ACTE IV. SCENE XII
votre plus humble sujet vous rende hommage et se déclare à tout jamais votre féal et fidèle serviteur.
Charlotte. Sire . . .
Le Roi. Aussi, jugez de mon bonheur, madame, lorsque je vous ai vue, m'apportant sur cette terre s d'Espagne, où je suis exilé, un reflet de ma jeunesse passée, un parfum de ma patrie perdue. J'ai couru à vous, comme un voyageur égaré court à la lumière. Cette lumière, c'était une flamme ardente, et cette flamme m'a atteint, m'a saisi, m'a dévoré ... Je vous aime, madame ! lo
Charlotte, à ixirt. Ciel !
Le Roi. Je vous aime ... Oh ! lorsqu'une telle parole est sortie de la bouche, après avoir été si longtemps renfermée dans le cœur, il faut qu'elle soit entendue, il faut qu'on y réponde. Eh ! madame, qu'y a-t-il donc 15 de si effrayant dans ces trois mots 1
Charlotte. Il y a d'effrayant, sire, que je ne puis y répondre sans crime . . . Sire, je suis mariée . . .
Le Roi. Oui ; mais votre mari est absent, éloigné, à l'autre bout du monde. 2°
Charlotte. Mon mari est ici, à cette cour, près de vous.
Le Roi. Votre mari ici, à cette cour ■?
Charlotte. C'est votre favori, votre ami le plus dévoué !
Le Roi. Saint-Hérem ?
Charlotte. Oui, sire. 2s
Le Roi. Vous seriez la femme de Saint-Hérem . . . cette jeime fille qu'il a enlevée à Saint -Cyr . . . puis abandonnée 1
Charlotte. Hélas!
Le Roi. Mais, puisqu'il vous a si indignement traitée, 3° c'est qu'il ne vous aime pas !
Charlotte. Détrompez -vous, sire, il m'aime ; l'orgueil seul l'avait éloigné de moi, la jalousie l'en a rapproché, et tout à l'heure, cette joie, ce bonheur que Votre Majesté lisait sur mon visage ... eh bien, ce bonheur, cette 3S joie, me venaient de la certitude d'être aimée.
Le Roi. Ah ! je serai doue trompé par tout ce qui m'entoure, trahi par tout ce qui m'approche ! il n'y aura donc pas un bonheur qui devienne une réalité, pas une félicité qiù ne s'évanouisse comme une ombre ! Mais s faites-y attention, madame ! que Saint-Hérem y réfléchisse ! . . . peut-être réclamerai -je mes droits et mes prérogatives , . . peut-être me souviendrai-je enfin que cette royauté qu'on m'a imposée comme un éternel fardeau, me donne au moins le droit, quand je désire, de dire : "Je veux ! "
lo Charlotte. Oh ! sire ! sire ! écoutez -moi donc. Vous n'avez été trahi, vous n'avez été trompé par personne. C'est madame de Maintenon qui, me voyant si malheureuse, si désespérée, m'a fait partir pour Madrid en me recommandant à M. le duc d'Harcourt. Pour que son
15 projet réussît, le secret le plus profond devait être gardé. Jugez donc ce qu'elle dirait, si elle allait apprendre que j'ai eu le malheur de voiis plaire; elle dirait que c'est moi qui, jjar ma coquetterie . . .
Le Eoi. Oh ! tenez, ne me- parlez pas de madame de
20 Maintenon . . . Elle a déjà assez tourmenté le duc d'Anjou, sans qu'elle poursuive encore Philippe V. A Versailles, son despotisme me pesait ; à Madrid, il m'est insupportable. Et, grâce au ciel ! à Madrid, je puis le secouer. Oui, madame, oui. Ou m'a mis un sceptre à
25 la main, dût -il me sécher le bras ! on m'a mis une couronne sur la tête, dût-elle me brûler le front ! on m'a fait roi, enfin, roi malgré moi. Eh bien, puisque je le suis, je veux l'être ... je le serai !
Charlotte. Mais M. de Saint-Hérem . . .
30 Le Roi. Oui, jaloux . . . n'est-ce pas ? ... Eh bien, moi aussi, je suis jaloux.
Charlotte. Oh ! mon Dieu, mon Dieu !
Le Roi. Qu'il prenne garde !
Louise, entrant. Charlotte . . . Pardon, sire . . .
35 Charlotte, M. de Saint-Hérem est là dans l'antichambre ; il veut entrer, il insiste, il menace.
