E. Meyer, Lally Tollondal

du Roi de punir les concussions évidentes faites au Canada par des «rens de plume, ne les avait condamnés qu’à des restitutions, à des amendes et à des bannissements. »

A propos du procès de Bigot, auquel fait allusion Voltaire, Mouffle d’Angerville, dans sa Vie privée de Louis XV, dit, en parlant de Dupont : « Il eut été difficile de trouver un magistrat plus éclairé dans de semblables matières, plus intègre, plus formaliste, mieux pourvu de l'esprit d’ordre, de minutie et de chicane nécessaire à son rôle et surtout doué d'une patience infatigable. » ’

Ces réflexions semblent exactes, à la réserve de constater qu’on peut être intègre tout en ayant d’extraordinaires préjugés et qu’on peut voir faux tout en semblant au courant de certaines questions.

Ce fut lame du procès de Kerlérec, les autres juges ne furent que des comparses. « Il n’est pas possible (1) que chaque juge examine par lui-même toutes les pièces, quand on aurait la patience de les lire, combien peu sont en état de démêler la vérité dans cette multitude de contradictions, on s’en rapporte presque toujours sur le rapporteur ; dans les affaires compliquées, il dirige les opinions et on le croit sur parole. «Aussi doit-on laisser au conseiller Dupont toute l’énormité et tout le ridicule du mémoire sur l’affaire de la Louisiane.

Le Ministre semble avoir été assez incertain sur la suite à donner à toute cette procédure. Nous ne connaissons pas d’une façon certaine tout ce qui fut accordé ou refusé aux divers réclamants. Il semble que l’on ait fait une cote mal taillée, voire même très mal taillée. Toutes les demandes d’indemnités pour les prises furent d’abord écartées.

Kerlérec fut exilé à trente lieues de Paris, on verra plus loin que celte peine était beaucoup plutôt une condamnation de principe qu’une véritable disgrâce. Le Ministre écrivit du reste :

« Le Roy a rendu justice à ses services militaires distingués et dignes d’éloges et à sa probité intacte et sans reproche, mais on doit lui reprocher une autorité tyrannique (2). «

Dès que la décision de l’affaire fut connue, M“* de Rochemore (3)