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Pendant que les Chaktas étaient encore à la Mobile, le lieutenant Thomas Ford, avec trente soldats anglais, alla prendre possession du fort de Tombekbé (1 ■ que M. Chabert lui remit le 23 novembre sans incidents.

Le poste des Alibamous fut aussi abandonné après que M. de la Noue « eut noyé les poudres et rompu les canons ». Il revint à la Mobile avec cent trente personnes. Beaucoup de soldats, fils d’anciens militaires devenus colons, étaient nés dans le fort ; tous les sauvages les connaissaient et ne voulaient pas les laisser partir. Il fallut beaucoup de

PLAN DU FORT DK TOMBEKBÉ

promesses et de diplomatie pour que la retraite eût lieu sans encombre.

Les Anglais comprirent que la situation pour eux serait très difficile dans ce poste et consentirent à la demande des sauvages à ne point y mettre de garnison fixe, sous condition que les Indiens promissent de bien recevoir leurs traiteurs.

Après la terminaison heureuse de ces négociations, il restait encore à s'entendre avec les Anglais : « Ils me donnèrent, écrit d'Abbadie, plus

1. Le poste de Tombekbé en indien Rois fourré) resta longtemps un centre de colons français. Gélone nous apprend qu’en ISIS il y avait encore une colonie française très prospère possédant 92.000 acres de terrain et ayant conservé ses lois municipales.

d’embarras que les sauvages. » Il se plaint que les Anglais ne l’aidèrent en aucune façon dans ses pourparlers avec les sauvages qu’ils méprisaient et craignaient à la fois ; ils laissèrent agir les Français et se contentèrent d'émettre la prétention de les rendre responsables de toute attaque qu’ils auraient à supporter.

Ensuite Farmar et Robertson réclamèrent comme leur appartenant toute l’artillerie de la Mobile et des autres postes. D’Abbadie refusa net et enleva quarante-six canons, ne cédant que pour les pièces lourdes du fort Condé, « qu’en réalité il ne pouvait transporter », ou pour celles des postes d’un accès trop difficile. Il représenta du reste