PAR MONSIEUR

ROBERT FARMAR,

Majeur du 34 me Régiment, & Commandant des Troupes de fa Majesté’ Britanique, dans, la Louiiîane, &c. &c. &c.

Comme, par le Traité definitif de Paix figné leio."’' de Février} Sc Ratifié le io.me de Mars 1763. Cette Partie de la Louifiane fifuée à main gauche, ou duCôté Oiiental de la Rivière de Mifsifsipï, depuis fa Source jufqu’ à la Riviere d’ Iberville, 6c à travers des Lacs de Maurepas & de Pontchartain, jufqu' à la Mer, eft cedée en pleine pofiefsion à fa Majesté' Britanique.

PA R ccs prcfente3 il ert ordonne, & requis de touttes Perfonnes dans le Manîment dü V adminrflration du droit Civil, de cclTer toutte9 procedures en procès commencées, èc défendu de ocurfuivre dorèfnavant en procès, ou pllydoiries, dans la forme tl pratique des lyoix de France, les habitants prefents étant devenue fujets aux Loix d’ Angleterre, psf iefquclles ils feront paifiblemcnt protégés dans leurs droits & propretés, te â fin que le Cour# do laJuMCC ne puifle foufrir aucun delay ou retardement, touttes caufes, procès, h fuie ta do plainte feront prefentes, par ecrir au Commandant à Moibille, & touttes difputis triviales à 1’ Officier Corçicnandanç des Portes circonvoifins aux parties ortenférs.

Le* Habirants par ces prefentes peuvent être allurés d’être protèges dans leurs droits, &c propretés, & ifc. n’ être poir.t, fins fejet, en aucune façon molertcs ou incommodés par les Troupes, te on s’attend que, de ’rur part, 'ils en agiront de même envers les Troupes, leur fourniflant le$ chofes dont ils auront befoin, & que le pais produit, pour lcfquelles on leur payera en Argent comptant

Pour prévenir, autant qu’il fera poflible, touttes fraudes, U difputes, par rapport aux achats, ou Ventes de terres, & propretés reelles, tous les biens en terres feront regirtrés dan3 1 efpace d’ un <■ An apres la pub’ication de ccs .prefentes, U. il ne fera point permis de difpofcr d’ aucunes terres, ou v* autres biens reels, jufqu* à ce que Jcs titres & teneurs des dits biens puiiTent être Vérifiés par leu/ c enrepirtrem^yts, h approuvés par l* Officier Commandant.

Ceux d* entre les habitants François qui feront choix de rerter dan3 leurs diverfe3 habitations, ^ de v^rc fous Fs Loix d’ An^etcrrc, St fous le gouvernement de fa Majesté BrîtAniqije, de- 5 veront, auffirtôt qu’ il fera poffiUe, fe rendre à Moibille, peur y prêter ferment de fidelité. Ceux

- qui ne voudront point s’y conformer dans 1’ efpr.ee de trois mois après la date de ces prefentes,

I feront dépoffiedés, & obligés de quitter cette partie du pais cedée A la Nation Angloife, Ceux qui

s'v conformeront feront protégés dans leur propretés, k droits religieux, comme il crt rtipulé par

le trn.té de naix, iceux fe comportant paifiblemcnt, fans trâmer aucun projet au préjudice des autres fujets de fa Majesté* Britanirue, ou de fon gouvernaient : Mais touttes les fois qu’ on decouvr.ra qu’ ils auront tâché de donner aux Indiens de mauvais préjugés dcfâvantageux aux Anglois, ou atr iront en aucune façon, au préjudice, ou ftifint des attentats pour renverfer le gouverhemcin An "loi s, on procédera contre eux comme révoltés.

c Ccux d’ entre les habitants qui feront portés d’ inclination à quitter leurs prefentes habitations, & fe retirer de cette partie du pals, auront un fur & fauf tranfport de leurs effets, comme limité dans le traité de paix.

Ces prefentes feront lues dans 1’ Eglifc de chaque paro.fTc par le Curé; ou quiconque | offidera pour lui, quatre Dimanches fucceffifs, k feront affichées aux porte# des Egüfei/ic dan3 toutte le# places publiques, àfinque personne n’ en prétende ignorance.

DONNEES à Moibille le prefent fîege du Gouvernement Anglois dan* 11 Louifiwe. ce jour de 0e *763*

ROBERT FARMAR

leurs biens. À quel titre contraint-on ainsi les habitants puisqu’il est fixé par le traité définitif dix-huit mois pour le terme de leur émigration?

