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Éminence Révérendissime,

Le Saint-Pèré^a reçu la lettre de Votre Éminence en date du 12 courant, et les documents qui y étaient joints concernant la déportation de Belges en Allemagne.

L'Auguste Pontife, dans le cœur paternel de qui toutes les douleurs du bien-aimé peuple belge retentissent profondément, m'a donné l'ordre de faire savoir à Votre Éminence que, s'infcéressant vivement à vos populations si durement éprouvées, Il s'est déjà entremis auprès du Gouvernement impérial allemand en leur faveur, et qu'il fera tout ce qui est en son pouvoir afin qu'un terme soit mis aux déportations et que ceux qui ont déjà été transportés loin de leur patrie rentrent bientôt au sein de leurs familles affligées.

(!) Nous n'avons pu nous procurer ce formulaire. [Note de V informateur.]

PROTESTATIONS d'aUTORITÉS BELGES 345

Sa Sainteté a aussi voulu me confier Tagréable mission de transmettre à Votre Éminence et aux fidèles de son diocèse une bénédiction toute particulière.

En même temps, je suis heureux de pouvoir renouveler à Votre Éminence les sentiments de profonde vénération avec lesquels je lui baise humblement les mains.

De Votre Éminence l'humble et dévoué serviteur, (s) P. Cardinal Gasparri.

§ 6. — Protestations des syndicats ouvriers belges au gouverneur

général von Bissing.

L'Appel des ouvriers belges à la classe ouvrière de tous les pays fait allusion à une protestation des syndicats ouvriers belges, adressée — en vain — au gouverneur général von Bissing.

Le texte français de cette correspondance n'est pas encore parvenu au Gouvernement belge. Mais le journal H et Volk d'Amsterdam, organe officiel du parti socialiste hollandais, en a publié une traduction néerlandaise (numéro du 9 décembre 1916, c^^ feuille) sous le titre : « Le calvaire des ouvriers belges. > Cette correspondance fut communiquée, comme les autres protestations belges, aux ministres des puissances étrangères à Bruxelles.

On en trouvera le texte ci-après, retraduit du néerlandais et sous la réserve des disparités littérales que cette translation nouvelle rend inévitables.

A — Protestation des syndicats socialistes

ET indépendants

10 Lettre au gouverneur général von Bissing (30 octobre 1916).

Bruxelles^ le 30 octobre 1916.

Excellence,

Les mesures que votre Administration prépare pour forcer les chômeurs à travailler au profit du pays de l'envahisseur, la déportation déjà commencée de nos camarades de la région des étapes, soulèvent une profonde émotion parmi toute la classe ouvrière de Belgique.

Les secrétaires et les représentants des grands syndicats socialistes et indépendants estiment qu'ils manqueraient à leur devoir s'ils ne portaient pas à votre connaissance les sentiments douloureux qui agitent les ouvriers et Técho de leur plainte émue.

Ils ont vu enlever les machines de leurs usines, réquisitionner les

matières premières les plus diverses, s'amonceler les obstacles pour la reprise d'un travail régulier, disparaître les unes après les autres les libertés publiques dont ils étaient fiers.

Depuis plus de deux années la classe ouvrière, plus que toute autre, gravit le plus pénible calvaire, souffrant la misère et parfois la faim, alors que là-bas, au loin, ses fils combattent et meurent sans qu'elle puisse leur crier la reconnaissance dont ses coeurs débordent.

Elle a subi tout dans le calme le plus parfait et avec la dignité la plus imposante, réprimant toutes ses souffrances, ses plaintes, ses douleurs pénibles, sacrifiant tout à son idéal de liberté et d'indépendance. Mais voilà que les mesures annoncées vont lui faire ressentir la plus grande douleur humaine : des prolétaires, pauvres, parce qu'ils chôment contre leur gi'é, des citoyens d'un État libre vont être condamnés en masse au travail forcé, sans avoir enfreint aucun arrêté ni aucun règlement.

Au nom des familles d'ouvriers où règne à l'heure présente la plus gTande inquiétude et où seront encore versées tant de larmes de mères, de fiancées et de petits enfants, nous venons demander à Votre Excellence de vouloir empêcher l'accompHssement de ces actes vexatoires, contraires au droit des gens, contraires à tout ce qui constitue la dignité et la grandeur de la personnalité humaine.

En vous priant de vouloir excuser notre émotion, nous vous offrons, Excellence, l'assurance de nos salutations respectueuses.

(Suivent les signatures des membres du Comité national de la Commission syndicale.)

2^ Réponse du gouverneur général von Bissing (3 novembre 1916).

Bruxelles^ le 3 novembre 1916.

A la Commission syndicale^ Bruxelles.

En réponse à votre lettre du 30 octobre 1916, par laquelle vous me priiez de renoncer au transport des chômeurs en Allemagne, je vous fais part qu'il ne peut être donné suite à votre demande.

Depuis le début de la guerre une grande partie des ouvriers belges ont abandonné le travail. La raison en est, d'une part, l'arrêt de nombreuses entreprises industrielles, par suite du manque de matières premières occasionné par l'isolement créé par l'ennemi, d'autre part, le refus de travail.

La longue durée de cette situation commence à entraîner des conséquences fâcheuses et, comme administrateur du territoire occupé, j'ai pour devoir, conformément au principe du droit des gens, de prendre les mesures adéquates.

Des Belges clairvoyants, déjà au printemps 1915, sont venus vers moi et ont attiré mon attention sur les dangers du chômage et du dégoût du travail. Ils ont démontré que les secours, de quelque côté qu'ils

viennent, constituent en fin de compte une charge pour l'économie politique belge et qu'ils entraînent également les ouvriers à l'oisiveté. Il en résulte que les ouvriers s'amoindrissent physiquement et moralement, qu'en particulier les ouvriers instruits perdent leurs talents et leur savoirfaire et qu'ils seront aussi devenus inutihsables lorsque le temps de paix sera venu pour l'industrie belge.

C'est guidées par ces motifs, qu'ont été prises, avec la collaboration du ministère belge compétent, en août 1915, mes ordonnances contre l'oisiveté, qui furent complétées par l'ordonnance du 15 mai 1916.

Ces arrêtés ne prévoient le travail forcé que lorsqu'un sans-travail, à qui un salaire confortable a été offert en rapport avec ses capacités de travail, refuse de travailler sanê raisons suffisantes et, par là, tombe à la charge de la bienfaisance publique. Sera reconnu expressément comme motif de refus légitime celui qui se base sur le droit des gens. Ainsi aucun travailleur ne peut être forcé à participer à des entreprises de guerre. Les ordonnances reposent sur des considérations saines et conformes au droit qui, sans aucun doute, subordonnent la liberté de l'individu aux intérêts de la collectivité.

Il s'agit, après que les situations existant déjà en 1915 nous ont menés depuis ce temps-là à une calamité publique, de donner simplement une interprétation plus efficace à cette ordonnance.

Dans ce but, les listes nominatives des chômeurs doivent être données par le bourgmestre. Aux chômeurs qui sont inscrits sur ces listes, on offre, dans des réunions de présentation, du travail moyennant un bon salaire, et il est vrai, comme dans le domaine du Gouvernement général il n'y a qu'une quantité restreinte de chômeurs qui puisse être utilisée, que ce travail doit être accompli en Allemagne.

Les chômeurs qui n'acceptent pas le travail qui leur est offert dans ces réimions de présentation sont conduits de force en Allemagne. Ils reçoivent aussi néanmoins un salaire, mais moindre que celui de ceux qui se sont laissés enrôler comme travailleurs libres.

J'espère que l'on ne devra faire application de ces mesures que dans des cas exceptionnels. Une grande partie du simple peuple a, dans son intelligence saine, justement compris cette affaire, et c'est par dizaines de milliers que des ouvriers belges se sont rendus déjà en Allemagne, où, placés sur le même pied que les ouvriers allemands, ils ont mérité des salaires plus élevés que ceux qu'ils avaient jamais connus en Belgique et où, contrairement à leurs compagnons demeurés en Belgique dans la misère, eux et leurs familles ont efficacement repris le dessus.

