxembourg a vu naître les historiens Jean-François Schannat (m. 1759) et Alexandre Wiltheim (né 1684).

En descendant l'Alzette, tout près de Luxembourg , Ton voit Eich (4,600 hab.) , bourg populeux qu'animent plusieurs usines et fabriques , et entre autres la belle faïencerie de Sept-Fontaines , située tout près de Luxembourg. La somptueuse villa bâtie par ordre du gouverneur du duché, comte de Mansfeld , en 1565, villa embellie de terrasses, de berceaux, de bosquets, de cascades, de jets d'eau , de statues de marbre, était peu éloignée; mais cette habitation , témoignage de la magnificence d'un des plus vaillants généraux de Charles-Quint et de Philippe II , délaissée après sa mort en 1609, dépouillée des antiquités qu'elle renfermait , et qui furent transportées à Bruxelles et à Madrid, puis tombée insensiblement en ruine, a été démolie en partie en 1 650 et en 1 684 ; il n'en reste plus qu'un fragment de la façade et la porte d'entrée.

En suivant le cours de l'Alzette jusqu'à son confluent avec la Sure, on trouve Mersch ( 2,800 hab.) et Ettelbruck (5,600 hab.). Près de Mersch est le château de Schoenfeltz, le manoir le mieux conservé du grand-duché, ancienne propriété des Brias. Près de l'Eischen et de l'Attert, affluents de l'Alzette, l'une sous Tuntingen et l'autre près d'Osperen, sont les demeures féodales àiAnsemhourg et

âiUteldange , châteaux anciens et remarquables placés sur des rocs élevés.

En remontant l'Alzette on trouve Hesperange, où l'on voit les restes d'un château que Maximilien d'Autriche fit raser en 1483 pour punir Gérard, seigneur de Rodemacheren, qui avait pris le parti de la France ; les pittoresques hauteurs de Mont-Saint^ Jean ^ près Bettembourg , occupées jadis par une commanderie de l'ordre de Malte , et le beau village d1 Esch-iur-ïAlzette ( 1,900 hab. ), souvent ruiné dans les guerres qui ont désolé le pays. Plusieurs localités de ces cantons sont remarquables par le grand nombre d'antiquités qu'on y a découvertes et qu'on y découvre encore. Tels sont Mont-Solewre : dans son château , détruit par les Français en 1532, Louis XI et Charles le Téméraire conclurent en 1475 une trêve qui devait durer neuf années et par laquelle le comte de Saint-Pol fut livré au roi de France ; Niedercorn, dont l'église est bâtie sur des ruines qu'on suppose avoir appartenu à un temple romain, et qui consistent en une allée voûtée, large d'environ dix pieds et haute de quatorze ; le Titelbery ou Mont de Tétrictts , montagne escarpée où l'on retrouve en très-grand nombre des médailles de cet empereur, qui parait y avoir campé ; il y avait jadis en ce dernier endroit d'anciennes constructions, et l'on y voit encore l'entrée d'un souterrain que l'on croit communiquer avec la crypte de l'église de Niedercorn.

La Moselle, qui vient de France, et qui, après avoir séparé le grand-duché des États prussiens, fait un coude pour gagner Trêves, passe à Remivh (2,200 hab.) et à Grevenmacheren (2,400 hab.). Les environs de la première de ces villes sont très-pittoresques et produisent en abondance du

vin d'assez bonne qualité et des fruits excellents; il s'y livra, le 11 avril 882, une bataille sanglante dans laquelle les habitants des pays de Trêves et de Metz furent complètement défaits par les Normands; l'évêque de Metz, Wala ou Walo, y fut tué. Grevenmacher s'appelait autrefois Macheren , et elle appartenait à l'église de Trêves; en 1153 elle devint, par échange, une annexe du Luxembourg , et au xiv« siècle elle prit son nom actuel , qui signifie la frontière des comtes.

Sur la Sure , affluent de la Moselle qui apporte à cette rivière le tribut de tous les cours d'eau du Luxembourg oriental, est Eptemach ou Echtemach (3.800 hab.), célèbre jadis par son monastère , fondé vers l'an 700 par saint Willebrod et converti aujourd'hui en faïencerie. La fameuse procession dansante, qui consiste à reculer de deux pas sur trois et qui a lieu le mardi de la Pentecôte , subsiste encore; en 1814 on y a compté plus de dix mille pèlerins. Le pays entre Echtemach et Luxembourg est riche en antiquités. A Junglinster on voit les ruines du vaste château de Bourglinster ; dans la commune de Bech, le hameau d'Alt-Trier offre en abondance des tombes, des vases , des médailles et d'autres vestiges de la domination romaine, et cette circonstance, rapprochée de son nom , semble prouver qu'il a été anciennement la primitive Trêves, la première capitale des belliqueux Tréviriens. A Berdcrf, l'autel de l'église est romain ; il est orné d'un bas-relief sur lequel on voit groupés Hercule , reconnaissable à sa massue et à sa peau de lion , Junon et le paon , son oiseau favori , Apollon tenant sa lyre , et Pal las avec son bouclier. A Beaufort, il y a un château appartenant à la famille de Liedekei ke.