]1 veut décider qu’il ne sera permis de disposer d’aucune terre ou autres biens réels jusqu'à ce que les titres en aient été enregistrés et approuvés par l’officier

commandant; or, les habitants de la Mobile sc trouvent dans un ras particulier, leur petit nombre vis-à-vis l’étendue immense des terrains qu’ils occupaient a fait qu’on leur a permi de s’établir à leur guise. Ce sont là les seuls titres de possession : Prima possessio valet. Pour confirmer ces titres je leur ai donné des certificats qui constatent leur propriété.

Les troupes de Sa Majesté Britannique, ne devant parvenir que près de dix ou onze mois après le terme fixé par le traité, j’ai représenté que le délai de dix-huit mois accordé par le traité pour l'émigration des habitants français de ces différents postes ne devait être compté que de trois mois avant la prise en possession. Je n’ai pu sur tous ces objets faire entendre raison au commandant anglais et j’ai dû adresser au général Amherst un mémoire sur ces questions...

J’ai éprouvé, Monseigneur, pendant mon séjour à la Mobile des difficultés de la part de M. Farmar sur tous les arrangements que je lui ai proposés.

11 est dit à l’article 7 du traité définitif que le Roi très chrétien cède en toute propriété et garantit à Sa Majesté Britannique, la rivière et le port de laMobile; par cette expression garantit on voulait me rendre garant des incursions des sauvages dans les postes de Tombekbé et des Alibamous. Je n’ai cessé, ainsi que M.de Kerlérec, de faire porter des paroles aux sauvages pour les engagera recevoir avec bonté et amitié les Anglais qui allaient nous remplacer dans ces possessions. Voilà tout ce que j’ai pu faire. Dépendait-il de moi de donner d’autre garantie de la façon de penser et d’agir des nations sauvages? Mais M. Farmar, joignant aux difficultés la dureté des propos, me dit au sujet de la garnison des Alibamous que je voulais faire évacuer par l’impossibilité de la soutenir n’ayant plus à la Mobile ni troupes, ni magasins, qu’il la retiendrait prisonnière à son passage si elle descendait avant que les troupes anglaises eussent pris possession de ce poste. Je répondis comme je devais à un propos si déplacé. Je serais parti pour la Nouvelle-Orléans sur-le-champ, sans terminer aucun arrangement, si je n’eusse été retenu par les considérations particulières du bien du service et de la colonie, et si le colonel Robertson ne fut pas arrivé à la Mobile porteur des ordres du général Amherst pour arranger tous les objets de la cession des postes dépendant de la rive gauche du fleuve du Mississipi. Cet officier aussi affable et aussi conciliant que M. Farmar est dur et difficultueux n’a pu approuver ces procédés el, eu me priant de n’en point parler, m’a dit qu’il en rougissait pour lui. »

Tous les Anglais heureusement n’étaient pas aussi désagréables que Farmar. Le gouverneur [de Pcnsacola, Johnstone, le même qui plus tard écrira en vers ses lettres de service cà Aubry et lui proposera des controverses philosophiques, écrivait à d’Abbadie.

« 1er novembre 1764. Tensacola.

« Je suis informé de toutes parts que vous êtes un homme de mérite, d intelligence et de beaucoup d’ascendant parmi les Alibamous. Je souhaite très fort de pouvoir concilier le naturel de ces gens au gouvernement britannique. Par conséquent, je m’estimerais heureux, si pai ma coi diale et sincere conduite je pouvais gagner votre amitié et la leur. Hobbes dit que les richesses sont du pouvoir et moi que du pouvoir doit dans beaucoup de cas commander les richesses. Je souhaite pouvoir vous entretenir sur ce sujet, très content d’accorder à un chacun l’ascendant qu’il doit avoir dans la société et avouant

franche nient que la politique indienne est un objet très considérable pour le gouvernement de cette province. J’ai cru qu’il valait mieux vous faire cette déclaration en peu de mots que de tâcher de gagner mon point par de longs détours qui ne serviraient qu’à vous tromper. » (Archives des Affaires étrangères.)

« Après 1 arrivée du colonel Robertson, continue d’Abbadie, M. Farmar a rendu une seconde ordonnance en interprétation de 1a, première qui ne me paraît pas avoir un sens plus clair.