Vous devrez avouer, après ces détails, que, grâce au transport des chômeurs belges en Allemagne, les intérêts économiques de la Belgique sont entièrement sauvegardés.

Lorsque vous instruisez de cette manière les sans-travail, vous leur rendez un meilleur service que quand vous les amenez à refuser de tra-

vailler et quand vous obligez par là les autorités allemandes à prendre des mesures sévères.

S'il faut user de dureté lors de l'enlèvement et aussi si des travailleurs occupés sont enlevés, la faute en incombe aux bourgmestres qui se sont refusés à remettre les listes des chômeurs, ou dont les listes étaient incomplètes.

Le Gouverneur général, (s) Baron von Bissing, Generaloberst.

S^ Réplique des syndicats socialistes et indépendants au Gouverneur général {14 novembre 1916).

Bruxelles, le 14 novembre 1916.

A Son Excellence Monsieur le Baron von Bissing, Gouverneur général de Belgique.

Excellence,

Les secrétaires et les représentants des syndicats socialistes et indépendants ont pris connaissance, avec une déception pénible, de la réponse que vous avez bien voulu donner à leur invitation du 30 octobre, concernant la déportation d'ouvriers en Allemagne, et c'est au nom de la classe ouvrière unie et consciente que nous risquons un dernier effort, pour empêcher l'attentat sans précédent fait à sa liberté, à ses sentiments et à sa dignité.

Vous nous dites que de nombreuses usines sont arrêtées « par suite du manque de matières premières provenant du blocus de l'ennemi ».

Permettez-nous, Excellence, de vous rappeler que les Alliés ont clairement fait connaître leur intention de permettre l'importation en Belgique des matières premières nécessaires à notre industrie, à la condition toute naturelle que l'on ne ferait plus d'autres réquisitions que celles qui sont conformes à l'article 52 des Conventions de La Haye, c'est-à-dire nécessaires a pour les besoins de l'armée d'occupation », et qu'une commission internationale, la G. R. B. (Commission du ravitaillement belge), aurait le droit de contrôler la destination des produits fabriqués.

Au lieu de consentir à un pareil accord, nous avons vu enlever systématiquement par le pouvoir occupant : les machines-outils, les tours, foreuses et raboteuses, machines motrices et les matières premières : métaux, cuirs, laines, cotons, huiles; nous avons vu réquisitionner les produits fabriqués, limiter la production et augmenter sans cesse les difficultés pour le trafic commercial. Quand les communes et les comités ont voulu occuper les chômeurs à des travaux d'utilité publique, toutes sortes d'obstacles leur ont été opposés, et finalement, en bien des cas, leur initiative a été entravée et brisée. En un mot, au fur et à mesure que les

plus infatigables efforts étaient faits pour occuper le plu» de bras possible, on créa sans cesse de nouveaux chômeurs.

Vous nous dites également que le chômage provient du mauvais vouloir. Tout le passé de notre classe ouvrière se dresse avec la plus grande énergie contre cette inculpation. Où est, dans le monde entier, la classe ouvrière qui a fait d'un si petit pays, une si grande puissance commerciale et industrielle? Et nous qui, depuis vingt-cinq ans, avons été les témoins enthousiastes des efforts admirables accomplis par nos compagnons de travail, en vue de leur amélioration morale et matérielle, nous affirmons avec insistance que ce n'est pas dans leurs rangs que Ton trouvera des êtres assez bas pour préférer Taumône d'un secours à peine suffisant pour se nourrir, à un salaire honnêtement gagné par un travail libre et fécond.

La vérité est que les ouvriers belges, d'accord avec le même article de la Convention de La Haye, lequel ne prévoit des réquisitions de maind'œuvre que « pour les besoins de l'armée d'occupation » et dans le cas a où elles n'entraînent pas l'obhgation de participer aux opérations de guerre contre leur patrie », ont décliné opiniâtrement les offres les plus séduisantes parce qu'ils ne voulaient pas travailler aux tranchées, ni à la restauration des forts, ni dans les usines qui produisent du matériel destiné à l'armée. Ceci était leur droit et c'était leur devoir. Leur attitude mérite le respect et non pas la plus humiliante des peines.

Vous invoquez vos arrêtés du 15 août 1915 et du 15 mai 1916, qui prévoient des peines à l'égard des ouvriers assistés qui refuseraient un travail « correspondant à leurs capacités », qui leur serait offert contre « un salaire convenable ». Ceux qui savent avec quel soin et avec quelle exactitude méticuleuse les conditions que doivent remplir les ouvriers pour avoir droit à des subsides sont rédigées et contrôlées, seront peutêtre d'avis que ces menaces étaient pour le moins inutiles. Mais, comme vous dites, ces ordonnances mêmes stipulent dans leur article 2 que « toute raison motivant le refus de travailler sera admissible si elle est acceptée par le droit des gens ».

Pour ces cas de refus, l'autorité se réservait de transférer les récalcitrants devant les tribunaux belges et plus tard devant des conseils de guerre. Il est, par conséquent, certain que les chômeurs ont le droit de refuser le travail pour l'un ou l'autre motif approuvé par le droit des gens. Et on a beau dire qu'il ne s'agit pas ici de contraindre l'ouvrier à participer à des entreprises de guerre, il n'est, hélas! que trop clair que chaque Belge déporté en Allemagne va y prendre la place d'un homme, qui, demain, ira renforcer les rangs de l'armée ennemie. Nous voudrions par conséquent savoir, Excellence, si ces tribunaux fonctionnent.

Vous appréhendez que le chômage persistant ne diminue matériellement et moralement la valeur des ouvriers. Nous qui les connaissons, nous avons plus de confiance en eux; nous les avons vus souffrir avec

une fermeté qui ne caractérise que les âmes fières et élevées. N*est-ce pas de leur milieu qu'est partie la belle idée d'organiser, dans tout le pays, un réseau étendu d' œuvres d'enseignement pour les chômeurs, afin de développer leurs connaissances techniques et pour relever le niveau de leurs capacités professionnelles? Le Comité national ne fut, hélas ! pas autorisé à lancer cette grandiose entreprise. Pense-t-on que ce sera par un travail forcé, exécuté la mort au cœur, à la manière des esclaves, que nos frères conserveront leur énergie matérielle et morale? Vous appréhendez également que « les secours, d'où qu'ils viennent, ne pèsent en fm de compte sur l'économie nationale belge ». Nous avons de la peine à croire que des Belges aient eu, comme vous nous le communiquez, le triste courage de reprocher d'une telle façon j'âpre morceau de pain et le peu de soupe dont beaucoup de familles d'ouvriers vivent depuis des mois. Au reste, que représente la douzaine de milHons de francs que reçoivent chaque mois cinq à six cent mille chômeurs en comparaison des destructions innombrables de biens et de vies humaines qu'ont coûtées et que coûtent encore à notre pays les horreurs de la guerre, une guerre dont il n'est pas le moins du monde responsable? Avec la foi la plus inébranlable dans notre destinée future, nous, les premiers intéressés, savons qu'à cet égard la Flandre et la Wallonie se dresseront glorieusement devant l'histoire.

Excellence,

Notre cœur et notre raison se refusent donc à croire que ce soit pour le bien de notre classe, et en vue d'épargner un désastre de plus à notre pays, que des milliers d'ouvriers ont été enlevés brusquement à leurs familles et sont déportés en Allemagne. L'opinion publique ne s'est pas trompée, et, comme un écho des plaintes douloureuses des victimes, retentissent les protestations indignées de la population unanime, exprimées par ses mandataires, par ses magistrats communaux, par ses assemblées législatives, qui sont l'incarnation la plus élevée du droit dans notre pays.

