M A LINES

lors de son expédition en Belgique pour délivrer la ville de Mons, dans laquelle son frère Louis de Nassau était assiégé par le due d'Àlbe. Celui-ci se vengea cruellement de cette défection ; aucune démarche ne put modérer sa colère , et bien que la ville n'eût fait aucune résistance, il la livra à un effroyable pillage. En Tannée 1578, Mali nés abandonna le parti des états et ouvrit ses portes à don Juan d'Autriche. Son attachement à la domination espagnole fut punie par un nouveau désastre. Le gouverneur de Bruxelles, Olivier Vandentympel , la prit le 9 avril 1580. Les troupes réformées qu'il commandait firent beaucoup de mal aux bourgeois et livrèrent les églises au pillage. Reconquise en 1585 par le prince de Parme , Malines suivit depuis le sort général du pays.

Tout le pays qui s'étend de Cambrai à Anvers et de l'Escaut à la Dyle et à la Sambre , faisait jadis partie de l'évéché de Cambrai ; les autres diocèses des Pays-Bas n'étaient pas moins étendus et populeux. C'est ce qui décida sous le règne de Philippe II la création de nouveaux évèchés. Une nouvelle division , basée sur l'importance relative des dixsept provinces des Pays-Bas, les partagea en trois archevêchés : Cambrai , chef-lieu des provinces wallonnes ; Malines, centre des provinces flamandes; Utrecht, métropole des pays hollandais et frisons. Malines, à cause de sa proximité de la résidence du souverain, devint le siège primatial, et l'évèque d'Arras, Granvelle, le conseiller intime de Philippe II , fut élevé en 1561 à ce poste éminenl. On donna ainsi au pays une capitale ecclésiastique, comme il y avait une capitale politique, Bruxelles ; une capitale scientifique, Louvain ; une capitale commerciale , Anvers. Le morcellement de la Belgique à différentes époques et de nouveaux

concordats entre le chef de l'Église et les gouvernements français et hollandais, ont introduit une circonscription nouvelle. Il n'y a dans le royaume qu'un archevêché, Mali nés, auquel ressortissent les évêchés de Gand, Bruges, Tournai, Namur et Liège.

L'église métropolitaine de Saint-Rombaud , dont la belle el massive tour domine tout le pays environnant, est un magnifique vaisseau gothique construit au xiv° siècle. Le chœur et la nef ont été achevés, le premier en 1451 , la seconde en 1437, ainsi que l'indiquent des inscriptions flamandes inscrites sur les voûtes. La tour, haute de 575 pieds, a été commencée en 1452 avec le produit des offrandes faites par les pèlerins qui vinrent à Mali nés pour profiler des indulgences accordées à l'occasion du grand jubilé. Elle est assise sur le sol avec ampleur, et sa masse , qu'on aperçoit au loin, écrase les édifices qui l'entourent. C'est Walter Coolman, chef des maçons de la ville, qui a dirigé la construction de cette partie du monument. Elle repose sur une immense voûte fermée en 1515, et devait être surmontée d'une haute flèche , qui aurait fait d'elle la plus haute des tours connues. On a projeté en dernier lieu d'achever cette œuvre gigantesque, mais on a reconnu qu'il y aurait du danger à le faire. Au haut de la tour sont d'immenses cadrans ayant 144 pieds de circonférence.

Le beau maître autel de l'église est orné de la châsse de saint Rombaud, exécutée en 1651. Sur les côtés sont les tombes des archevêques André Cruesen et Mathias Van Hove, à gauche: Alphonse de Bergues et Humbert de Préci piano , à droite. Dans le pourtour, contre les parois du chœur, on voit les monuments funéraires du cardinal Thomas d'Alsace de Boussu , du comte de Préci piano Humbert