Quoiqu il en soit, on offre aux habitants de la Mobile un prix très modique de leurs bestiaux et les difficultés pour leur en permettre l’exportation subsistent toujours; celles qu'ils éprouvent tous les jours ne font qu’augmenter le désir qu’ils ont naturellement de passer sur les possessions françoises. Je leur fournirai les bateaux nécessaires pour le transport de leurs effets et leur concéderai des terres sur la rive droite du Mississipi. Ces habitants ont été si éprouvés par les corvées, les événements de la guerre et le changement de domination que j’ai dû accorder à ceux qui sont dans la plus grande nécessité une ration, par jour, de riz et de maïs. Pour suivre les arrangements qui ont rapport à l’évacuation des habitants de la Mobile j’ai laissé le sieur Pichon, lieutenant d’infanterie dans cette ville, avec des instructions particulières...

Les sauvages regrettent sincèrement les Français et ils s’aperçoivent qu’ils ne trouveront jamais dans le caractère anglais cette douceur et cette tolérance qui les attachèrent à nous. Je vous avoue cependant qu’elles ont été portées trop loin de notre part, les événements ont sans doute amené successivement les facilités qu’on a eu de donner à ces sauvages avec autant de profusion.

Le dernier dénombrement des Illinois porte qu’il y avait environ 1,400 habitants y compris les femmes et les enfants. Ce poste était très onéreux à la colonie parce que la plus grande partie du commerce des pelleteries se faisait avec le Canada, à cause qu’elles sont sujettes à se gâter par les chaleurs qu'on éprouve en descendant le fleuve. Le village de Sainte-Geneviève, seul établissement qui nous reste dans celte région, compte environ cent personnes en tout.

Les sauvages des Illinois sont réduits aujourd’hui à un très petit nombre, la guerre et le tafia les ont presque détruits; il y a plusieurs autres nations placées entre les Illinois et le Canada qui paraissent nous être attachées, elles continuent une guerre cruelle contre les Anglais et leur donnent beaucoup d’inquiétude. »

D’Abbadie se demande si les postes de Tombekbé et des Alibamous n’auraient pas dû être supprimés depuis longtemps : leur conservation ayant coûté des sommes énormes et amené la nécessité d’être en paix, coûte que coûte, avec les nations qui les environnaient et dont les garnisons étaient en quelque sorte les otages. Il incline à penser que l’intérêt des commandants, qui, avec les présents, avaient un grand roulement de marchandises, n’était pas pour rien dans leur maintien.

11 convient de faire remarquer ici, que les opinions de d’Abbadie se modifièrent rapidement, après quelques mois de séjour à la Nouvelle- Orléans. A son arrivée, on voit, par sa correspondance, qu’à priori, malgré une très grande impartialité et une réserve extrême, il incline à prendre parti pour Rochemore contre Kerlérec et à défendre les

bureaux contre les agents militaires : il trouve notamment que l’on joue beaucoup du spectre des sauvages comme moyen de gouvernement.

Mais bientôt tout change; fonctionnaire intègre, il s’aperçoit que les comptes de ses prédécesseurs sont un chaos d' irrégularités ; gouverneur abandonné et responsable, il tremble pour la colonie dès qu’il voit les magasins vides, cherche à ménager les Indiens, dont il a appris à connaître la force et la duplicité, et leur multiplie les présents, alors qu’il était, à la Mobile, si fier de les avoir réduits.

Peu à peu d’Abbadie arrive à reconnaître que le Gouverneur doit vouloir et pouvoir et iinit par se réclamer de la ligne de conduite de Iierlérec, surtout après les injustes dénonciations que les commerçants de la Nouvelle-Orléans envoient contre lui au Ministre. Voici du reste une lettre de d’Abbadie à Kerlérec, qui résume on ne peut mieux l’histoire des trois derniers mois de l’année 1763.

