PAR MONSIEUR

ROBERT FARMAR,

Majeur du 34™ Régiment, & Commandant ües Troupes de fa Majesté’ Britanique, dans, la Louifiane, &c. & c. &c.

Comme, par le Traité definitif de Paix figné îeio.®' de Février»

6c Ratifié le 10™ de Mars 1763, Cette Partie de la Louifiane fituée à main gauche, ou duCôté Oriental de la Rivière de Mifsifsipî, depuis fa Source jufqu’ à la Riviere d‘ Iberville,

& à travers des Lacs de Maurepas & de Pontchartain, jufqu’ à la Mer, eft cedée en pleine pofiefsion a fa Majesté' Britanique.

PAR ces prefentes il efi ordonné, îc requis de tourtes Perfonnes dans le Manîftient dô l’ adminiflration du droit Civil, de coder touttes procedures en procès commencées, U défendu de pourfuivr; dorénavant en procès, ou playdoiries, dans la forme U pratique des Loi* de France, les habitants prefei’.ts étant devenua fujets aux Loix d’ Angleterre, par iefquctlc» ils feront paifiblemcnt protégés dans leurs droits k propretés, & à fin que b Court de laju? '.icc ne puilTe .oufrir aucun delay ou retardement, touttea caufes; procès, U fujets de plaints lieront prefentes, par ccrir au Commandant à Moibiîle, k toutte* difpuies triviales i T Officier Coiximar.dant des Pofics circonvoifms au* parties ofTenféi-s.

Ces Habitants par ces prefentes peuvent être aflurés d’être protégés danj leurs droits, îc propreté», ti de. n’ ctre poir.r, fans fujet, en aucune façon molef.és ou incommodés par les Troupes, le on s’ attend que, de !rur part, ils en agiront de même envers les Troupes, leur fournifiânt le» chofes dont ils auront befoln, k que le pais produit, pour lesquelles on leur payera ca Argent comptant

r Pouf prévenir, autant qu’ il fera poflible, touttes fraudes, ht difputes, par rapport aux aehat», oo Ventes de terres, ît propretés reelles, tous les biens en terres feront regifirés dans 1’ efpace d’ un r An après la pub’ication de ces .prefentes, k il ne fera point permis de difpofer d' aucunes terres, ou - autres biens reels. jufqu’ à ce eue les titres k teneurs des dits biens puiflent être vérifiés par leur c enrcpiflrem'yts., k approuvés par 1* Officier Commandant.

Ceux d' entre les habitants François qui feront choix de refief dans leurs diverfes habitations, j i de vivre fous 1rs I.oix d’ Ang'etcrrc, k fous le gouvernement de fa Majesté’ Britanique, de- » veront, aufiiftôf qu' il fera poffib'e, fe rendre à Moibiîle, peur y prêter ferment de fidelité. Ceuj£ g qui ne voudront point s’y conformer dans I* efp.ee de trois mois après la date do ce» prefrntes, - ftrnnt dépofïèdés, Si obligés de quitter c.tte partie du pais cedée â la Nation Anglmfe. Ceux qui s’ v conformeront feront protégés dan» leur propretés, le droits religieux, comme il eft ftipulé par le traué de naix, iceux fe comportant paifiblemcnt, fans trimer aucun projet au préjudice des autre» fujets de fa Majesté* Britanique, ou de fon gouvernaient : Mais touttes les fois qu’ en découdra qu’ils auront tâché de donner aux Indiens de mauvais préjugés defavantageux sux Auglois, ou agiront en aucune façon, au préjudice, ou faifant des attentats pour renverfer le gouvernement Anc'ois, nn procédera contre eux comme révoltés.

Ceux d’ entre les habitants qui feront portes d' inclination à quitter leurs prefentes habitation», k fe retirer de cette partie du pals, auront un fur îc fauf tranfport de leur» effets, comme limita dans le traité de paix.

Ces prefentes feront lue» dans 1’ Eglifc de chaque paroifft psr le Curé-, ou quiconque'! effidera pour lui, quatre Dimanches fucceffifs, k feront affichée; aux porte» de» EgUfe*,’ U dan» toutes-. lej places publique», ifuique perfonne n’ en prétende ignorance.