En outre, la façon arbitraire et brutale avec laquelle on procède dans l'exécution de ces tristes mesures a fait disparaître tout doute au sujet du but visé : il s'agit avant tout de procurer de la main-d'œuvre à l'Allemagne, à son propre profit et pour la réussite de ses armes.

Alors qu'à Anvers on ne choisit que parmi les jeunes gens soumis au contrôle, âgés de dix-sept à trente et un ans, dans le Borinage on a appelé tous les hommes de dix-sept à cinquante ans, dans le Brabant wallon tous les hommes de plus de dix-sept ans sans faire de distinction entre chômeurs et non-chômeurs. On a pris des gens de toutes professions et de toutes conditions; des boulangers, par exemple, qui n'ont jamais cessé de travailler dans nos coopératives du Borinage, des mécaniciens qui ont toujours travaillé, des agriculteurs, des commerçants... A Lessines, le 6 de ce mois, 2.100 personnes ont été déportées, tous les ouvriers

jusqu'à l'âge de cinquante ans! On cite divers cas de vieillards qui sont exilés de force avec cinq ou six de leurs fils!

Des scènes déchirantes ont lieu partout; les malheureux, rassemblés sur les places publiques, font Tobjet d'une rapide sélection; ils ont été invités à se munir d'un léger bagage; ils sont ensuite conduits à la gare et chargés dans des wagons à bestiaux; ils ne peuvent pas dire un dernier adieu à leur famille et n'ont pas le moindre temps pour mettre de Tordre dans leurs affaires, pas même dans les plus urgentes; ils ne savent pas où ils vont, ni pour quel travail, ni pour combien de temps. Déportés à l'approche de l'hiver, après deux années de privations n'ayant plus de ressources, ils n'ont pas le moyen de se pourvoir de vêtements chauds ni des chaussures indispensables. Quelles privations auront-ils à subir? Comment vivront-ils là-bas? Comment en reviendront-ils? Mystère et anxiéLé qui font sans cesse verser des larmes aux mères et aux petits enfants. L'oppression et l'angoisse régnent dans les familles.

Excellence, ne restez pas insensible à ces souffrances et à ces larmes ! Ne laissez pas souiller notre passé de liberté et d'indépendance! Ne laissez pas violer les droits de l'homme en ce qu'ils ont de plus sacré ! Ne laissez pas fouler aux pieds la dignité de l'ouvrier que notre classe a travaillé à conquérir pendant tant de siècles!

C'est au droit et à l'humanité que nous faisons appel, solennellement, avec le vif espoir d'être écoutés, car, nous en sommes profondément convaincus, par notre voix, c'est la grande voix de la classe ouvrière du monde entier qui, en ce moment tragique, clame sa douleur et ses protestations.

Agréez, Excellence, l'assurance de notre plus profond respect.

{Suwent les signatures des membres du Comité national de la Commission syndicale.)

B — Protestation de la Confédération générale des Syndicats

CHRÉTIENS DE BELGIQUE AU GOUVERNEUR GÉNÉRAL VON BiSSING (15 NOVEMBRE 1916).

A Son Excellence le Général von Bissing, Gouverneur général de la Belgique occupée, à Bruxelles.

Excellence,

Les mesures de rigueur prises par les autorités allemandes contre les chômeurs involontaires de Belgique ont profondément ému la classe ouvrière catholique organisée.

Nos représentants politiques vous ont exposé leurs protestations et leurs espoirs. L'épiscopat a défendu nos intérêts et nos droits. La plus haute autorité juridique du pays a condamné la légitimité des arrêtés.

Rien jusqu'ici n'a pu fléchir Votre Excellence. Rien n'a pu la déter-

miner à retirer les édits décrétés contre les chômeurs. Rien n'a pu Tamener à en suspendre l'exécution, ni en Flandre ni en Wallonie.

Tous les jours, les Allemands enlèvent des milliers d'ouvriers, chômeurs ou non, sans jugement, pour les déporter à l'étranger et pour les y contraindre aux travaux forcés.

Cinq cent mille de nos ouvriers sont menacés du même sort. Dans ces conditions, il nous est impossible de nous taire davantage. Nous devons à notre conscience de faire connaître à Votre Excellence nos observations sur les motifs justificatifs des edits, les raisons fondamentales pour lesquelles les ouvriers chrétiens de Belgique vous en demandent le retrait et enfin l'exposé de nos desiderata.

On nous dit. Excellence, que vous rejetez la responsabilité du chômage sur le manque de matières premières et sur l'horreur du travail des chômeurs belges.

Si les matières premières n'existent plus, n'est-ce pas surtout parce qu'elles ont été réquisitionnées sous des formes diverses par les Allemands, de même que les machines, les huiles, etc. ?

Si l'Angleterre ne veut pas laisser importer des matières premières nouvelles, n'est-ce pas à raison de ces réquisitions allemandes? N'est-ce pas aussi parce que l'Allemagne refusa le contrôle diplomatique des ministres protecteurs?

A ces questions, nous n'avons trouvé aucune réponse dans les déclarations de Votre Excellence à la presse allemande, dont nous venons de prendre connaissance.

Quoi qu'il en soit, dans aucun cas, la classe ouvrière belge ne peut être rendue responsable de ce chômage forcé, que les arrêtés allemands punissent, comme un crime, des deux peines immédiatement inférieures à la peine capitale, à savoir ; la déportation et les travaux forcés.

Quant au second motif allégué par Votre Excellence, l'horreur du travail des chômeurs, nous avons le devoir de vous faire observer qu'il repose sur une erreur manifeste. Il n'est pas vrai que nos ouvriers belges soient des paresseux et aient horreur du travail.

Comment donc, s'ils l'étaient, auraient-ils fait de la petite Belgique une grande puissance industrielle ?

Il n'est pas vrai que l'immense masse de nos chômeurs industriels aient refusé un travail rémunérateur qui leur était offert sur le sol belge et dans des conditions qui sauvegardent leur dignité et leur patriotisme. Les renseignements contraires qui ont été fournis à Votre Excellence, pour l'amener à cette opinion erronée, ne correspondent pas avec la vérité. Toutes nos organisations syndicales, à quelque parti qu'elles appartiennent, sont unanimes sur ce point.

Et qui peut mieux en juger que nous, syndicalistes chrétiens, socialistes ou indépendants, qui groupons trois cent mille travailleurs qualifiés?

S'il y a des exceptions, elles sont rares, très rares. Pourquoi punir du fait de ces quelques exceptions plus de cinq cent mille chômeurs involontaires innocents? L'article 50 de la Convention de La Haye ne défend-il pas les peines collectives?

En vérité, nos ouvriers, chômeurs ou non, n'ont refusé le travail que lorsqu'il était contraire au droit des gens : tels, le creusement des tranchées ennemies, les travaux à des routes stratégiques pour l'ennemi, la collaboration à l'exploitation des chemins de fer dirigés par l'Administration ennemie militarisée, le travail dans les usines qui fabriquent des produits destinés aux armées et aux opérations militaires ennemies. L'article 52 de la Convention de La Haye ne leur donne-t-il pas ce droit et le patriotisme ne leur en fait-il pas un devoir?

La presse allemande et les communiqués allemands nous disent ensuite que les arrêtés sur les chômeurs sont nés de trois circonstances déterminantes : du danger que le chômage faisait courir à l'ordre public, de la charge financière qu'il imposerait à l'économie politique du pays et spécialement à la bienfaisance publique, et enfin du désir de sauver le chômeur de la dépréciation physique et morale qui le ronge à la longue.

Le danger : mais où donc l'ordre pubHc fut-il troublé par le chômage ? Pendant les vingt-sept mois d'occupation allemande, la classe ouvrière belge offre le spectacle d'un calme, d'une maîtrise de soi et d'une endu» rance extraordinaires, qui contribuera pour sa part à la grandeur morale de la Belgique martyre.