«J’aurois souhaité. Monsieur, que la lettre cy jointe vous fut parvenue avant votre départ pour France vous auriez élé plustot informé de toutes les difficultés que j'ay éprouvées dans les arrangements que je devois terminer à la Mobile. Les Anglois ont toujours douté de la bonne foi avec laquelle je leur ai parlé de votre part et de la mienne sur l’évacuation des postes des Tombekbé et des Alibamous. Cependant comme je retenois à la Mobile la nation Chaktas et ses principaux chefs, ils ont profité de cet instant pour envoyer à Tombekbé une garnison qui y est arrivée à bon port; s’y soutiendra-t-elle? j’en doute, malgré la tranquillité apparente des sauvages. J’ai même ouï dire depuis mon arrivée ici qu’ils prennent le parti de la faire descendre à la Mobile. Quant aux Alibamous ils ont vû par eux-mêmes l’impossibilité d'y envoyer; ces sauvages, que j’ai fait venir à la Mobile pour leurs présents, se sont clairement expliqués qu’ils ne vouloient y recevoir que des traiteurs. Enfin le commandant anglais en est venu au point de leur dire qu’il n’enverroit garnison chez eux que pour les protéger dans leur commerce et lorsqu'ils le désireroient.

J ai été très satisfait des deux chefs Tamatlé et Toupalga qui ont servi d’escorte avec leurs principaux guerriers, à tous nos habitants des Alibamous.

J’avois donné ordre au chevalier de la Noue d’évacuer son poste, il a profité des bonnes dispositions des sauvages et s’est replié ici le plus heureusement du monde après avoir eu la précaution d’enclouer ses canons et de jetter ses poudres dans la rivière. Enfin, Monsieur, j’en ai élé quitte pour beaucoup de peine et d embarras, à cela près tout s’est bien passé. Il serait à souhaiter qu’il en fut de même aux Illinois, mais cela n’en prend pas la tournure. M. de Nevon, qui m'a adressé ici différents paquets pour vous, vous rend sans doute compte de tout ce qui s'y passe, ainsi. Monsieur, je n’entrerai point dans ce détail.

Les Anglois doivent être actuellement dans le lleuve ; ils ont ici des bateaux qui les attendent et ils vont tenter l’entreprise, je leur souhaite bien du succès. Des officiers françois seroient très déplacés dans ce convoi, ne pouvant ni commander, ni être commandés, ainsi je n'ai pas jugé à propos de leur en donner, d ailleurs ils recevront de. ma part les secours que je pourrai leur procurer, mais 1 affaire de la Mobile m a appris à les connoitre... »

Pour raconter les événements de l’année 1764, nous allons publier, en le résumant seulement par endroit et en y intercalant quelques

lettres ou commentaires, le journal de d’Abbadie. qui semble avoir été à la fois un mémento et un canevas de brouillons pour sa correspondance officielle.

Le précieux document très net et très exact, n’a jamais encore été publié.

<5 janvier 1764. — A la pointe du jour on tira une salve de vingt et un coups de canons pour la publication de la paix (1). Sur les huit heures du matin un conseiller, le greffier en chef du Conseil, l’huissier audiencier et les huissiers de police montèrent à cheval suivis des trompettes et tambours et d’un détachement de soldats; ils allèrent par toute la ville publier l’ordre du Roy. L’après-midi sur les 4 heures le corps de MM. les officiers et le Conseil supérieur se rendirent chez moi et nous nous rendîmes à l’église, de là accompagné du clergé nous allâmes sur la place, où l’on avait dressé un feu de joye, où les troupes de la colonie et les milices étaient rangées en bataille. Le curé entonna le Te Deurn et nous retournâmes en chantant à l’église; dans l’instant du Te Deum on fit une salve de toute 1 artillerie qui se trouvoit sur la place, les troupes firent une première décharge, l’artillerie recommença et il fut successivement tiré trois décharges d’artillerie et de mousqueterie. J’avois fait ordonner le matin des illuminations dans toute la ville; pour signaler ce jour je fis distribuer une barrique de vin au peuple, un bœuf et une barrique de vin aux soldats, et je fis préparer chez moy cent couverts où on soupa et on dansa toute la nuit et jusqu’au lendemain 7 heures du matin ; pour rendre la fête plus complète (2) j’engagai quelques jeunes personnes de la ville à représenter chez moy une comédie. Je fis dresser un petit théâtre dans ma salle et on y représenta avec succès Y Amant auteur et valet (3), enfin cette fête fut marquée par le plaisir et on parut très satisfait de mes dispositions.

Le 1%. — Sur les représentations que me fit M. Aubry, commandant des troupes, qu’il n’était pas possible de faire le service avec le petit nombre d’officiers qui étoient entrelenus, je donnai l’ordre de faire recevoir les sieurs Dufossat, capitaine, Desclouet, lieutenant et Villebrun, enseigne que j’ai proposés au ministre comme officiers surnuméraires; aux compagnies, parla même raison, je fis recevoir aussi 4 sergens et six caporaux.