DONNhtS i Moibiîle le prefent lîege du Gouvernement Angloi» dan» la Louifîane. ce Ul* £dWjour de 1763.

/ ROBERT FARMAR.

leurs biens. A quel titre contraint-on ainsi les habitants puisqu'il est fixé par le traité définitif dix-huit mois pour le terme de leur émigration?

Il veut décider qu’il ne sera permis de disposer d’aucune terre ou autres biens reels jusqu'à ce que les titres en aient été enregistrés et approuvés par l’ofiieier

commandant; or, les habitants de la Mobile se trouvent dans un cas particulier, leur petit nombre vis-à-vis l’étendue immense des terrains qu’ils occupaient a fait qu’on leur a permi de s’établir à leur guise. Ce sont là les seuls titres de possession : Prima possemo valet. Pour confirmer ces titres je ieur ai donné des certificats, qui constatent leur propriété.

Les troupes de Sa Majesté Britannique, ne devant parvenir que près de dix ou onze mois après le terme fixé par le traité, j’ai représenté que le délai de dix-huit mois accordé par le traité pour l’émigration des habitants français de ces différents postes ne devait être compté que de trois mois avant la prise en possession. Je n’ai pu sur tous ces objets faire entendre raison au commandant anglais et j’ai dû adresser au général Àmherst un mémoire sur ces questions...

J’ai éprouvé, Monseigneur, pendant mon séjour à la Mobile des difficultés de la part de M. Farmar sur tous les arrangements que je lui ai proposés.

Il est dit à l’article 7 du traité définitif que le Roi très chrétien cède en toute propriété et garantit à Sa Majesté Britannique, la rivière et le port de la Mobile; par celte expression garantit on voulait me rendre garant des incursions des sauvages dans les postes de Tombekbé et des Alibamous. Je n’ai cessé, ainsi que 3I.de Kerlérec, de faire porter des paroles aux sauvages pour les engagera recevoir avec bonté et amitié les Anglais qui allaient nous remplacer dans ces possessions. Voilà tout ce que j’ai pu faire. Dépendait-il de moi de donner d’autre garantie de la façon de penser et d’agir des nations sauvages? 3Iais M. Farmar, joignant aux difficultés la dureté des propos, me dit au sujet de la garnison des Alibamous que je voulais faire évacuer par l’impossibilité de la soutenir n’ayant plus à la Mobile ni troupes, ni magasins, qu’il la retiendrait prisonnière à son passage si elle descendait avant que les tioupes anglaises eussent pris possession de ce poste. Je répondis comme je devais à un propos si déplacé. Je serais parti pour la Nouvelle-Orléans sur-le-champ, sans terminer aucun arrangement, si je n’eusse été retenu par les considérations particulières du bien du service et de la colonie, et si le colonel Robertson ne fut pas arrivé à la Mobile porteur des ordres du général Amherst pour arranger tous les objets de la cession des postes dépendant de la rive gauche du fleuve du Mississipi. Cet officier aussi affable et aussi conciliant que 31. Farmar est dur et diffirultueux n’a pu approuver ces procédés et, en me priant de n’en point parler, nva dit qu’il en rougissait pour lui. »

Tous les Anglais heureusement n’étaient pas aussi désagréables que Farmar. Le gouverneur [de Pcnsacola, Johnstone, le même qui plus tard écrira en vers ses lettres de service à Aubry et lui proposera des controverses philosophiques, écrivait à d’Abbadie.

« 1er novembre 1704. Pensacola.

« Je suis informé de toutes parts que vous êtes un homme de mérite, d’intelligence et de beaucoup d’ascendant parmi les Alibamous. Je souhaite très fort de pouvoir concilier le naturel de ces gens au gouvernement britannique. Par conséquent, je m’estimerais heureux, si par ma cordiale et sincère conduite je pouvais gagner votre amitié et la leur. Hobbes dit que les richesses sont du pouvoir et moi que du pouvoir doit dans beaucoup de cas commander les richesses. Je souhaite pouvoir vous entretenir sur ce sujet, très content d'accorder à un chacun l’ascendant qu’il doit avoir dans la société et avouant

franchement que la politique indienne est un objet très considérable pour le gouvernement de cette province. J'ai cru qu’il valait mieux vous faire cette déclaration en peu de mots que de tâcher de gagner mon point par de longs détours qui ne serviraient qu’à vous tromper. » (Archives des Affaires étrangères.)