« Le chômage, dit-on, pèse lourdement à la fin sur l'économie pohtique belge. » C'est évident, il pèse sur cette pauvre économie belge comme tant d'autres choses, mais bien moins que la formidable contribution de guerre de 40 miUions qu'il faut payer chaque mois, bien moins que les réquisition» sans cesse renouvelées qui dépassent 4 milliards, bien moins que les vente» forcées de tous nos produits et fabricats par le système des Centrales ou autrement, etc.

Le chômage est une charge dont jamais les Belges ne se sont plaint» aux autorités allemandes ; la charité a fait des miracles en Belgique depuia deux ans. Elle en fera encore.

On affirme dans les journaux allemands que le chômage surcharge le» budgets publics.

Votre Excellence sait qu'il n'en est rien. L'entretien de nos chômeur» involontaires n'est pas supporté par le budget de l'État belge, dont Votre Excellence a le contrôle en vertu de la Convention de La Haye.

En vain dit-on dans la presse allemande que le chômage écrase la bienfaisance publique belge, qui est cependant le patrimoine de nos pauvres. Ce qu'il faut craindre, c'est qu'à cause des mesures que vous prenez contre les chômeurs, des centaines de milliers de femmes et d'enfants n'aillent tomber maintenant à la charge des budgets publics, par la

DÉPORTATIONS BELGM 23

raison bien simple que ce n'est pas avec leurs 30 pfennigs de « salaire » qu'ils se soutiendront eux-mêmes et leur famille.

Le fardeau du chômage est supporté par une œuvre spéciale exclusivement belge, qui ne s'est jamais plainte à Votre Excellence du poids qui «'impose à son dévouement et à sa philanthropie. Jamais aucun Belge ne peut avoir suggéré comme remède le travail forcé, car celui-ci répugne à nos mœurs, à nos lois, à notre mentalité, à notre dignité.

Le chômage prolongé, dit-on encore, conduit à la dépréciation physiqu» et morale du travailleur. C'est encore une vérité d'ordre général que personne ne contestera. Mais la question est de savoir si pour remédier à cette nuisance sociale, il n'y a que la déportation en Allemagne ou le travail forcé au profit de l'ennemi : trois châtiments terribles! Les Belges qui aident leurs concitoyens à subir l'épreuve qui nous tourmente depuis plus de deux ans avaient songé à d'autres remèdes, conformes à nos traditions et à l'humanité. Ils avaient demandé aux Allemands de ne pas enlever les matières premières qui encombraient nos usines en 1914. En vain. Ils avaient demandé aux Allemands de ne pas enlever les machines et les accessoires. En vain. Ils avaient demandé d'organiser un vaste système d'éducation professionnelle qui devait perfectionner nf»tre main-d'œuvre pour le jour de la renaissance nationale, lorsque la paix luirait. En vain. Ils avaient demandé d'utiliser les bras disponibles à de grands travaux d'intérêt public. En vain. Et, pour comble, il y a quelques mois, au début de mai, un arrêté allemand vint mettre les entraves les plus sévères aux communes, aux associations, aux œuvres et aux particuliers qui chercheraient à donner du travail aux chômeurs 1

La classe ouvrière chrétienne de Belgique a la conviction, Excellence, qu'on a tout fait pour empêcher les Belges de remédier à la crise du chômage; on a entravé toutes leurs initiatives; on les a mis dans l'impossibilité d'en produire de nouvelles. Dans ces conditions, est-il juste de frapper la classe ouvrière de Belgique des peines réservées aux crimes les plus graves, sous prétexte que ce soient là les seuls remèdes qui restent pour guérir le chômage, ce mal social qu'on a empêché les Belges de guérir?

Faut-il faire remarquer que la solution proposée par les Allemands à cette troisième nuisance du chômage ne peut se trouver dans l'emploi forcé en Allemagne aux mines et aux carrières, à la construction des routes et aux travaux semblables, qui sont les seuls que les communiqués allemands nous ont rapportés être ceux qu'on réservait là-bas à nos chômeurs involontaires, ouvriers qualifiés ou non?

Dans l'entrevue qu'elle donna au correspondant berlinois du New- York Times, Votre Excellence rappelle que le droit de refuser le travail basé sur le droit des gens est et reste reconnu aux chômeurs. Déjà, les arrêtés du 15 août 1915 et du 15 mai 1916 le disaient dans leur article 2. Mais c'est en vam que dans les rafles des ouvriers, chômeurs ou non, qui,

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ont eu lieu dans les Étapes, comme dans le Gouvernement général, les ouvriers réquisitionnés, contrairement à Tarticle 52 de la Convention de La Haye, ont demandé d'être traduits devant un tribunal pour y êtr» entendus et jugés. Ces opérations d'enlèvement se font avec une telÎP rapidité et un tel manque d'égard pour les personnes et pour leurs droita. qu'il n'y a pas de place pour la procédure que suppose une décision (fe justice. A raison de la déclaration nouvelle de Votre Excellence, les ouvriers chrétiens de Belgique vous demandent expressément de donner des ordres afin de faire respecter par les recruteurs vos propres arrêtés, dfe façon que les chômeurs sachent devant quel tribunal ils peuvent faifç valoir leur droit et comment s'y défendre. Nous espérons que la procédure des tribunaux correctionnels belges, de qui relevaient les chômeurs, avant le 15 mai 1916, et ce d'après l'arrêté allemand du 15 août 1915, est applicable aux tribunaux allemands. Cette procédure est la garantfe extérieure de la justice.

Votre Excellence commente, dans son interview, l'alternative devant laquelle les mesures allemandes placent les chômeurs involontaire» : ou bien ils signeront volontairement un contrat de travail pour V Aïlemagm, ou bien ils seront amenés là-bas de force sans contrat de travail. Dans l'un comme dans l'autre cas. Excellence, c'est l'exil et la déportation, c'est fe travail pour l'ennemi et dans l'intérêt de l'Allemagne. Dans l'un comn^ï dans l'autre cas, un ouvrier allemand peut être envoyé au front contre nos fils, nos frères et nos pères. Travailler dans ces conditions, n'est-Cfe pas combattre contre la Belgique, contre la patrie?

Votre Excellence parle, dans la première hypothèse, d'un contrat dft travail volontaire, comme si la liberté du choix existait pour le malheureux chômeur. Or, cette liberté n^ existe pas. On lui dit : « Signez, ou vou» n'aurez qu'un salaire de 30 misérables pfennigs; signez, ou vous sere* réduit aux travaux les plus rebutants; signez, ou vous serez puni d'amend? ou de prison; signez, ou vous serez placé dans un bataillon d'ouvriers civils en pénitence avec nourriture réduite ; signez, ou la commune dont vous faites partie sera frappée d'amende, ou punie autrement, etc. > La formule de contrainte varie de canton à canton, mais toujours, c'esi^ au fond la même chose : « Ou la signature, ou les châtiments. » La liberté n'existe en aucun cas; toujours la contrainte viole la volonté; jama^ il n'y a de contrat libre.

Et ce sont des signatures obtenues par de semblables moyens que la presse allemande ose qualifier de volontaires?

Nous ne pouvons y voir que des actes de force qui n'ont rien à voi? avec la volonté libre des malheureuses victimes.

En somme, dans le cas de signature du soi-disant contrat volontaire comme dans le cas de non-signature, il n'y a et il ne peut y avoir qu'un enlèvement du chômeur par la violence, une condamnation pure ej. simple aux travaux forcés, une déportation en Allemagne, et là-bas Ve^

clavage au milieu d'une population hostile, parlant une langue étrangère, possédant d'autres moeurs et usant d'autres modes de travail.

La plus haute autorité juridique de notre pays, la Cour de cassation de Belgique, n'a-t-elle pas fait savoir à Votre Excellence que cette mesure nous reporte au temps où le vainqueur emmenait en servitude les populations vaincues et les réduisait en esclavage ?

