LA NATIVITÉ
de l’église de Saint Laurent à Bibbiena (Casentino).
GIOVANNI DELLA ROBBIA
mais les figures des Saints sont remplacées par des bergers, et le fond de la composition, au lieu d’être uni, représente des mouvements de collines, au travers desquelles cheminent des bergers avec leurs troupeaux L’œuvre est d’aussi belle qualité que la Nativité de Barga.
La Nativité de Bibbiena a beaucoup de rapports, par la disposition générale, avec la Nativité de Città di Castello, mais elle est d’une époque plus taixlive. Giovanni connaissait les œuvres de Raphaël, à qui il a emprunté la figure de Saint Joseph.
Une Nativité du Bargello présente cette intéressante particularité qu’elle est datée de 1521. Elle est très loin d’égaler en beauté les œuvres précédentes et elle nous prouve que, vers 1521, l’atelier de Giovanni livi*ait des œuvres bien secondâmes. Cette œuvre, étant signée et datée, et placée au Musée National de Florence, sert le plus souvent de base aux jugements que l’on porte sur le style de Giovanni et peut justifier la trop grande sévérité de certains critiques.
li Adoration des bergers de l’église Sainte Claire de Monte Sansavino, qui rappelle Y Adoration des bergers de Città di Castello, n’est pas d’une qualité supérieure à la Nativité du Bargello.
A un deomé inférieur encore sont la Nativité de
Sainte Marie delle Grazie, dans le Casentino, la Nativité de Poppi et une Nativité du Bargello, qui sont une réplique l’une de l’autre. Dans ces deux dernières œuvres on voit dans le sommet une ronde d’ Anges, copiée sur le retable d’Antonio Rossellino, à Naples. Ce sont là des œuvres grossières et tardives, dans lesquelles, sans doute, Giovanni n’a pas eu la moindre part.
ŒUVRES DE GIOVANNI
L’Assomption. — L’Assomption de l’église des Capucins de Barga est d’une beauté égale à la Nativité de la même église. Ce sont les chefs-d’œuvre du maître. Le motif de Giovanni est traité dans la forme même adoptée par Andrea dans la Madone de la Cintola, de la Yerna. La comparaison des deux œuvres montrera les différences qui existent entre le style de Giovanni et celui d’Andrea. Si Giovanni est très inférieur à Andrea dans le style des figures et, notamment, dans les figures de Saints agenouillés autour du tombeau de la Vierge, il montre plus de richesse d’invention dans le groupe des Anges et dans la disposition de la prédelle, qui est tout à fait exquise. On admirera l’expression de bonheur que Giovanni a si bien su rendre dans le visage de la Vierge.
Il existe à Barga, dans l’église delle Monache, une autre Assomption qui, sans
avoir la même valeur que celle des Capucins, doit être considérée comme une œuvre de Giovanni. Une répétition partielle de cette œuvre est à l’église de Sainte Marie à Casavecchia de San Casciano (n° 15326 d’Alinari).
C’est le motif de Y Assomption que représente le beau retable du Camposanto de Pise, œuvre certaine de Giovanni, datée de l’année 1520. La belle disposition
L’ASSOMPTION de l’église des Capucins à Barga.
GIOVANNI DELLA ROBBIA
de la Vierge dans le ciel, entourée par les Anges et la Cour céleste, les nobles et majestueuses figures de Saints placées à ses pieds, nous rappellent les grands retables des peintres de la fin du XVe siècle^ des Pérugin et des Botticelli.
V Assomption de PHôpital del Ceppo, à Pistoie, présente de grandes analogies avec Y Assomption de Pise et c’est un argument non négligeable pour justifier l’attribution à Giovanni des sculptures de cet Hôpital.
Déposition de la Croix. — La
Déposition de la Croix du Bargello est une des plus belles œuvres de Giovanni qui existent à Florence. C’est déjà toutefois une œuvre tardive-: les deux Anges, qui volent dans le ciel et qui rappellent les Anges de Verrocchio, ne valent pas les Anges créés par Giovanni en imi-
L’ ASSOMPTION du Camposanto de Pise.
tation de ceux d’Andrea, notamment les Anges de la Nativité et de Y Assomption de Barga. On remarquera la grande importance prise par le paysage où, dans le lointain, est représentée, non plus en émail, mais simplement en peinture, toute une foule de petits personnages. La beauté de cette œuvre consiste surtout dans les figures expressives de la Vierge, de la Madeleine et de Saint Jean.
ŒUVRES DE GIOVANNI
La Déposition de la Croix de Bibbiena est une œuvre composée tardivement avec des éléments qui sont tous empruntés à l’art d’Andrea.
La Déposition de la Yerna est une œuvre de l’atelier de Giovanni.
L’Annonciation. — La plus belle Annonciation que l’on puisse attribuer à Giovanni est celle de la Casa Sorbi à Florence (n° 1928 d’Almari).
On voit d’autres exemplaires de ce motif au Château de Yincigliata près de
DEPOSITION DE LA CROIK du Musée National de Florence.
