ACTE I

ARGUMENT

Charlotte dk Mérian and Louise Mauclair, wliose éducation ia beiug completed at St. Cyr under the watchful protection of Madame de Maintenon, hope, like ail tlie Demoiselles de St. Cyi', to fiud in a suitable marriage their ouly chance of leaving that institution. Mademoiselle de Mérian, during the performance of Racine's Esther before the Court, bas attracted the notice of Roger, Viscount of St. Hérem, who contrives to let lier know where and when she will fiud a letter from him, which he entreats her to read ; in spite of lier scruples, and encouraged by her more daring frieud Louise Mauclair, Mademoiselle de Mérian reads the letter in which St. Hérem proposes to steal lier away from St. Cyr for the purpose of secretly marrying her ; but afraid of meeting St. Hérem, she begs her friend Louise to tell him tliat she cannot listen to his proposai. Louise, however, proves herself such an accomplished diplomatist that Roger despairs of carrying ont his plan without interesting her in its success. In his perplexity, after Louise bas left him, he sees his friend Dubouloy passing outside the pavilion where he is waiting ; he throws to him a key of the garden, which enables the latter to gain access to the pavilion. Though Dubouloy tells St. Hérem that he is to be married within a couple of liours, Roger obtains from him that he will occupy Louise with a little gallantry in order to give him time for an interview with Charlotte alone. Their conversation is interrupted by the arrivai of the Duke of Anjou, who entrusts Roger with a délicate mission. After the Duke's departure the double ttte-àtîte takes place, one in the pavilion between Dubouloy and Louise, and the other in the garden between Roger and Charlotte, who think they hear some one concealed listening to their conversation ; they part abruptly, Roger seeking the snpposed spy, and Charlotte returning to the pavilion. There Roger soon follows her, aud (B B

assuring lier that their secret has iiot beeu overheard, he obtains lier cousent to escape witli liim from St. Cyr ; Louise is quite willing to follow also Dubouloy ; but tbe adveuture suddenly ends in the arrest of Roger and Dubouloy, wlio are taken to the Bastille ou a warrant from the King (Louis XIV.) for liaving brokeu iuto St. Cyr.

SCÈNE I.— CHARLOTTE DE MÊRIAN, seule, entrant |ja;' la 2>orte à gauche.

(Mie fait deux oit trois 2^cis sur la 2)ointe du 2ned, écoute et regarde si elle est bien seide. Sej)t liexires sonnent.)

Il m'a dit, en passant auprès de moi : " Demain, pendant la récréation de sept heures, allez dans la petite salle bleue, levez le tapis de la table, vous y trouverez une lettre; au nom du ciel, lisez-la!" J'ai quitté Louise,

5 sous prétexte de monter à ma chambre et je suis venue . . . (Tâtant le tapis.) C'est ici qu'elle doit être . , . Je la sens ... la voilh. ! . . . Mon Dieu, que faire 1 . . . La prendre . . . c'est bien mal ! La laisser . . , c'est bien imprudent ! ... Si cette lettre était trouvée par

lo quelque sous-maitresse, et que, par malheur, mon nom fût dans cette lettre ... Oh ! madame de Maintenon est si sévère ! . . . Mais, au fait, je puis me tromper, ce n'est peut-être point une lettre que je sens là . . . Comment jDOurrait-il entrer à Saint-Cyr, oh aucun homme ne

15 pénètre, excepté Sa Majesté et les princes du sang 1 (Elle lève le tajns.) Si fait, c'est bien ime lettre . , . Aurait-il osé se confier à quelqu'un? . . . (S' éloignant.) Oh ! non ! bien décidément, je ne la prendrai pas . . . Celui qui l'a apportée, quel qu'il soit, viendra chercher

20 une réponse ; cette lettre lui sera rendue . . . Il n'y a donc rien à craindre . . . Non, non, je ne la prendrai pas . . . Mon pauvre cœur n'est déjà que trop enclin à répondre à cet amour que m'expriment ses yeux; que serait-ce donc si je lisais ce qu'il m'écrit !