Ambassadeur à Madrid
pour tâcher d’obtenir encore les Florides en échange des États de Parme, que la mort de l'Infant venait de faire passer sous la dépendance de la France par suite des stipulations du traité d’Aranjuez (22 octobre 1800).
Le 29 octobre 1802. le Premier Consul écrit à Lucien Bonaparte que la République italienne lui otlrant 100 millions pour les États de Parme, il trouve maintenant que les Florides sont peu de chose et demande qu’en échange l'Espagne lui donne en plus « des effets maritimes alin de proportionner les ressources de la France à l'extension que reçoivent ses nouvelles colonies ». Ces négociations n’aboutirent pas.
Tant que dura la guerre avec la Grande-Bretagne, ce traité ne fut pas
publié. Le Ministre d’Angleterre à Madrid le soupçonna le 29 mars 1802 et le connaissait le lep juin; le 20 novembre, le cabinet de Londres en envoya une copie à Washington.
Ainsi, quand les ministres de Georges III signèrent la paix avec la France, ils n’ignoraient point la. cession de la Louisiane, mais cependant n’y Firent point d'objection. Toutefois, lorsque la nouvelle s'en répandit à Londres elle souleva au Parlement et parmi la population une violente émotion. Pour défendre le cabinet contre le reproche d'imprévoyance et d'inaction, lord llawkesbury donna l’argument suivant, malheureusement trop vrai : « Pour juger de la valeur de la Louisiane entre les mains des Français, il suffit de rappeler qu’ils l’ont déjà possédée longtemps sans pouvoir la faire prospérer. .»
La Louisiane disparut du reste bien vite des préoccupations politiques de l’Angleterre, la conservation de Malte ayant pour elle un tout
WÊÊÊm
autre intérêt. II n’en fut pas de même aux Etats-Unis comme on le verra bientôt.
La question diplomatique réglée, au moins en Europe, restait à s’occuper de la prise de possession de la Louisiane. L’envoi d’une expé-
VI CTO U DUC DR R F. 1. 1. 1 N K Collection do M. lo Duc do Rollnno).
dition fut annoncée au printemps de 1802. Dès le 28 mai, Livingston, ambassadeur des Etats-Unis à Paris, écrit à son gouvernement que le Premier Consul a désigné Bernadotte, Collot et Adet, pour aller occuper la Louisiane.
Bonaparte se décida à réunir les troupes à llelvoett Sluys, petit port situé à une trentaine de kilomètres de Bottordam dans la diree-
tion Sud-Ouest (i). Après avoir pensé un moment à choisir Bernadotte (2) comme « capitaine général » de la Louisiane, le Premier Consul désigna le générai Victor \o) .
La 27e demi-brigade, d’abord destinée pour la Louisiane, comptait tant de malades qu’elle fut remplacée par la 7e; la 54e et le 7e régiment d’artillerie à pied complétaient le corps expéditionnaire (4).
Le montant des dépenses prévues pour l’expédition le 4 fructidor an X (22 août 1802 est de 2,686.000 francs, plus les approvisionnements courant pour l'an XI.
Dans une note, le général Victor fait remarquer qu’une partie de cette somme pourra être répétée sur le remboursement par l’Espagne des saisies de navires français qu’elle avait faites illégalement à Cuba et au Mexique.
Le 22 janvier 1803, le montant des dépenses s’élevait à 571,043 francs. De plus, le prix de l’affrètement des navires du convoi s’élevait à la somme de 486,235 francs.
Voici le détail de la composition de la flottille :
La Wilhelmina 458 tonnes.
La Mar ta Marguerita. . . . 436 —
L’Hansea tiaeh band 416 —
La Colombia 320 —
La Minerve 298 —
La Pallas ... 250 —
Le Hampden ...... 254 —
La Providence 708 —
Le Lexington 290 —
U Américain 376 —
Total. . . . 3.806 tonnes à 44 11. = 167.464 florins.
Les Deux Catherines .... 560 tonnes
Le Cicero . 318 —
Tota! 878 tonnes à 40 fl. = 35.120 fl.
Gratification 3,397 hommes à 5 fl. = 16.985
Au commissaire de la Marine, Couderc 6.587
Total 226. 150 fl. = 486
1. Ces préparatifs furent souvent alors désignés sous le nom d'expédition de Flessingue.
2. Bonaparte tenait beaucoup à éloigner ce général, mais ce dernier ne voulut accepter ce poste qu’à des conditions que le premier Consul jugea inacceptables.
Un peu plus tard pourtant. Bernadette consentit à remplir une mission aux Etats-Unis, mais la rupture du traité d'Amiens empêcha son départ.
3. Victor Perrin, duc de Bellune '1704-1841'. nommé chef de brigade au siège de Toulon 1703 . s'illustra d une façon continue pendant les guerres d Italie depuis Mondovi v 1700) jusqu'il Marengo 1800 .
Le (> juin 1803. il devint commandant en chef de l'année de Batavic. Victor fut un
Sur les conseils de l’interprète Fournerel, qui, pendant quarante ans, avait été agent chez les sauvages (de 17(31 à 1782 pour le compte des ‘Anglais et ensuite pour celui des Espagnols ), on dressa la liste suivante des marchandises nécessaires pour faire les présents habituels aux Peaux-Rouges.
4.000 fusils de traite. — Peints en jaune avec quelques fleurs noires et une
bète féroce sur la crosse. S’ils étaient peints tout en rouge ils n’en feraient aucun cas.
