CHAPITRE X

elle est traitée à temps, elle peut être enrayée de façon que les dents se conservent ensuite toute la vie. Malheureusement il est rare qu'on songe à recourir au dentiste au début même de la carie ;• on attend qu’elle ait fait des progrès, et alors son traitement devient délicat et difficile, et les chances de conservation de la dent bien moins nombreuses. Souvent un client auquel nous témoignons le regret que nous cause le retard qu'il a mis k faire soigner une dent cariée, nous répond, croyant se défendre du reproche fait à sa négligence ; « Mais elle ne m'a jamais fait mal. » Cette réponse, qui nous a été faite bien souvent par des personnes intelligentes et instruites, nous a toujours étonné. Il nous semble en effet que le plus simple raisonnement suffirait pour montrer que c'est précisément pendant qu’une dent cariée n'est pas douloureuse qu'on peut agir sur elle et en pratiquer

TRAITEMENT DE LA CARIE

l’obturation. Si on attend, la cavité de la dent s’agrandit chaque jour, ses parois s’amincissent, et l’opération devenant plus difficile, le succès en est compromis. On n’attendrait pas les cruels avertissements de la douleur, si l’on savait que parmi les diverses espèces de caries, les unes douloureuses et les autres qui ne le sont pas, les dernières sont peut-être les plus envahissantes. On voit des caries de cette espèce faire pour ainsi dire le tour de l’une et de l’autre arcade dentaire et détruire tout ce qu’elles ont atteint, sans que le sujet ait souffert un seul instant. La carie est un mal qui souvent se propage de proche en proche, mais qui a moins de tendance à se reproduire quand, une première fois, on l’a complètement détruit sur place, à moins qu'il ne soit lié h un vice de constitution, tel que scrofule, scorbut, etc. Dans ce cas, on doit recourir à un traitement général, mais