Le Nieuwe Rotterdamsche Courant du 13 novembre 1916 (Ochtendblad B) publiait une dépêche de l'agence Wolff de Berlin, affirmant solennellement qu'il est contraire à la vérité de prétendre que les ouvriers belges seraient contraints de travailler dans des fabriques allemandes [Het is natuurlijk onwaar dat de Belgische arbeiders tôt werken in duitsche fabrieken gedwongen zouden worden). Comment concilier cette déclaration officieuse du Gouvernement de Berlin avec les déclarations mêmes de Votre Excellence et avec les affiches allemandes qui inondent nos communes ?

La Kôlnische Zeitung du 13 novembre (Abend-Ausgabe) et du 14 novembre (Erste Morgen-Ausgabe) nous fait connaître le plan allemand de la mobilisation des forces ouvrières de l'Empire. C'est, en somme, la militarisation des ouvriers et même des ouvrières allemands.

Dans cette militarisation vont être précipités des centaines de milliers d'ouvriers belges.

N'est-ce pas en faire des soldats allemands?

Contre cette idée s'insurgent toutes les forces intimes de notre âme de patriote.

Dorénavant donc, pour un Belge, travailler en Allemagne signifiera non seulement travailler au profit exclusif de l'ennemi, mais devenir soldat même de l'armée ennemie.

Voici, Excellence, ce que la classe ouvrière belge pense au moment où nous vous écrivons ces respectueuses observations; et Dieu sait les nouvelles informations que nous apportera demain, car, tous les jours, l'horreur de notre situation devient plus noire et plus profonde.

Mais veuillez donc comprendre. Excellence, qu'en persécutant ainsi les classes ouvrières de cette malheureuse Belgique, dont tout le crime fut de défendre sa neutralité, comme le roi de Prusse lui-même lui en avait fait un devoir; veuillez donc comprendre que vous allez creuser entre l'Allemagne et la Belgique un abîme de haine sans fond, que rien ne pourra combler dans l'avenir pendant des générations et des générations. Les petits-enfants de nos enfants répéteront sans fin les souffrances endurées par leurs parents pendant ces jours terribles. Entre votre nation et la nôtre, ce sera une haine inextinguible. Ce sera la continuation de 1a guerre après la paix. O l'horrible vision ! Car ces femmes auxquelles vous arrachez de force leurs époux, ces enfants auxquels vous arrachez de force leur père, ces parents auxquels vous arrachez de force leurs

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eaifants, tout homme de cœur peut s'imaginer leurs souffrances; nous qui les voyons de près, nous que la même douleur attend demain, nous les sentons. C'est affreux. Et dans quel état reviendront ces pères, ces époux, ces enfants ? Nous savons que là-bas la nourriture est très mesurée aux indigènes. Que sera-t-elle pour les esclaves étrangers? Nous savons, depuis la lettre du maréchal von Hindenburg au Chancelier de l'Empire (Kôlnische Zeitung du 15 novembre 1916, Morgen-Augsbade), que l'alimentation des travailleurs industriels est insuffisante même pour les ouvriers allemands. Qu'en sera-t-il de nos malheureux compatriotes condamnés aux travaux les plus durs? Nous qui voyons revenir d'Allemagne nos prisonniers civils, pâles, amaigris, ayant souvent perdu le tiers de leur poids, anémiés, malades, nous nous demandons avec angoisse dans quel état lamentable nous reviendront nos frères déportés. Les prisonniers cependant ne doivent pas travailler, eux; nos ouvriers exilés devront peiner aux travaux les plus pénibles. Nous voyons, dans un prochain avenir, l'anémie générale de nos ouvriers belges exportés en Allemagne, l'affaiblissement progressif de leurs forces productives, et le jour où la paix viendra, l'impossibilité de reprendre avec quelque chance de succès la reconstruction de l'économie domestique de leurs foyers dévastés, et, partant, de l'économie politique du pays.

Dans ses déclarations à la Gazette de l'Allemagne du Nord, Votre Excellence soutient que « l'évacuation des ouvriers belges n'est un dur sacrifice ni pour le pays ni pour la population ».

Au nom des cent trente mille syndiqués de notre Confédération générale de travailleurs chrétiens, nous devons à la vérité de déclarer, nous, que Votre Excellence se trompe et ne connaît pas les sentiments de la population ouvrière belge.

Pour les motifs que nous venons d'exposer, aucun sacrifice ne nous paraît plus dur. Et précisément la seconde partie de cette supplique vous le fera comprendre à l'évidence.

Même si tous les motifs d'ordre économique et social produits par Votre Excellence pour justifier les mesures contre les chômeurs involontaires belges étaient parfaitement justes, même s'ils acquéraient par impossible une force cent fois supérieure, alors encore, Excellence, la classe ouvrière de Belgique ne pourrait cesser de protester contre elles et de demander leur retrait, parce que des raisons d'ordre supérieur lui en font un devoir impérieux.

Ces mesures, en effet, sont contraires au droit, à la parole donnée, à la civilisation, au patriotisme et à la dignité de la classe ouvrière.

]^st-il étonnant qu'elles nous paraissent contraires au droit, lorsque la

Cour de cassation de Belgique les condamne solennellement comme contraires « au droit naturel^ au droit positif et au droit des gens »?

Cette décision de la Cour de cassation nous frappe d'autant plus, non seulement parce qu'elle succède à Tarrêté du 15 mai 1916, mais parce que tous les conseillers Tout rendue cette fois, dans la plénitude de leur individualité, en rejetant courageusement tous les voiles de Tânonymat.

Est-il étonnant que ces mesures nous paraissent contraires à la parole donnée, lorsque nous lisons, dans la circulaire publique du cardinal Mercier du 16 octobre 1914, cette déclaration officielle des autorités militaires allemandes : « Les jeunes gens n'ont point à craindre d'être emmenés en Allemagne soit pour y être enrôlés dans l'armée, soit pour y être employés à des travaux »?

Cette déclaration du général de Huene fut confirmée par votre prédécesseur, Excellence, par le maréchal von der Goltz. Vos arrêtés sur les chômeurs du 15 août 1915 et du 15 mai 1916 ne parlaient pas de travaux forcés en Allemagne. Pourquoi cotre Administration outre passe-t-elle le texte de ms arrêtés en ç>iolant du même coup la parole donnée par le maréchal von der Goltz ?

Si des Belges, par centaines de mille, sont rentrés de Hollande et d'An- ^eterre, c'est qu'ils ont ajouté foi à cette parole du gouverneur général de Belgique de 1914.

Si d'autres Beiges, dont nous sommes, sont restés, c'est pour le même motif.

Nous avons cru à la parole du premier gouverneur général de la Belgique occupée, à la parole d'un maréchal de l'Empire allemand, à la parole d'^un soldat. Tous les omTiers présents en Belgique y ont cru; tous les chômeurs involontaires y ont cru.

Va-t-on les punir, va-t-on nous punir des peines immédiatement inférieures à la peine capitale pour y avoir ajouté foi?

Le premier gouverneur général de Belgique avait dit, pour que les Belges rentrent chez eux ou y restent : « Je vous promets que jamais vos jeunes hommes ne seront emmenés en Allemagne pour y être employés aux travaux forcés, ni, a fortiori, pour y être enrôlés dans l'armée. »

Or voici que Votre Excellence applique des mesures qui aboutissent à la déportation en Allemagne de milliers, peut-être de centaines de milliers de ces jeunes gens pour y être employés aux travaux forcés et pour y être enrôlés comme soldats à l'arrière.

Excellence, avant d'aller plus loin, veuillez réfléchir encore aux conséquences néfastes qu'aura un pareil acte pour le renom de l'Empire dont vous êtes le représentant parmi nous.

La Belgique, pays de l'honneur, ne saurait avoir qu'une opinion. Ne craignez-vous pas que l'univers entier ne partage l'opinion de la Belgique?