« Après l’arrivée du colonel Robertson, continue d’Abbadie, M. Farmar a rendu une seconde ordonnance en interprétation de la première qui ne me paraît pas avoir un sens plus clair.

Quoiqu’il en soit, on offre aux habitants de la Mobile un prix très modique de leurs bestiaux et les difficultés pour leur en permettre l’exportation subsistent toujours; celles qu’ils éprouvent tous les jours ne font qu’augmenter le désir qu’ils ont naturellement de passer sur les possessions françoises. Je leur fournirai les bateaux nécessaires pour le transport de leurs effets et leur concéderai des terres sur la rive droite du Mississipi. Ces habitants ont été si éprouvés par les corvées, les événements de la guerre et le changement de domination que j’ai dû accorder à ceux qui sont dans la plus grande nécessité une ration, par jour, de riz et de maïs. Pour suivre les arrangements qui ont rapport à l’évacuation des habitants de la Mobile j'ai laissé le sieur Pichon, lieutenant d’infanterie dans celle ville, avec des instructions particulières...

Les sauvages regrettent sincèrement les Français et ils s’aperçoivent qu’ils ne trouveront jamais dans le caractère anglais cette douceur et cette tolérance qui les attachèrent à nous. Je vous avoue cependant qu’elles ont été portées trop loin de notre part, les événements ont sans doute amené successivement les facilités qu’on a eu de donner à ces sauvages avec autant de profusion.

Le dernier dénombrement des Illinois porte qu’il y avait environ 1,400 habitants y compris les femmes et les enfants. Ce poste était très onéreux à la colonie parce que la plus grande partie du commerce des pelleteries se faisait avec le Canada, à cause qu’elles sont sujettes à se gâter par les chaleurs qu’on éprouve en descendant le fleuve. Le village de Sainte-Geneviève, seul établissement qui nous reste dans celte région, compte environ cent personnes en tout.

Les sauvages des Illinois sont réduits aujourd'hui à un très petit nombre, la guerre et le tafia les ont presque détruits; il y a plusieurs autres nations placées entre les Illinois et le Canada qui paraissent nous être attachées, elles continuent une guerre cruelle contre les Anglais et leur donnent beaucoup d’inquiétude. »

D’Abbadie se demande si les postes de Tombekbé et des Alibamous n’auraient pas dû être supprimés depuis longtemps : leur conservation ayant coûté des sommes énormes et amené la nécessité d’ètre en paix, coûte que coûte, avec les nations qui les environnaient et dont les garnisons étaient en quelque sorte les otages. Il incline à penser que l’intérêt des commandants, qui, avec les présents, avaient un grand roulement de marchandises, n’était pas pour rien dans leur maintien.

Il convient de faire remarquer ici, que les opinions de d’Abbadie se modifièrent rapidement, après quelques mois de séjour à la Nouvelle- Orléans. A son arrivée, on voit, par sa correspondance, qu’à priori, malgré une très grande impartialité et une réserve extrême, il incline à prendre parti pour Kochcmore contre Kcrlércc et à défendre les

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bureaux contre les agents militaires : il trouve notamment que l’on joue beaucoup du spectre des sauvages comme moyen de gouvernement.

‘Mais bientôt tout change; fonctionnaire intègre, il s’aperçoit que les comptes de ses prédécesseurs sont un chaos d'irrégularités; gouverneur abandonné et responsable, il tremble pour la colonie dès qu’il voit les magasins vides, cherche à ménager les Indiens, dont il a appris à connaître la force et la duplicité, et leur multiplie les présents, alors qu’il était, à la Mobile, si fier de les avoir réduits.

Peu à peu d’Abbadie arrive à reconnaître que le Gouverneur doit vouloir et pouvoir et Unit par se réclamer de la ligne de conduite de Kerlérec, surtout après les injustes dénonciations que les commerçants de la Nouvelle-Orléans envoient contre lui au Ministre. Voici du reste une lettre de d’Abbadie à Kerlérec, qui résume on ne peut mieux l’histoire des trois derniers mois de l’année 17G3.

