Vous voyez que voua avez frappé juste

La Fayette, dans sa Correspondance* , s'est à plusieurs reprises expliqué sur ce fait important.

« Nous avons demandé une république royale ; nous l'aurons, j'espère; les améliorations seront successives. Le choix du roi est bon ; je le pensais, je le pense encore plus depuis que je le connais, lui et sa famille. J'ai fait ce que ma conscience me dictait, et si je me suis trompé, c'était de bonne foi...

» Notre parti républicain, maître du terrain, pouvait faire prévaloir ses opinions; nous avons pensé qu'il valait mieux réunir tous les Français sous le régime d'un trône constitutionnel, mais bien libre et populaire. Le choix du prince était indiqué par des circonstances diverses; il n'aurait pas eu ma voix, si j'avais douté de son honnêteté et de son patriotisme.»

Et deux mois après, 26 novembre, répondant à une lettre du comte de Survilliers, Joseph

1. Pages 422 et 468, t. VI. Lettres du 12 août et du 26 novembre.

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Bonaparte, réfugié en Amérique, La Fayette lui disait :

« ... Un trône populaire, au nom de la souveraineté nationale, entouré d'institutions républicaines, voilà ce que nous avons cru pouvoir faire... Je connaissais à peine le duc d'Orléans ; de vives inimitiés avaient existé entre son père et moi. Quelques rapports de parenté 1 et de bons procédés ne m'avaient pas même conduit jusqu'à l'entrée du Palais- Royal ; et néanmoins, je savais, comme tout le inonde, qu'il y avait dans cette famille des vertus domestiques, des goûts simples, peu d'ambition, et un sentiment français auquel l'empereur lui-même avait rendu justice... Je me rappelai le jeune républicain de 89, le soldat de Valmy et de Jemmapes, le professeur de Suisse et le voyageur aux États-Unis... Je dois dire aujourd'hui, qu'après quatre mois d'intime connaissance, des sentiments de confiance, d'amitié et de cause commune sont