Quant à nous, les travailleurs, chômeurs ou non, ne devrions-nous pas

PROTESTATIONS d' AUTORITÉS RELGES 359

nous considérer comme les victimes innocentes d'une ruse sans précédent dans les annales de la guerre moderne, à l'égard des non-combattants, dont tout le crime aurait été d'ajouter foi à la parole donnée par te premier représentant de l'Empereur allemand parmi nous?

Est-il étonnant que les mesures appliquées en ce moment contre les chômeurs doivent être considérées par nous comme contraires à la civilisation? Ces travaux forcés infligés à un peuple libre, ces déportations en pays ennemi, cet emploi dans l'intérêt de l'ennemi; au profit exclusif de l'ennemi, sans contrôle aucun, ni de la part de nos nationaux, ni de la part des neutres, sans aucune garantie de traitement et de nourriture, gans un salaire qui mérite ce nom, qu'est-ce autre chose que l'esclavage antique dans toute son horreur? Et encore, l'esclave antique pouvait avoir sa famille, et l'intérêt du maître était de lui conserver toute sa valeur. La Cour de cassation de Belgique elle-même n'hésite pas à déclarer : « Cette mesure nous reporte au temps où le vainqueur emmenait en servitude les populations vaincues et les réduisait en esclavage. » Cette mesure. Excellence, nous apparaît donc avant tout comme un recul de la civilisation vers la barbarie. C'est le troisième motif d'ordre supérieur pour lequel la classe ouvrière chrétienne de Belgique vous demande de retirer ces mesures contre les chômeurs involontaires.

Voici le quatrième. Ces mesures, nous devons les considérer comme contraires à notre patriotisme, que le maréchal von der Goltz avait solennellement promis de respecter. Nos représentants politiques, ceux de Mons et d'Anvers, ceux de Bruxelles et d'ailleurs, vous ont prouvé que travailler pour l'Allemagne c'est se battre contre la Belgique. Combien cette vérité apparaît lumineuse depuis que le plan de mobilisation des forces ouvrières allemandes a été porté à notre connaissance l

Chaque ouvrier belge, chômeur ou non, qui travaillera en Allemagne pour l'Allemagne, sera un soldat de l'arrière de l'armée allemande. Vous comprendrez. Excellence, que, dans ces conditions, notre patriotisme s'oppose de façon absolue à donner un assentiment quelconque aux mesiu'es que vous appliquez contre les chômeurs. Si l'on vous demandait, Excellence, si un ouvrier allemand de la région de l'Allemagne occupée, un Alsacien par exemple, peut consentir à travailler ainsi pour la France, que répondriez-vous ? Nous pensons que votre patriotisme allemand vous dicterait une réponse négative. Nous pensons ainsi. Et c'est parce que nous pensons ainsi et que nous croyons que vous avez à cet égard la même opinion, que nous vous demandons de retirer vos terribles arrêtés contre nos chômeurs involontaires, ces arrêtés qui violent au fond de notre conscience les sentiments les plus sacrés d'amour envers notre chère patrie.

Enfin les mesures dont nous demandons le retrait sont contraires à la dignité de la classe ouvrière.

C'est de Tesclavage et du servage qu'est sortie la classe ouvrière actuelle, Excellence, elle ne peut ni ne veut y rentrer.

La classe ouvrière chrétienne de Belgique, dépositaire pour sa pari de rhonneur de la condition du travailleur libre, conquise après tant de siècles, ne peut consentir à la laisser choir à nouveau vers Tesclavage. Tous les travailleurs libres du monde le lui reprocheraient à juste titre.

Cette dignité de la condition ouvrière est un bien commun à tous.

C'est notre honneur, Excellence, c'est notre drapeau.

Le jour où la classe ouvrière du peuple belge aura été déportée par la force en Allemagne pour y être réduite aux travaux forcés, à l'esclavage le plus terrible au profit de l'ennemi, dans l'intérêt exclusif de l'ennemi, au point d'être en réalité un soldat de l'Empire allemand, ce jour-là. Excellence, une tache indélébile couvrira la condition des travailleurs libres; à raison de la solidarité internationale des ouvriers, chacun de nos frères de tous les pays, neutres et belligérants, sentira qu'une partie de sa richesse morale est atteinte, qu'une partie de son honnem* d'ouvrier libre est compromise, qu'il est moins libre, puisque là-bas, en Allemagne, une notable partie de la classe ouvrière d'un pays civilisé est réduite en servitude.

Quant à nous. Excellence, qui avons conscience de cette dignité autant que quiconque parmi nos frères, nous devons vous déclarer en toute franchise^que jamais nous ne voulons rentrer en esclavage, que jamais nous ne voulons rentrer en servitude. A nos yeux, c'est une condition pire que la mort. '

Des journaux allemands ont souvent répété, Excellence, — et vousmême l'avez dit en plusieurs interviews, — que vous preniez intérêt aux questions ouvrières. C'est pourquoi nous espérons que vous comprendrez le sentiment que nous avons de notre dignité. Et, si vous le comprenez, il nous semble qu'il vous sera impossible de ne pas faire suspendre l'application des mesures contre les chômeurs involontaires.

Conclusion

Contre le droit, la parole donnée, la civilisation, le patriotisme et la dignité humaine, il n'y a pas de nécessité qui tienne, surtout lorsque cette soi-disant nécessité n'est proclamée telle que par le vainqueur, à son profit et dans son intérêt.

Tel est l'enseignement de la grande loi morale et religieuse à laquelle obéissent les ouvriers chrétiens de Belgique.

C'est de ces hauteurs morales qu'ils prient Votre Excellence d'écouter enfin l'appel suprême de la classe ouvrière de Belgique.

Nous espérons encore en votre justice et en votre humanité.

C'est dans cet espoir, Excellence, que nous vous prions de bien vouloir

PROTESTATIONS d'aUTORITÉS BELGES 361

donner une suite favorable aux cinq desiderata suivants de la Confédération des Syndicats chrétiens de Belgique :

1® En ordre principal, plaise à Votre Excellence de suspendre Tapplication des arrêtés sur le chômage et notamment leur extension abusive, consistant à déporter les chômeurs involontaires à l'étranger, en Allemagne;

2° Plaise à Votre Excellence de retirer son arrêté du 2 mai 1916 entravant le libre essor de l'initiative des communes, des associations et des particuliers qui voudraient donner du travail aux chômeurs;

3® Plaise à Votre Excellence d'ordonner le retour d'Allemagne des travailleurs non chômeurs qui ont été enlevés contre la lettre et l'esprit de vos propres édits, ainsi que des chômeurs qui auraient refusé de trarailler pour motif basé sur le droit des gens ;

40 En ordre subsidiaire, si la parole du maréchal von der Goltz n'est pas tenue, de laisser pendant vingt-quatre heures aux chômeurs la faculté d'opter entre leur séjour en Belgique ou le séjour dans un pays neutre : car la foi qu'ils ont eue en la parole de votre prédécesseur, Excellence, ne peut être la cause du châtiment dont vos arrêtés les menacent;

50 Plaise enfin à Votre Excellence de faire observer la disposition de voe arrêtés concernant les tribunaux à l'égard des chômeurs qui refusent de travailler en Allemagne pour des motifs basés sm* le droit des gens.

Veuille Votre Excellence recevoir l'expression des sentiments respectueux qui lui sont dus.

Bruxelles, le 15 novembre 1916.

Au nom de la Confédération générale des Syndicats chrétiens de Belgique^

(s) Abbé Joseph Gardijn,

Directeur des œuvres sociales

de V arrondissement de Bruxelles.

Rue du Boulet, n^ 20, Bruxelles.

§ 7. — Protestation des corps scientifiques belges au gouverneur général von Bissiug (29 novembre 1916).

Le 29 novr:; bro î91(>.