« J’aurois souhaité. Monsieur, que la lettre cy jointe vous fut parvenue avant votre départ pour France vous auriez été plustot informé de toutes les difficultés que j’ay éprouvées dans les arrangements que je devois terminer à la Mobile. Les Anglois ont toujours douté de la bonne foi avec laquelle je leur ai parlé de votre part et de la mienne sur l’évacuation des postes des Tombekbé et des Alibamous. Cependant comme je retenois à la Mobile la nation Chaktas et ses principaux chefs, ils ont profité de cet instant pour envoyer à Tombekbé une garnison qui y est arrivée à bon port; s’y soutiendra-t-elle? j’en doute, malgré la tranquillité apparente des sauvages. J’ai même ouï dire depuis mon arrivée ici qu’ils prennent le parti de la faire descendre à la Mobile. Quant aux Alibamous ils ont vû par eux-mèmes l’impossibilité d’y envoyer; ces sauvages, que j'ai fait venir à la Mobile pour leurs présents, se sont clairement expliqués qu’ils ne vouloient y recevoir que des traiteurs. Enfin le commandant anglais en est venu au point de leur dire qu’il n’enverroit garnison chez eux que pour les protéger dans leur commerce et lorsqu’ils le désireroient.

J’ai été très satisfait des deux chefs Tamatlé et Toupalga qui ont servi d’escorte avec leurs principaux guerriers, à tous nos habitants des Alibamous.

J’avois donné ordre au chevalier de la Noue d’évacuer son poste, il a profilé des bonnes dispositions des sauvages et s'est replié ici le plus heureusement du monde après avoir eu la précaution d’enclouer ses canons et de jelter ses poudres dans la rivière. Enfin. Monsieur, j’en ai été quitte pour beaucoup de peine et d’embarras, à cela près tout s’est bien passé. Il serait à souhaiter qu’il en fut de même aux Illinois, mais cela n’en prend pas la tournure. M. de Neyon, qui m'a adressé ici différents paquets pour vous, vous rend sans doute compte de tout ce qui s’y passe, ainsi, Monsieur, je n’entrerai point dans ce détail.

Les Anglois doivent être actuellement dans le lleuve ; ils ont ici des bateaux qui les attendent et ils vont tenter l’entreprise, je leur souhaite bien du succès. Des officiers français seroient très déplacés dans ce convoi, ne pouvant ni commander, ni être commandés, ainsi je n’ai pas jugé à propos de leur en donner, d'ailleurs ils recevront de ma part les secours que je pourrai leur procurer, mais l'affaire de la Mobile m’a appris à les connoitre... »

Pour raconter les événements de l’année 17GÏ, nous allons publier, en le résumant seulement par endroit et en y intercalant quelques

lettres ou commentaires, le journal de d’Abbadie. qui semble avoir été à la fois un mémento et un canevas de brouillons pour sa correspondance officielle.

Ce précieux document très net et très exact, n’a jamais encore été publié.

S janvier 1764. — À la pointe du jour on tira une salve de vingt et un coups de canons pour la publication de la paix (1). Sur les huit heures du matin un conseiller, le greffier en chef du Conseil, l’huissier audiencier et les huissiers de police montèrent à cheval suivis des trompettes et tambours et d'un détachement de soldats; ils allèrent par toute la ville publier l’ordre du Roy. L'après-midi sur les 4 heures le corps de MM. les officiers et le Conseil supérieur se rendirent chez moi et nous nous rendîmes à l’église, de là accompagné du clergé nous allâmes sur la place, où l’on avait dressé un feu de joye, où les troupes de la colonie et les milices étaient rangées en bataille. Le curé entonna le Te Deum et nous retournâmes en chantant à l’église; dans l’instant du Te Deum on fit une salve de toute l’artillerie qui se trouvoit sur la place, les troupes firent une première décharge, l’artillerie recommença et il fut successivement tiré trois décharges d’artillerie et de mousqueterie. J’avois fait ordonner le matin des illuminations dans toute la ville; pour signaler ce jour je fis distribuer une barrique de vin au peuple, un bœuf et une barrique de vin aux soldats, et je fis préparer chez moy cent couverts où on soupa et on dansa toute la nuit et jusqu’au lendemain 7 heures du matin ; pour rendre la fête plus complète (2) j’engagai quelques jeunes personnes de la ville à représenter chez moy une comédie. Je fis dresser un petit théâtre dans ma salle et on y représenta avec succès l’Amant auteur et valet (3), enfin cette fête fut marquée par le plaisir et on parut très satisfait de mes dispositions.

