UTILITE DES DENTS

l'articulation des mots. Leur perte entraîne l'aplatissement, et, par suite, le manque de sonorité de la voûte palatine, rend la prononciation difficile en même temps qu'elle détruit complètement la beauté du visage.

On voit, par ce qui précède, quelle influence l'état des dents peut avoir sur la santé et combien il importe de tout faire pour les conserver. Il suffit de quelques soins bien simples pour y arriver, ainsi que nous le montrerons dans la suite de ce travail.

AXATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 17

De l'anatomie et de la physiologie des dents.

Les dents sont de petits organes qui garnissent le bord des mâchoires. Placées à l'entrée du canal alimentaire, elles ont pour but principal de broyer et réduire en pâte les aliments avant leur transmission dans l'œsophage et l'estomac.

L'homme adulte possède trente-deux dents, seize à chaque mâchoire ; dans son enfance, il n'en a que vingt.

Chaque dent se compose de trois partics : la couronne, qui fait saillie en dehors et sert à broyer les aliments ; la racine, qui est implantée dans une cavité nommée alvéole; et le collet, partie rétrécie qui réunit la racine et la couronne.

On divise les dents en trois classes : incisives, canines et molaires. Ces dernières

sont subdivisées elles-mêmes en grosses et petites molaires.

Incisives.

Placées à la partie antérieure des mâchoires, elles sont au nombre de huit, quatre en haut et quatre en bas. Elles n'ont qu'une racine simple aplatie latéralement. Leur base est tranchante, de façon à pouvoir couper les aliments.

Canines.

Les canines sont au nombre de deux pour chaque mâchoire ; elles sont placées à côté des incisives et en dehors. Comme les incisives, elles n'ont qu'une racine aplatie latéralement ; mais cette racine est beaucoup plus grosse et plus longue.

L'extrémité des canines n'est pas coupante, mais taillée en pointe, afin qu'elles puissent déchirer les aliments.