Le 23. — M. Loflus avec quelques officiers chargés de prendre possession des Illinois est arrivé ici.

Le lendemain je leur donnai à dîner et après je les fit passer dans mon cabinet où je leur fis lire et interpréter par M. Aubry les lettres de M. de Neyon et tout ce qu’il me marque de particulier sur tout ce qui a rapport aux sauvages Illinois. Enfin, je leur dis combien je désirais qu’il se rendit dans ce poste, qu’il était tous les jours plus intéressant d’évacuer pour les intérêts du ltoi et que je saisirais toutes les facilités qui dépendraient de moi pour accélérer l’expédition de leur bateau. Je fis cesser tous les travaux du Roi pour leur procurer plus d’ouvriers...

Le 30. — J’ai expédié un bateau aux Illinois et envoyé à M. de Neyon des ordres pour l’évacuation des postes qu’il commande.

1. Cette publication solennelle, ordonnée par dépêche ministérielle, s’était trouvée retardée par suite de l’absence de d’Abbadie.

2. Il ne faut pas oublier que la cession de la Nouvelle-Orléans à l’Espagne était toujours inconnue.

3. Pièce en un acte de Céron, représentée à Paris pour la première lois en 1746.

Je reçus une députation des sauvages Biloxi qui me dirent que leurs intentions étaient de mourir avec les Français et qu’ils voulaient quitter leurs établissements pour passer sur ceux de la rive droite; je leur répondis que je les recevrais toujours eomme mes enfants et les amis des Français, qu’ils n’avaient qu'à voir quels endroits sur nos terres étaient les plus propres à leur établissement et que je leur permettrai d’y venir. Ils me promirent d’y voir et qu’ après la récolte de cette année ils me rendraient réponse. Ils doivent se joindre dans cette émigration aux Pascagoulas, autre petite nation sur le lac Pontchartrain. . .

Février. — Le 7. — Deux bâtiments anglais chargés de troupes sont remontés à la Nouvelle-Orléans. Je les fis amarrer sur la rive droite du fleuve au-dessus de la ville. Je prévins le commandant anglais pour qu’il donne des ordres pour la plus exacte discipline, ce qui a été exécuté, fis s’occupèrent des dispositions de leur voyage aux Illinois.

Du 14. — Un brigantin anglais chargé de troupes est encore arrivé. Une voiture des Illinois est arrivée. Les nouvelles que m’apprend M. de Neyon sont inquiétantes pour lui. Les sauvages le visitent souvent par détachements de 20 et de 30, il faut leur donner quelque chose ou courir les risques de leurs menaces. Les sauvages ont levé le siège de Détroit, mais on n’en augure pas mieux pour les Anglais.

Voici la lettre de Neyon dont parle d’Abbadie :

« Fort de Chartres, le 1er décembre 1703.

(< . Si le général Amherst m’avait fait savoir la cessation des hos¬

tilités et la ratification du traité chacun dans leur temps, j’aurais disposé les nations en conséquence, convaincu que je suis, qu’un homme représentant en dignité, est incapable d’abuser du droit des gens. J’aurais déjà fait passer des colliers dans tout le continent et j’ose me flatter, que d’après la confiance que les hommes rouges ont en moi, que j’aurai pu faire échouer la conspiration. Mais l’ignorance dans laquelle j’étais, ne m'a pas permis d’y pourvoir et j’ai lieu de craindre que les choses portées au point où elles sont, il me soit difficile de les appaiser.

« J ai eu l’honneur de vous rendre compte que j’avais mis en exécution les ordres que vous m’aviez adressés en faisant passer des colliers, paroles et calumets, dans toutes ces parties du continent.

« Le sieur Debeaujeu, qui s’estoit chargé de faire passer les paroles, calumets et colliers dans toutes les nations du nord, a pris le party d hiverner à soixante lieues, dans la rivière des Illinois, avec une partie des Poutéouatamis et a fait passer les paroles plus loin. Ces derniers auxquels il a communiqué, m’ont fait réponse que les chefs et vieillards avoient toujours écouté ma parole, mais qu’ils ne répondoient pas de leurs guerriers, que d’ailleurs c’estoit le Maître de la Vie qui les excitoit a la guerre. Il est bon de vous observer, Monsieur, qu’un esprit prophétique s’est introduit chez les Abénottes, un homme de cette nation n’a pas eu de peine à convaincre tous les siens et successivement tous les hommes rouges, que Dieu lui étoit apparu et lui avoit dit :

