CHAPITRE XIX PROTESTATIONS OFFICIELLES DU GOUVERNEMENT BELGE

TÉLÉGRAMME DES MINISTRES BELGES AU ROI AlBERT (15 NOVEMBRE 1916)

A Sa Majesté le Roi des Belges.

La Panne.

Sire,

C'est pour la troisième fois, au cours du long et opiniâtre duel enga^ entre les soldats, défenseurs du droit, et les armées germaniques, instrument de conquête et d'oppression, que les membres du Gouvernement belge viennent offrir à Votre Majesté, à T occasion de Sa fête patronale, rhommage de leur fidèle et respectueux dévouement. Organes autorisé» d'une nation condamnée à un silence de mort, ils proclament son admiration la plus émue pour son noble Roi, qui, depuis plus de deux ans, attend d'un cœur inébranlable sur la dune flamande que se lève enfin l'aube de la délivrance.

L'heure présente est particulièrement angoissante pour notre malheureuse patrie. L'occupation étrangère, à mesure que la guerre se prolonge, devient de jour en jour plus odieuse et plus cruelle. Après les impôt* écrasants, les condamnations arbitraires, les exécutions capitales, voici que l'autorité militaire allemande procède à des rafles immenses de citoyens valides, les traque sans pitié dans les villes et dans les campagnes et les déporte au loin, comme un bétail humain, pour les livrer à ua travail forcé. Barbare façon de prouver à la race flamande combien était faux le souci de protéger sa vitalité et ses droits, affiché avec une insolente hypocrisie par le Gouverneur civil! L'attentat consommé aujourd'hui contre la liberté des citoyens belges a vite démenti les promesses mensongères de l'ennemi.

Le Gouvernement souffre douloureusement, comme le Roi lui-même, de chacune des nouvelles blessures infligées à notre pays. Mais malgré le dur martyre héroïquement supporté par le peuple belge, le Gouver-

nement, certain, comme le Roi, de la victoire vengeresse, confiant, comme lui, dans l'avenir indestructible de la Belgique, voit clairement briller dans la nuit sombre où nous sommes, les destinées glorieuses de la patrie.

(s) DE BrOQUEVILLE.

Carton de Wiart.

Beyens.

Berryer.