Le 12. — Sur les représentations que me fit AL Aubry, commandant des troupes, qu’il n’était pas possible de faire le service avec le petit nombre d’officiers qui étoient entretenus, je donnai l’ordre de faire recevoir les sieurs Dufossat, capitaine, Desclouet, lieutenant et Villebrun, enseigne que j’ai proposés au ministre comme officiers surnuméraires; aux compagnies, parla même raison, je fis recevoir aussi 4 sergens et six caporaux.

Le 23. — M. Loftus avec quelques officiers chargés de prendre possession des Illinois est arrivé ici.

Le lendemain je leur donnai à dîner et après je les fit passer dans mon cabinet où je leur fis lire et interpréter par AL Aubry les lettres de M. de Xeyon et tout ce qu’il me marque de particulier sur tout ce qui a rapport aux sauvages Illinois. Enfin, je leur dis combien je désirais qu'il se rendit dans ce poste, qu’il était tous les jours plus intéressant d’évacuer pour les intérêts du Roi et que je saisirais toutes les facilités qui dépendraient de moi pour accélérer l'expédition de leur bateau. Je fis cesser tous les travaux du Roi pour leur procurer plus d’ouvriers...

Le 30. — J’ai expédié un bateau aux Illinois et envoyé à M. de Xeyon des ordres pour l’évacuation des postes qu'il commande.

L Cette publication solennelle, ordonnée par dépêche ministérielle, s’était trouvée retardée par suite de l’absence de d'Abbadie.

2. U ne faut pas oublier que la cession de la Nouvelle-Orléans à l’Espagne était toujours inconnue.

3. Pièce en un acté de Céron, représentée à Paris pour la première fois en 1740.

Je reçus une députation des sauvages Biloxi qui me dirent que leurs intentions étaient de mourir avec les Français et qu’ils voulaient quitter leurs établissements pour passer sur ceux de la rive droite; je leur répondis que je les recevrais toujours comme mes enfants et les amis des Français, qu’ils n’avaient qu’à voir quels endroits sur nos terres étaient les plus propres à leur établissement et que je leur permettrai d’y venir. Ils me promirent d’y voir et qu’après la récolte de cette année ils me rendraient réponse. Ils doivent se joindre dans cette émigration aux Pascagoulas, autre petite nation sur le lac Pontchartrain. . .

Février. — Le 7. — Deux bâtiments anglais chargés de troupes sont remontés à la Nouvelle-Orléans. Je les fis amarrer sur la rive droite du fleuve au-dessus de la ville. Je prévins le commandant anglais pour qu’il donne des ordres pour la plus exacte discipline, ce quia été exécuté. Ils s’occupèrent des dispositions de leur voyage aux Illinois.

Du l i. — Un brigantin anglais chargé de troupes est encore arrivé. Une voiture des Illinois est arrivée. Les nouvelles que m’apprend M. de Neyon sont inquiétantes pour lui. Les sauvages le visitent souvent par détachements de 20 et de 30, il faut leur donner quelque chose ou courir les risques de leurs menaces. Les sauvages ont levé le siège de Détroit, mais on n’en augure pas mieux pour les Anglais. 1

Voici la lettre de Neyon dont parle d'Abbadie :

« Fort de Chartres, le 1er décembre 1763.

« Si le général Amherst m’avait fait savoir la cessation des hos-

tilités et la ratification du traité chacun dans leur temps, j’aurais disposé les nations en conséquence, convaincu que je suis, qu’un homme représentant en dignité, est incapable d’abuser du droit des gens. J’aurais déjà fait passer des colliers dans tout le continent et j'ose me flatter, que d’après la confiance que les hommes rouges ont en moi, que j’aurai pu faire échouer la conspiration. Mais l’ignorance dans laquelle j’étais, ne m’a pas permis d’y pourvoir et j’ai lieu de craindre que les choses portées au point où elles sont, il me soit difficile de les appaiser.