Excellence,

Les soussignés, obéissant à un impérieux devoir, s'unissent dans un sentiment profond de solidarité pour faire part à Votre Excellence de l'émotion poignante que provoquent, dans les milieux scientifiques belges, les mesures prises contre une partie de la population : des citoyens paisibles, enlevés à leurs familles, sont déportés en Allemagne pour y être employés, indirectement tout au moins, contre leur patrie.

Le projet de loi, actuellement soumis au Reichstag par le Gouvernement impérial, décrète le travail forcé de tous les Allemands du sexe

masculin âgés de dix-sept à soixante ans. Dans Texposé des motifs de cette loi sur le « service auxiliaire patriotique », il est affirmé que, « pour assurer la victoire, il est indispensable de mettre la force du peuple tout entier au service de la patrie ». Il est donc incontestable que la population civile belge, soumise en Allemagne au régime du travail forcé, est contrainte à participer au « service auxiliaire patriotique ».

Les mesures appliquées à Theure présente dans la Belgique occupée sont donc, au sentiment des soussignés, non seulement contraires aux principes du droit public belge, mais encore aux règles que le droit des gens a consacrées par l'entente des nations.

En désagrégeant les familles qu^elles livrent à toutes les misères, elle» se heurtent aux exigences les plus formelles de la morale. En assimilant d'honnêtes citoyens à des malfaiteurs condamnés à la déportation et aux travaux forcés, eEes sont inconciliables avec le respect de la dignité humaine, si noblement proclamé par Kant, lorsqu'il formulait cette maxime : « Traite toujours la personne d' autrui comme une fin et ne t'en sers jamais comme d'un moyen. »

Les soussignés soumettent ces considérations à Votre Excellence. Ils conservent le ferme espoir qu'elle voudra user de sa haute autorité pour amener l'abandon du système dont l'application se poursuit en Belgique.

Ils la prient d'agréer les assurances de leur haute considération.

A Son Excellence le Baron von Bissing, Gouverneur général en Belgique.

SIGNATAIRES DE LA PROTESTATION Académie royale de Belgique

Lameere (J.), membre de l'Académie royale de Belgique;

GossART (Ern.), membre de l'Académie royale de Belgique;

de Borchgrave (baron), membre de l'Académie royale de Belgique;

Prins (Ad.), membre de l'Académie royale de Belgique;

Leclercq (Jules), membre de l'Académie royale de Belgique;

Michel (Charles), membre correspondant de l'Institut de France (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres);

Henrijean (D'), membre correspondant de l'Académie de Médecine;

Frédéricq (Léon), membre de l'Académie (Sciences);

NuEL (D'*), membre de l'Académie de Médecine;

Le Paige (C), membre de l'Académie royale de Belgique;

JuLiN (Charles), membre de l'Académie royale de Belgique (classe de Sciences) ;

GiLKiNET (Alfred), membre de l'Académie royale des Sciences de Belgique;

Descamps (baron), membre de l'Académie royale de Belgique;

Vauthier (Maurice), membre de l'Académie royale de Belgique;

DE Greef (Guillaume), membre de l'Académie royale de Belgique;

Brants (Victor), membre de l'Académie royale de Belgique;

PROTESTATIONS d'aUTORITÉS BELGES 363

Stroobant (P.), membre de TAcadémie royale de Belgique;

LoNCHAY (H.), membre de l'Académie royale de Belgique;

Delehaye (Hippolyte), membre correspondant de l'Académie royale de Belgique;

Lagaë (Jules), membre correspondant de l'Académie royale de Belgique;

ViNçoTTE (Thomas), membre de l'Académie royale de Belgique;

Frédéric (Léon), membre de l'Académie royale de Belgique;

DE Lalaing (Jacques), membre de l'Académie royale de Belgique;

Lenain (Louis), membre de l'Académie royale de Belgique;

Brunfaut (Jules), membre de l'Académie royale de Belgique;

RoMBAUX (Eg.), membre de l'Académie royale de Belgique;

de Groot (G.), membre de l'Académie royale de Belgique;

Khnopff (Fernand), membre de l'Académie royale de Belgique;

Janlet (Em.), membre de l'Académie royale de Belgique;

Hermans (C), membre de l'Académie royale de Belgique;

DU Bois (Léon), membre de l'Académie royale de Belgique;

RuTOT (A.), membre de l'Académie royale de Belgique;

BoRDET (J.), membre de l'Académie royale de Belgique;

Demoulin (A.), membre de l'Académie royale de Belgique;

Bayet (professeur D^), de l'Académie de Médecine de Belgique;

Bord et (professeur D^), de l'Académie de Médecine et de l'Académie des Sciences de Belgique;

Gengou (professeur D^"), de l'Académie de Médecine de Belgique;

Heger (D^ Paul), membre et ancien président de l'Académie royale de Médecine de Belgique;

Degive (professeur A.), membre et ancien président de l'Académie royale de Médecine de Belgique;

DE Smet (professeur Edouard), de l'Académie de Médecine de Belgique;

Gallemaerts (professeur), membre titulaire de l'Académie de Médecine de Belgique;

GoRis (D' G.), membre titulaire de l'Académie royale de Médecine de Belgique ;

Stienon (professeur D^ L.), de l'Académie de Médecine de Belgique;

Glibert (Dr), de l'Académie de Médecine de Belgique;

Demogr (professeur D'^), de l'Académie de Médecine de Belgique;

Malvoz (V.), de l'Académie royale de Médecine;

Gravis (A.), membre de l'Académie (Sciences);

Mahaim (F.), membre de l'Académie (Sciences morales et politique») ;

Hubert (Eugène), membre de l'Académie (classe des Lettres).

Université de Liège

Waltzing (J.), membre de l'Académie royale de Belgique; Halkin (Léon), professeur à l'Université de Liège;

DE Senarclens (A.), professeur à TUniversité de Liège;

Orban (C), professeur à TUniversité de Liège;

DouTREPONT (A.), professeur à l'Université de Liège;

DE KoNiNCK (L.-L.), professeur èmérite à l'Université de Liège;

Janssens (Ed.), professeur à l'Université de Liège;

Beco (L.), membre correspondant de l'Académie de Médecine;

Mansion (J.), membre de l'Académie royale;

Bourgeois (Ed.), professeur à l'Université de Liège;

Hanquet (Karl), professeur à l'Université de Liège;

LoNAY (H.), professeur à l'Université de Liège;

Van Veerdeghem (F.), professeur à l'Université de Liège;

Legrand (L.), professeur à l'Université de Liège;

Glosson (Jules), professeur à l'Université de Liège;

Hogge (A.), professeur à l'Université de Liège;

Damas (D.), professeur à l'Université de Liège;

ScHOOFS (F.), professeur à l'Université de Liège;

Prost (Eug.), professeur à l'Université de Liège;

Fairon (Jos.), professeur à l'Université de Liège;

Denoël, professeur à l'Université de Liège;

Delmer (A.), chargé de cours à l'Université de Liège;

Brassine (Joseph), bibliothécaire de l'Université de Liège;

ScHiFFERS (Fernand), professeur à l'Université de Liège;

FiRKET (D^), membre de l'Académie royale de Médecine;

Neuberg, membre de la classe des Sciences de l'Académie royale de Belgique ;

Deruyts (J.), membre de l'Académie royale de Belgique;

Malvez, membre de l'Académie royale de Médecine de Belgique ;

PuTZEiJS, membre titulaire de l'Académie royale de Médecine de Belgique;

J G risse N (A.), membre titulaire de l'Académie royale de Belgique (classe des Sciences);

LoHEST (Max), membre de l'Académie royale de Belgique (classe de» Sciences) ;

Francotte (D'" Xavier), membre de l'Académie de Médecine;

GoRiN (G.), membre de l'Académie de Médecine;

Francotte (Henri), membre de l'Académie royale de Belgique;

Dehalu (M.), professeur à l'Université de Liège;

Galopin (G.), membre du Gonseil de Législation;

Van der Smissen (E.), professeur à l'Université de Liège;

Gap ART (Jean), professeur à l'Université de Liège;

DE Graene (G.), professeur à l'Université de Liège;

Laurent (M.), professeur à l'Université de Liège;

Fierens-Gevaert, professeur à l'Université de Liège.

