RETABLE DANS L’ÉGLISE DE SAINTE MARIE DES ANGES A ASSISE

émaillée fait à l’image des grands retables des peintres et comprenant une série de tableaux. Dans la partie principale sont représentés : au centre, le Couronnement de la Vierge ; sur les côtés, Saint François recevant les Stigmates et Saint Jérôme se frappant la poi-

trine, et, dans la partie inférieure, sur une prédelle de dimensions très importantes, Y Annonciation, la Crèche et Y Adoration des Mages.

Andrea est le véritable sculpteur de l’ordre des Franciscains ; c’est le fils spirituel de Saint François, le chantre des pauvres, des malheureux, de ceux qui souffrent et qui mettent leur bonheur dans cette souffrance.

Tous les motifs qu’ Andrea traite ici, il les reprendra plus tard, en leur donnant une forme plus accomplie. Cette œuvre n’a pas la meme beauté que les œuvres précédentes et pourrait être considérée comme étant d’une date plus ancienne.

Le Retable de Gradara représente une Madone entourée de Saints, qui offre de grandes analogies avec la Madone de Luca à Or San Michèle. C’est la même pose de l’enfant Jésus et, dans la Vierge, le même mouvement des draperies.

Jusqu’ici nous n’avions pu proposer aucune date pour les œuvres dont nous avons parlé. Mais le Retable de Gradara peut être rapproché d’une œuvre dont la date nous est connue, la Madone de V Œuvre du Dôme de 1489.1 L’enfant Jésus est le même dans les deux œuvres. Debout, tout nu, une jambe légèrement repliée, il met un doigt dans sa bouche et, de l’autre main, il cherche à prendre le sein de sa mère. En étudiant les draperies qui, dans le Retable de Gradara, sont plus fines, moins épaisses, que dans la Madone de l’Œuvre du Dôme, nous pouvons supposer que ce Retable est antérieur à 1489 et représente la plus ancienne

1 On trouvera, page 143, la gravure de cette Madone.

ŒUVRES D’ANDREA

Madone d’Andrea; et, par analogie, nous pouvons classer vers cette époque toutes les œuvres dont nous avons parlé.