Correspondance, t. VI, p

reux que l'ancienne indignation de votre pays sur le partage, vos récentes jalousies de la puissance russe, l'intérêt de toute l'Europe occidentale laissassent écraser une nation généreuse. »

Palmerston, jaloux et méfiant de la France, ne lui répondit même pas.

La Fayette, qui n'avait pas les lumières de l'homme d'État et qui se laissait aller tout entier à son imagination et à son cœur, multipliait sans succès ses discours sur les affaires extérieures. Le roi, en refusant le 17 février la couronne de Belgique offerte à son fils, le duc de Nemours, donnait à l'Europe un gage éclatant de modération. Le principe de nonintervention, formulé dès les premiers jours par la monarchie de Juillet, nous eût entraînés à une guerre redoutable, si nous avions voulu l'imposer au cabinet de Vienne pour les affaires d'Italie.

Bien que notre impuissance dans le mouvement belge et italien fût l'objet d'accusa-

tions passionnées, l'émotion politique n'était pas de ce côté-là; elle était tout entière avec La Fayette du côté de la Pologne. Le vieux lutteur avait pour lui les faveurs populaires lorsqu'il disait à la Chambre, en mars de cette année 1831 :

« Le drapeau de liberté, qui nous mettait en juillet en tête de la liberté européenne, a passé de nos mains dans celles des Polonais.

Il est aujourd'hui à Varsovie; je réclame les efforts du gouvernement en faveur de la Pologne, de cette généreuse Pologne qui a droit aux sympathies, à l'intérêt de l'Europe entière, et pour laquelle en s'élevant à la hauteur du règne de Louis XV, le gouvernement ferait déjà un peu plus qu'on n'a fait jusqu'à présent... La guerre était préparée contre nous ; la Pologne devait former lavant-garde. L'avant-garde s'est retournée contre le corps de bataille. »

Porter nos armes à six cents lieues, à travers toute l'Europe, était la seule réponse à faire au cri parti de la Vistule. Quelque douloureuse

que fût la situation, les hommes de gouvernement ne pouvaient pas, à moins d'être aveugles, ne pas voir que la France avait en face d'elle, non seulement les trois copartageants de 1772, mais aussi l'Angleterre qui refusait de s'associer à nous, même pour une simple démarche diplomatique 1 . La Fayette s'opiniâtrait à ne pas voir ces impossibilités. Ce mot de M. Thiers : « La Pologne est restée comme une grande douleur pour nous; et elle ne pouvait pas être autre chose, » ce mot si cruel dans sa vérité politique, La Fayette ne le comprit jamais. La prudence indispensable à une nouvelle monarchie ne le satisfaisait pas ; n'ayant pas les responsabilités du pouvoir, il l'accusait avec véhémence.

Après s'être mis en relations avec le gouvernement national élu par la Diète polonaise, il avait été nommé membre de la garde nationale de Varsovie et il écrivait au général comte Ostrowski 2 : « Pendant que tous mes vœux se