PREFACE XIX

front jn.une^ courbé pa-r ordre sur les dures viathématiques et dont une Cour du Nord, gourmée, 'martyrisait les souvenirs et brisait les jeux. Cette lointaine lumière, si grise déjà, que les demi-solde fidèles virent peu à peu vaciller, s'éteindre, fut le signal de leur mort : ils se firent tous tuer dans les bosquets de lilas, sur les champs de bataille de la banlieue de Paris, un à un, par le sabre, le pistolet, Vépée, le poison même et le couteau; et lorsque V enfant, plus tard, mourut à son tour, ce fut tout à fait, il n'y eut plus un seul demi-solde pour le pleurer.

J'essaierai de tracer ici, de ces fameux hommes, quelques silhouettes. Si l'on entend plus d'une fois dans le cours de mes essais le cri de : « Vive l'Empereur ! » que le public se reporte au temps que je raconte; j'ai invoqué Vartpour seul guide, — et l'art' domine les opinions.

De la masse des agitateurs qui imprimèrent une direction aux troubles du premier semestre de l'année 1822, trois énergies se dégagent.

M. de Montander, né en 1790 dans l'Ariège, département de fer et de soldats, prit l'uniforme vers 1808 malgré les répugnances d'une famille noble qui ne voulait rien devoir à Napoléon. Sous-liéutenant de grenadiers en 1809, il s'empara de douze pièces à la bataille d'Eckmûhl et reçut la croix. Chef de bataillon en 1810,