PROTESTATIONS d'AUTORITÉS BELGES 365

Université de Louvain

Ladeuze (P.), recteur de l'Université de Louvain;

Van Gauwenbergh, vice-recteur de l'Université de Louvain;

Van Biervliet (J.), secrétaire de l'Université de Louvain, professeur à la Faculté de Droit ;

Sencie (J.), professeur à T Université de Louvain;

Gauchie (A.), membre de la Commission d'Histoire;

Grégoire (V.), professeur à la Faculté des Sciences de l'Université de Louvain ;

Defourny (M.), professeur à la Faculté de Droit de l'Université de Louvain ;

DE Clercq (Aug.), professeur à l'École coloniale de l'Université de Louvain;

DuMONT (André), professeur à l'Université de Louvain;

Salée (A.), professeur à la Faculté des Sciences de l'Université de Louvain ;

Frateur (Théoph.), professeur à l'Université de Louvain;

Schockaert (D^ R.), professeur à l'Université de Louvain;

Maldague (D'^ L.), professeur à l'Université de Louvain;

DE Dorlodot (Dr Henry), professeur à l'Université de Louvain;

Ide (D' m.), membre de l'Académie, professeur à l'Université de Lou- Tain;

Bayot (A.), professeur à l'Université de Louvain;

Van Hove (A.), professeur à l'Université de Louvain;

Janssens (A,), professeur à l'Université de Louvain;

DE Decker (Jules), professeur à l'Université de Louvain, recteur du Collège américain;

Debaisieux (D^), professeur à l'Université de Louvain, membre de l'Académie;

Nerinckx (A.), professeur de l'Université de Louvain, secrétaire de l'Institut de Droit international;

Blas (C), professeur émérite de l'Université de Louvain, membre de F Académie de Médecine;

Van Buggenhout (J.), professeur à l'Université de Louvain;

Daubresse (P.), professeur à l'Université de Louvain;

DE Jonche (E.), professeur à l'École coloniale de l'Université de Lourain;

ScHARPÉ (L.), professeur de langues germaniques à l'Université de Louvain ;

SiBENALER (N.), profcsscur à l'Université de Louvain;

Nys (D.), professeur à l'Université de Louvain;

Debaisieux (Paul), professeur à l'Université de Louvain;

Bruylants (C), professeur à l'Université de Louvain, président de l'Académie royale de Médecine de Belgique;

FoRGET (J.), professeur à TUniversité de Louvain;

Dandois (D^), membre de TAcadémie de Médecine, professeur à l'Université de Louvain;

Lemaire (D' Albert), professeur à l'Université de Louvain;

Brants (V.), membre de l'Académie royale de Belgique, professeur à l'Université de Louvain;

Pasquier (E.), professeur à l'Université Je Louvain, président du Conseil scientifique de l'Observatoire de Belgique;

Meunier (Alp.), professeur à l'Université de Louvain;

Balthasar (Nicolas), professeur à l'Université de Louvain;

BiTTREMNiEux (Joscph), profcsscur à l'Université de Louvain;

Bruynoghe (D^ R.), professeur à l'Université de Louvain;

Marchal (L.), professeur à l'Université de Louvain;

Lecoutere (C), professeur à l'Université de Louvain;

Bruylants (P.), professeur à l'Université de Louvain;

Becker (L.), professeur à l'Université de Louvain;

de Muynck (R.), professeur à l'Université de Louvain;

Lebon (J.), professeur à l'Université de Louvain;

Vliebergh (E.), professeur à l'Université de Louvain;

ScHiCKS (A.), professeur à la Faculté de Droit de l'Université de Louvain ;

Braet (Ernest), professeur à l'Université de Louvain;

Lemaire (R.), professeur à l'Université de Louvain, membre correspondant de la Commission royale des Monuments;

Thiéry (A.), professeur à l'Université de Louvain;

Harmignie (Pierre), chargé de cours à l'Université de Louvain;

MiCHOTTE (P.), professeur à l'Université de Louvain;

Rem Y (Edm.), professeur à l'Université de Louvain;

CoLiNET (Ph.), professeur à l'Université de Louvain;

Janssen (Alb.-E.), professeur à l'Université de Louvain;

DE Spoelbergh (vicomte Olivier), professeur à l'Université de Louvain;

Terlinden (Ch.), professeur à l'Université de Louvain, membre de la Commission royale d'Histoire, membre du Conseil héraldique.

Université de Bruxelles

SoLVAY (E.), membre du Conseil d'administration de l'Université de Bruxelles ;

Lépreux (0.), membre du Conseil d'administration de l'Université de Bruxelles ;

Leclère (L.), professeur à l'Université de Bruxelles, recteur;

Maingie (Ch.), professeur à l'Université de Bruxelles;

Mineur (Ad.), professeur à l'Université de Bruxelles;

DE Vestel (Franz), professeur à l'Université de Bruxelles;

Marcq (René), chargé de cours à TUniversité de Bruxelles; Charlier (G.), chargé de cours à FUniversité de Bruxelles; François (Eug.), professeur à TUniversité de Bruxelles; Jacobsen (Jules), professeur à l'Université de Bruxelles; Spehl (E.), professeur à TUniversité de Bruxelles; HouzÉ (E.), professeur à l'Université de Bruxelles; Van Engelen (A.), professeur à l'Université de Bruxelles; DE Reul (Paul), professeur à l'Université de Bruxelles; PiÉRARD (Em.), professeur à l'Université de Bruxelles; DE DoNDER (T.), professeur à l'Université de Bruxelles; Smets (Georges), professeur à l'Université de Bruxelles; Behaeghel (A.), professeur à l'Université de Bruxelles; Van der Eycken (Paul), professeur à l'Université de Bruxelles; WuYTS (H.), professeur à l'Université de Bruxelles; BoiSACQ (E.), professeur à l'Université de Bruxelles; DE Leener (Georges), professeur à l'Université de Bruxelles; Grégoire (H.), professeur à l'Université de Bruxelles; Vanderrydt (A.), professeur à l'Université de Bruxelles; Van Drunen (J.), professeur à l'Université de Bruxelles; KuGENER (D.), professeur à l'Université de Bruxelles; Van der Rest (E.), professeur à l'Université de Bruxelles; FoETTiNGER (C), professcur à l'Université de Bruxelles; Van DER Elst (F.), chargé de cours à l'Université de Bruxelles; DuPREEL (Eugène), professeur à l'Université de Bruxelles; DE Keyser (Ch.), professeur à l'Université de Bruxelles; Brand (E.), professeur à l'Université de Bruxelles; DE MooR (D.), professeur à l'Université de Bruxelles; Slosse (D^ Auguste), professeur à l'Université de Bruxelles; Vandervelde, professeur à l'Université de Bruxelles; Hegenscheidt (A.), professeur à l'Université de Bruxelles; Ley (D^ Aug.), professeur à l'Université de Bruxelles; WoDON (Louis), professeur à l'Université de Bruxelles; Anciaux (Maurice), professeur à l'Université de Bruxelles; DuFLOU (G.), professeur à l'Université de Bruxelles; Pergameni (Ch.), chargé de cours à l'Université de Bruxelles; Verhoogen (R.), professeur à l'Université de Bruxelles; CocQ (D^ V.), professeur à l'Université de Bruxelles; Thilly (H.), professeur à l'Université de Bruxelles; Vermeylen (A.), professeur à l'Université de Bruxelles; Querton (D^), professeur à l'Université de Bruxelles; Herlant (A.), professeur à l'Université de Bruxelles; HuBERTi (A.), professeur à l'Université de Bruxelles; RoLiN (H.), professeur à l'Université de Bruxelles; Errera (Paul), professeur à l'Université de Bruxelles.