« Je suis le Maître de la Vie, c’est moy qui ai fais tous les hommes, « par conséquent je dois veiller à leur conservation. C’est pourquoy « je vous avertis, que si vous souffrez l’Anglais chez vous, vous estes « morts. Les maladies, la picotte (1) et leur prison, vous détruiront « totalement. Il laut me prier et ne rien faire qui n’aie raport à moy, « je vous soutiendrai, mais il faut abandonner vos nattes et vos mani- « tous; la pluralité des femmes est contre ma loix. »

« Cette prétendue apparition a fait un effet, que j’aurai peine à vous expliquer, je suis parfaittement convaincu de celui qu’il a fait sur les Poutéouatamis, qui ont rejetté les nattes et manitous, qui ne vivent plus qu avec une femme, font leurs prières soir et matin et désirent tous être baptisé...

« Le 27 octobre, j’ai reçu une lettre du chef Pontiak, que je vous adresse.

« J’ai rappelé des Péorias le S1' Toulon, ainsi que sa garnison. J’ai réduit celle du fort Massac à quinze hommes et un officier, j’en ai fait transporter toute l'artillerie, qui est en état de service, à Sainte-Geneviève. Elle consiste en cinq pièces de canon, dont un de trois et quatre de deux, vingt-quatre boulets et dix-neuf grenades. Il en est resté trois pour lesquels j’ai donné des ordres de casser les tourillons au moment de l’évacuation

« Malgré le désir que j’ai de revoir mes Dieux pénates, ce désir serait pour rien, si je croyais qu’il peut être contraire au bien du service, mais, moins pour faire mon apologie que celle du poste, j’aurai l’honneur de vous faire observer que le commandant d’ici a toujours été regardé de toutes les nations, comme un père secourable, notemment depuis trois ans, où j’ai réussi à les contenter, bien que privé de tout secours du Canada.

« Les sauvages s’applaudissent de me voir encore ici, après les préparatifs qu’ils ont vu faire au fort Duquesne. Ils me disent sans cesse : « Prend courage mon Père, n’abandonne pas tes enfants, les Anglais ne « viendront jamais ici tant qu’il y aura un homme rouge... »

« Il me semble nécessaire de faire évacuer ce poste, c’est le seul moyen de faire cesser les entreprises contre les Anglais. Je pourrai le faire dans les premiers jours de mars de l’année prochaine, qui est le meilleur temps et le plus propre, attendu que le fleuve est dans sa plus belle navigation, pour la hauteur des eaux. »

Peu après, Pontiac écrivit la lettre suivante au major Gladwyn, commandant du Détroit.

« Mon Frère, la parole que mon père (Neyon), m’a envoyée pour faire la paix, je l’ai acceptée. Tous nos jeunes gens ont enterrés leurs casses-têtes. Je pense que tu oublieras les mauvaises choses qui se sont passées il y a longtemps, de même j’oublierai ce que tu peux m’avoir fait, pour ne penser que de bonnes, moi, les sauteurs, les 1. Petite vérole.

Durons, nous devons t’aller parler, quand tu nous demanderas. Faismoi la réponse, je t’envoie ce collier, afin que tu le voyes. Si tu es bien comme moi, tu me feras réponse. Je te souhaite le bonjour.

« Pontiac. »

Parkman qui cite cette lettre dans son ouvrage The Conspiracy of Pontiac, nous apprend que Gladwyn, en transmettant cette pièce au général Amhest, ajouta : «... Les Indiens ont perdu de quatre-vingts à quatre-vingt-dix de leurs meilleurs guerriers, mais si Votre Excellence compte tirer encore une nouvelle vengeance de leur cruauté, il est très facile de le faire sans bourse délier: il suffirait d’autoriser la vente libre du rhum, ce qui détruirait les Indiens, bien plus complètement que le fer et que le sabre. »

Le 25 février , continue d’Abbadie, un navire de Saint-Domingue dit que les Espagnols confisquent les bâtiments français. C’est une raison pour prendre ses arrangements en conséquence.

Le 26. — J’ai passé la revue des milices. J’en ai fait l’inspection et pourvu au remplacement de quelques officiers majors et officiers soldats. Tous les nouveaux domiciliés et les soldats réformés qui sont restés ici y ont été incorporés. J’ai été très satisfait de cette troupe, elle a témoigné ici beaucoup de zèle pour le service. Je dis à ce sujet aux différents capitaines, à la tète de leurs compagnies, tout ce que je devais pour les encourager à continuer le même zèle pour le service du Roi. J’ai indiqué une autre revue pour le premier dimanche du mois d’avril.

