ARGILES SÉDIMENTAIRES

Origine.—Ainsi que dit ci-dessus les argiles détritiques restent rarement sur les côtes inclinées, mais sont entraînées par les pluies

(1) “Colluvial deposits” de G. P. Merrill,

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d'orages dans les cours d'eau et transportées par ceux-ci à des niveaux inférieurs, souvent à de grandes distances. Par ç« procédé, des argiles détritiques pouvant avoir des caractères différents sont entraînées dans le mème ruisseau où elles sont mélangées ensemble. Ces procédés de lavage et de transport peuvent être constatés dans les falaises d'argile qu’on a cessé d'exploiter, et où l'argile des pentes est lavée et entraînée dans le fond des puits.

Aussi longtemps que le cours d'eau garde sa vitesse il conserve l'argile en suspension, mais aussitôt que l’eau devient tranquille et sans courant, les particules tombent au fond, formant un lit d'argile de dimensions et d'épaisseur variables. La même action « répète par intervalles et c’est ainsi que se forment les dépôts qu'on appelle sédimentaires. Toutes les argiles sédimentaires sont stratifiées, c'est-à-dire formées de lits successifs déposés les uns audessus des autres. Ces lits peuvent d’ailleurs être d'épaisseurs variables et lorsqu'il y aura moins de cohésion entre leurs éléments constituants respectifs, il se formera entre eux des plans de séparation suivant leurs contacts.

Comme les matières les plus fines se déposent seulement dans les eaux tranquilles, tandis que les plus grosses peuvent le faire dans des eaux agités, d'après le caractère du dépôt nous pouvons t'cer des déductions de la manière dont ila été formé. Ainsi lorsque dans un même bane on trouvera des lits alternatifs de sable, d'argile et de gravier, cette disposition indiquera que les eaux d’abord courantes sont devenues tranquilles et ont ensuite eu un courant rapide dans l'endroit même où ces matériaux 8e sont déposés. La meilleure illustration de ces dépôts par courants se voit dans la conformation en lits croisés de quelques bancs de sable dont les lits plongent en différentes directions dues à ces courants transversaux ayant déposé ce sable en lits inclinés.

On peut distinguer les argiles sédimentaires des argiles détritiques surtout par leur stratification, mais aussi par le fait qu'elles n'ont aucune relation directe avec les roches sur lesquelles elles reposent.

Irrégularités latérales des ar! les sédimentaires.—Toutes Îles argiles sédimentaires ont comme caractère commun leur stratification, mais à part cela peuvent présenter de grandes diversités dans

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leurs formes, Ainsi À e couche de cette argile d'une extrémité à l'autre, on. nstater des différences d'épaisseur, des ausacisements et rétrécissements en certains points et des élargissements et rentlements en d'autres. Accidentellement elle peut avoir été usée par des courants subséquents qui laissent une surface supérieure très inégale sur laquelle d'autres matériaux absoluments différents PEUVENT avoir été déposés, couvrant ainsi la première couche en remplissant les dépressions de sa surface,