« J’ai eu l’honneur de vous rendre compte que j’avais mis en exécution les ordres que vous m’aviez adressés en taisant passer des colliers, paroles et calumets, dans toutes ces parties du continent.

« Le sieur Debeaujeu, qui s’estoit chargé de faire passer les paroles, calumets et colliers dans toutes les nations du nord, a pris le party d’hiverner à soixante lieues, dans la rivière des Illinois, avec une partie des Poutéouatamis et a fait passer les paroles plus loin. Ces derniers auxquels il a communiqué, m’ont fait réponse que les chefs et vieillards avoicnt toujours écouté ma parole, mais qu'ils ne répondoient pas de leurs guerriers, que d’ailleurs c’cstoit le Maître de la N ie qui les excitoit à la guerre. 11 est bon de vous observer, .Monsieur, qu’un esprit prophétique s'est introduit chez les Abénottes, un homme de cette nation n’a pas eu de peine à convaincre tous les siens et successivement tous les hommes rouges, que Dieu lui étoit apparu et lui avoit dit :

« Je suis le Maître de la Vie, c’est moy qui ai fais tous les hommes, « par conséquent je dois veiller à leur conservation. C’est pourquoy « je vous avertis, que si vous souffrez l’Anglais chez vous, vous estes « morts. Les maladies, la picotte (1) et leur prison, vous détruiront « totalement. Il faut me prier et ne rien faire qui n'aie raport à moy, « je vous soutiendrai, mais il faut abandonner vos nattes et vos mani- « tous; la pluralité des femmes est contre ma loix. »

« Cette prétendue apparition a fait un effet, que j’aurai peine à vous expliquer, je suis parfaittement convaincu de celui qu’il a fait sur les Poutéouatamis, qui ont rejetté les nattes et manitous, qui ne vivent plus qu’avec une femme, font leurs prières soir et matin et désirent tous être baptisé...

« Le 27 octobre, j’ai reçu une lettre du chef Pontiak, que je vous adresse.

« J’ai rappelé des Péorias le S1' Toulon, ainsi que sa garnison. J’ai réduit celle du fort Massac à quinze hommes et un officier, j’en ai fait transporter toute l’artillerie, qui est en état de service, à Sainte-Geneviève. Elle consiste en cinq pièces de canon, dont un de trois et quatre de deux, vingt-quatre boulets et dix-neuf grenades. Il en est resté trois pour lesquels j’ai donné des ordres de casser les tourillons au moment de l’évacuation....

« Malgré le désir que j’ai de revoir mes Dieux pénates, ce désir serait pour rien, si je croyais qu’il peut être contraire au bien du service, mais, moins pour faire mon apologie que celle du poste, j’aurai l’honneur de vous faire observer que le commandant d’ici a toujours été regardé de toutes les nations, comme un père secourable, notemment depuis trois ans, où j’ai réussi à les contenter, bien que privé de tout secours du Canada.

« Les sauvages s’applaudissent de me voir encore ici, après les préparatifs qu’ils ont vu faire au fort Duquesne. Ils me disent sans cesse : « Prend courage mon Père, n’abandonne pas tes enfants, les Anglais ne « viendront jamais ici tant qu’il y aura un homme rouge... »

« Il me semble nécessaire de faire évacuer ce poste, c’est le seul moyen de faire cesser les entreprises contre les Anglais. Je pourrai le faire dans les premiers jours de mars de l’année prochaine, qui est le meilleur temps et le plus propre, attendu que le fleuve est dans sa plus belle navigation, pour la hauteur des eaux. »

Peu après, Pontiac écrivit la lettre suivante au major Gladwyn, commandant du Détroit.

« Mon Frère, la parole (pie mon père Neyon), m’a envoyée pour faire la paix, je l’ai acceptée. Tous nos jeunes gens ont enterrés leurs casses-têtes. Je pense que tu oublieras les mauvaises choses qui se sont passées il y a longtemps, de même j’oublierai ce que tu peux m’avoir fait, pour ne penser que de bonnes, moi, les sauteurs, les