ACTE IV. SCEXE XI

tristes poiir le cœur ; les autres, dangereux pour la vie . . . ]\Iadame de Montespau, mademoiselle de la VaUière, Gabrielle d'Estrées.

Roger. Vous oubliez madame d'Etampes, qui a failli perdre la France ... s

Charlotte. Vous oubliez Agnès Sorel, qui l'a sauvée !

Roger. Ainsi, madame, il paraît que vous n'êtes pas trop effrayée du rôle que madame de Maintenon voiis a donné à apprendre, et que M. le duc d'Harcoiui est chargé de vous faire répéter ! . . . Cela fait honneiu- à votre lo com-age, car beaucoup de femmes, à votre place, s'en épouvanteraient.

Charlotte. Je comprends, monsieur . . . il y a dans le monde des êtres privilégiés, qui ont des parents, une famille . . . des femmes heureuses, qui ont un mari 15 qu'elles aiment et qui les aime, des enfants qui les appellent leiu- mère . . . des frères qui les appellent leur sœiu* . . . im père et une mère qui les appellent leur fille ... A celles-là, monsieiu-, de grands devoirs sont imposés ; à elles l'obligation de conserver intact un nom qu'elles 20 doivent rendre pur ... A celles-là la crainte de faire partager leur honte à ceux qui ont fait leur gloire ! Mais il en est d'autres, vous l'oubUez, monsiem*, à qui Dieu a pris leur famille, à qui un caprice a enlevé lem* mari, qm n'ont plus ni le nom qu'elles ont reçu de lem-s ancêtres, 25 ni le nom qu'elles devaient transmettre à leurs fils ! il est de malheiu-euses créatiu-es, enfin, abandonnées, seules au monde, et ne devant comjîte à personne ni de leur vertu, ni de leur honte, ni de lem* élévation, ni de leur abaissement : celles-là, monsieiu-, quand une nation jette les yeux 30 sur elles, croyant par elles obtenir un grand résidtat, celles-là doivent bénu' le sort qu'on les ait jugées bonnes encore à quelque chose, et qu'on ne les ait pas oubliées dans la nuit de leur malheur, comme des êtres inutiles, inférieurs et méprisés. 35

Roger. Ah ! je comprends alors, madame, pourquoi ces

vives sollicitations en ma faveur, pourquoi cette hâte de briser une union qu'on avait eu tant d'empressement à former 1 Mais faites-y attention, madame, il y a des gens qui ne souffriront jamais que la femme qu'ils ont aimée, s que la femme qui a porté leur nom ... Et tenez, tenez, moi, par exemple . . .

Chai'lotte. Vous, monsieur 1

Roger. Moi, je vous le déclare, tant que je vivrai, madame, tant que j'aurai mie voix pom* protester contre lo une pareille infamie . . . tant que j'aurai un bras pour porter une épée ... je vous le déclare, mademoiselle de Mérian ne sera pas la maîtresse de Philippe V, dusséje . . .

Charlotte. Quoi'?

15 Roger. Dussé-je la tuer ! . . . J'ai dit, madame.

Le Valet, annonçant. M. le comte de Mauléon !

Charlotte, au Valet. A l'instant ! à l'instant !

Roger. Le roi !.. . Vous m'avez dit qu'il ne devait pas venir !

2o Charlotte., Je vous ai dit que je ne l'attendais pas.

Roger. Vous m'avez dit qu'il n'était pas amoureux de vous.

Charlotte. Je vous ai dit que rien ne me portait à le croire.

25 Roger. C'est bien ! nous verrons quelle cause l'amène.

Charlotte. Vous savez, monsiem*, qu'il est contre les règles de l'étiquette qu'un étranger . . .

Roger. C'est juste. J'oubliais encore que je n'ai plus le droit ... Je me retire donc, madame ; mais vous êtes 3° i^révenue ... je veille sur vous . . . je ne vous perds pas des yeux . . . songez -y bien ! ... et, si vous ne m'aimez plus, du moins, comme je ne veux pas de sentiments intermédiaires, j'aurai soin que vous me haïssiez ! Adieu ! madame, adieu ! {Il sort.)

35 Charlotte, seule. Il m'aime ! il m'aime ! Oh ! mon Dieu ! mon Dieu ! que je suis heureuse !