Au delà de l'endroit où l'Our, venant des montagnes volcaniques de lTîyffel, vient se jeter dans la Sure, on trouve Diekirch (2,250 h.), où Ton fait un commerce assez considérable en draps , cuirs , pierres et plâtre. Ce n'était en 1266 qu'un amas de chaumières autour d'une chapelle, quand le comte de Luxembourg, Henri, l'acheta de Godefroid, sire d'Esch. Elle fut élevée au rang de ville, fortifiée en 1320 par Jean de Bohême et démantelée en 1688. Les alentours de Diekirch ont aussi offert en grand nombre des antiquités romaines.

Au nord-est de Diekirch, l'on voit sur un roc escarpé, dont le pied est baigné par la Blèze , quelques tours et d'autres ruines du château de Brandebourg, qui a appartenu pendant plusieurs siècles à des seigneurs de ce nom et qui passa en 1690 par mariage aux Beaufort-Spontin. Vianden (1,500 hab.) est située sur l'Our, qui la sépare du territoire prussien; des tanneries, des chamoiseries , quelques fabriques de draps et de chapeaux, lui donnent une certaine activité industrielle. Le château est aujourd'hui en ruine; il appartient au roi de Hollande et fait partie des domaines de ses ancêtres depuis le mariage d'Othon de Nassau avec Adélaïde de Vianden, union qui s'effectua vers l'an 1550. Un peu plus loin est Stolzembourg, où il y a une mine de cuivre dont l'exploitation a été plusieurs fois entreprise et abandonnée pendant le siècle dernier. Une montagne voisine , d'une très-grande élévation et se terminant en cône, est couronnée par les débris d'une résidence féodale appelée Falkemtein.

La Woltz, affluent de la Wiltz et dont le cours est à peu près parallèle à celui de l'Our , passe dans le bourg de Clervaux ou Clerff, où il y a un château appartenant aux

comtes de Lannoy. La Willz, affluent de la Sure, qui prend sa source près de Bastogne , arrose la petite ville qui porte son nom et où Ton trouve douze tanneries, sept moulins à tan, une fabrique de colle forte et environ soixante fabriques de draps; Ton y exploite aussi trois carrières de pierres à bâtir. Wiltz et ses alentours formaient autrefois une seigneurie qui a été érigée en comté au xvir5 siècle. Dans la partie supérieure de la vallée de la Sure, est situé Gœsdorf, où il y a une mine d'antimoine qui était exploitée au siècle dernier ; plus loin est Eschmr-la-Sure, dans un site très-pittoresque, au milieu de bruyères immenses et de hauteurs escarpées. Au sommet des rochers qui bordent la rivière, on remarque deux tours, seuls restes de l'ancien château seigneurial ; la commune fabriquait autrefois avec des laines du pays une grande quantité de draps, mais cette industrie est aujourd'hui languissante.

En terminant cette énumération des curiosités naturelles, des œuvres artistiques et des richesses industrielles de la Belgique, nous ferons remarquer combien il est aujourd'hui facile de parcourir le royaume dans tous les sens. Le chemin de fer a réduit à quelques heures la distance qui sépare les principales villes des différentes provinces. En partant de Bruxelles le matin , vous pouvez, avant que la moitié de la journée soit écoulée, prendre un bain de mer à Ostende, admirer les basiliques d'Anvers, de Tournât ou de Mons, ou vous extasier devant quelques-unes de ces vues riantes qu'offrent en si grand nombre les vallées de la Meuse, de la Vesdre, de l'Ourte et de la Sambre. Grâce à l'achèvement de la section de Braine-le-Comte à Charleroy et à Namur, section qui s'inaugure au moment où s'im-

priment ces pages (30 juillet 1843), il n'y aura pas jusqu'à la région ardennaise elle-même, autrefois si isolée , qui ne devienne pour tous les Belges un but de promenade; et, de leur côté , les habitants de ces contrées se montreront avides de parcourir les riches cités et les fertiles campagnes de la Flandre et du Brabant.