XVIII PREFACE

nier: « C'est une nouvelle victoire que remporte M. Tamponnet », ce peuple de Quatre- Vingt-Neuf et de 1806, habitué à d'autres triomphes, haussait avec mépris les épaules, et plus d'une fois déjà, derrière ses demisolde, sa brutale p^atte avait serré le fusil.

Voilà quel fut ce fragment d'histoire en ces six mois agités. Voilà ce que furent le peuple et les militaires de l'ancienne armée; et voici ce qu'ils demandaient : Les uns une liberté qui n'était pas celle de la Charte, les autres l'Empereur que beaucoup jusqu'à leur mort crurent toujours vivant, — et quant au reste....

Plus avisés, plus pratiques, lieutenants, capitaines, commandants, colonels, généraux oisifs et misérables, tous regardaient du côté de la vie, là-bas, l'espérance orpheline, le roi de Rome. Mais comme si son , père l'eût appelé, l'enfant, de jour en jour, glissait à la tombe. Un sanglot dans le cœur, pâles, les mains tombées, ils écoutaient les nouvelles de ce doux spectre de onze aHs au