Lettres de Lady Morgan, 1829 et

A bord du navire, le Chancelier Livingston, qui vint à son approche, se trouvaient les diverses députations de la ville, les généraux et officiers des milices, de l'armée et de la marine, et plus de deux cents principaux citoyens de New-York, parmi lesquels, le général reconnut plusieurs de ses anciens compagnons d'armes.

Ils se précipitèrent dans ses bras, se félicitant de le revoir encore après tant d'années. Pendant ces scènes touchantes, un orchestre exécutait l'air : Où peut-on être mieux qu'au sein de sa famille? — Enfin, à deux heures de l'après-midi, il débarqua, au milieu des acclamations de deux cent mille voix qui bénissaient sa ; bienvenue. Les Gardes de La Fayette, portant son portrait sur leur poitrine, l'accompagnèrent jusque devant une longue ligne de bataille formée par les milices. La Fayette en parcourut le front, suivi d'un nombreux état-major. A mesure qu'il s'avançait, chaque corps inclinait devant lui ses drapeaux; tous étaient décorés d'un ruban avec cette légende : Welcome La Fayette! Ces mots se trouvaient écrits partout, étaient

LES DERNIÈRES ANNÉES DE LA FAYETTE. ggg

répétés par toutes les bouches. Des croisées on lui jetait des fleurs et des couronnes.

A l'extrémité de la ligne de bataille, le général fut placé sur un char attelé de quatre chevaux blancs. Arrivé à l'Hôtel de ville, il lut reçu par le corps municipal. Le maire lui adressa cette harangue : « Vos compagnons d'armes, dont un bien petit nombre existe encore, n'ont pas oublié, leurs descendants n'oublieront jamais le jeune et brave Français qui consacra sa jeunesse, ses talents, sa fortune, tous ses efforts à leur cause, qui répandit son sang pour les rendre libres et heureux. Ils se rappelleront avec une profonde émotion, aussi longtemps qu'ils seront dignes des biens dont ils jouissent, tout ce que vous avez fait pour les leur obtenir, ils se souviendront que vous êtes venu vous joindre à leurs pères, au moment le plus sombre de leur lutte, que vous avez lié votre fortune à la leur, lorsqu'elle semblait presque sans espoir. Un demi -siècle s'est écoulé, depuis ces grands événements, et dans cet espace de temps votre nom est devenu

aussi inséparablement lié à celui de la liberté, aussi cher à ses amis, dans l'ancien continent, qu'il Tétait dans le Nouveau Monde.

» Le peuple des États-Unis vous chérit comme un père vénéré; la patrie vous considère comme son fils le plus aimé. Aujourd'hui comme dans la suite des temps, la conduite de mes concitoyens prouvera Terreur de ceux qui prétendent qu'une République est toujours ingrate envers ses bienfaiteurs.

» Au nom de mes concitoyens de New- York, et organe des vifs et universels sentiments de tout le peuple des États-Unis, je répète les félicitations par lesquelles il salue votre arrivée. »

C'est sur ce ton d'enthousiasme que s'accordent les innombrables harangues adressées à La Fayette durant ce triomphal voyage.

Comme l'écrivait la North-American Review* :

9 II est littéralement l'hôte de la nation. Nous