bons de

40 livres

48 sols.

« Les billets de caisse actuels, ajoute ce mémoire, ont été introduits dans la olonie par MM. les Ordonnateurs, faute d’autre monnaie pour les paiements des dépenses du service.

Autrefois, ces billets rentraient tous les ans et étaient de suite convertis en lettres de change, tandis que maintenant il n’en est plus de même: tout le monde les suspecte.

1" Parce qu'ils ne sont signés que de l'ordonnateur et du contrôleur et que l’ordonnateur et le contrôleur qui ont signé ceux de la première fabrique n’existent plus:

2° Parce que leurs successeurs en multiplient l’espèce de leur propre autorité ;

3° Parce qu’ils fixent à leur gré les dates du tirage des lettres de change et n’en donnent qu’à hoirs amis et à leurs partisants.

4° Parce qu’on s’imagine qu’aucun île ces billets ne sont autorisés par Sa .Majesté et qu’on craint, comme en 1745, quelque diminution de celle monnaie.

... On observe encore qu’il peut y avoir eu des abus dans les dépenses et les consommations qui les ont fait multiplier et même dans les tirages des lettres de

change qui en proviennent. Si cela est, il faut qu'on interroge et que l’on recherche ceux qui en sont coupables pour les en punir en les faisant payer. Mais le public et le commerce porteur de ces billets de caisse et qui les ont reçus à bonne foi et pour comptant ne sauraient sans injustice être frustrés de leur payement. »

Tout le monde pourtant n’était pas contre les billets. Un certain Thomas Smith, négociant anglais, les défend, peut-être tout simplement parce qu’il jouait sur leur cours.

« Le peu d’or et d’argent que l’Espagnol porte dans la colonie, se troque pour du papier, le papier pour des marchandises, ces marchandises passent chez l’étranger (premier avantage), l’argent qui est inutile dans la colonie, passe en France (second avantage). Si l’invention du billet est admirable, si elle est utile aux finances, avantageuse au com-

merce, il est encore plus utile que l’époque à laquelle on doit tirer les lettres de change pour la valeur soit fixée et soit connue, sans cela le dérangement que cause l’incertitude sur un sujet aussi essentiel, les risques que coure la bonne foi publique, balancent tout l’avantage, en ramenant le prix à une évaluation très modique. »

Il est certain que le temps accordé pour présenter les billets au Trésor, afin de les faire convertir en lettres de change, était presque toujours beaucoup trop court, souvent il se trouvait réduit à vingt jours, voire môme à douze.

Ces délais étaient absolument insuffisants, pour permettre à la plupart des commerçants de faire rentrer à temps leurs créances et seuls les amis de l’ordonnateur, prévenus à l’avance, en pouvaient profiter. »< On attendait pour annoncer les tirages, l’arrivée d’une flûte du Roi, au lieu de les fixer à des dates certaines et invariables. »

Ensuite, le montant des lettres de change tirées, étant toujours minime, par rapport à celui des billets en circulation, tous ceux à qui

on refusait de faire l'échange de leur papier, se trouvaient frustrés et pouvaient toujours croire au favoritisme, mais là n’était point encore le principal inconvénient.

Moins il arrivait de marchandises dans les magasins du Roi, moins naturellement, par suite de la diminution du montant des ventes, il rentrait d’anciens billets dans la caisse du trésorier, et. moins on vendait, plus il fallait acheter. Aucune recette ne s’opérant plus (i), il en résultait lanécessité d’émettre continuellement de nouveau papier monnaie, qui

COLONIES • A UNl^^Ortceuu, le !> tiintt/retyCs — Peur A //^ * * ’ *

Lot/152/VNE- Exercice / 7'6.

2f°lAy .

Monsieur,

il vcusnta'rj. payer par ccoz/uwccli . de. change myutuù [étant,

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