Le 27. — Les Anglais sont partis aujourd’hui. J’ai été très satisfait de leur exactitude à contenir leuis troupes. Il ne s’est pas passé ici la moindre petite chose qui m’ait donné lieu de m’en plaindre. Quoique j’eusse lieu d’être tranquille sur les entreprises que les Anglais auraient pu tenter ici, lorsqu’ils ont été rassemblés sur leurs bateaux, j’ai fait doubler la garde pendant la nuit aux postes sur la levée du fleuve. J’avais aposté l’économe de l’habitation du Roi pour m’informer par un signal de deux coups de fusil du moindre mouvement qu’ils auraient pu faire.

On faisait bon quart à bord de la flûte le Salomon , où il y avait plusieurs canons chargés à mitraille, toutes ces précautions ont été heureusement inutiles, mais elles étaient nécessaires. Quelque exacte qu’ait été la discipline des Anglais pendant leur séjour ici, il leur est déserté vingt hommes; on compte qu’avant leur arrivée à la Pointe-Coupée, le nombre en sera plus considérable. Ces gens sont effrayés des difficultés du trajet et des craintes des sauvages. Quelques officiers ne sont pas plus rassurés. Pour éviter les discussions et terminer les différents qui pourraient survenir du passage de ce convoi d’ici à la Pointe- Coupée, j’ai désigné le sieur fiaurang, officier réforme et interprète de la langue anglaise, pour les accompagner jusqu’à la Pointe Coupée et m’informer de tout ce qui se passera pendant cette route. J’ai fait au major Loftus des représentations sur sou exactitude à contenir ses gens sur les habitations le long du fleuve. Il m’a promis d’y avoir égard...

Il monte aux Illinois 11 bateaux avee 360 hommes, compris 17 officiers, 30 femmes et 28 enfants et quelques domestiques, en tout à peu près 420 à 430 personnes ; on spécule ici pour et contre sur leur voyage, le plus grand

nombre pense qu’ils ne parviendront pas aux Illinois, autant par la difficulté du chemin, le peu de précautions qu’ils ont prises et l’embarras de leurs bateaux que par les oppositions de la part des sauvages.

Le 29. — J’ai reçu une députation de Pascagoulas; je les ai exhortés à vivre

tranquilles chez eux; je leur ai fait délivrer deux présents qui leur étaient dus et les ai exhortés à me donner avis si, contre mon attente, les Anglais préparaient chez eux quelque chose qui tendit à troubler la paix qui nous unit.

Le sieur Cabaret m’écrit des Arkansas que les Osages venaient ramener quelques chevaux qu’ils avaient volés et avaient apporté le calumet de la paix.

Quelques sauvages venus des Illinois disent que les nations sont toujours en grande fermentation et se proposent d’attaquer les Anglais ce printemps. Un sauvage a été particulièrement chargé de porter cette nouvelle aux Arkansas.

Mars. — Le S. — -Te reçois une députation de dix Chaktas, du village des Carmes jaunes. Mastabé, leur chef, me dit qu’ils ne se faisaient point à ne plus voir les Français dans leur village, que tout était triste pour eux, qu’il était venu me demander des conseils. Je lui répondis qu’il avait entendu ma parole, que les Anglais étaient aujourd’hui mes frères, que les traiteurs anglais pourvoieraient à leurs besoins. . .

Du il, — Je reçus des nouvelles de la Mobile qui m’apprirent que quatorze traiteurs anglais avaient été tués aux Alibamous et que quelques autres avaient été renvoyés à la Mobile tout nus. Que 400 Chaktas étaient à la Mobile et y demandaient des présents qu’on leur faisait espérer. Je crains que si ces promesses ne s’effectuent pas, il n’en coule quelque chose aux Anglais. On me mande que 250 sauvages Mobiliens et autres des environs de la Mobile se rendent ici -pour me demander à être placés sur nos terres, je les attends. Une corvette de 12 canons est en station dans la baie de la Mobile et inspecte tous les bâtiments français qui passent. Ils défendent, sous peine de- confiscation, l’exportation du vin, de toute autre liqueur du cru de France, le taffia, le sucre et le café dans les places de la Mobile et de Pensacola .

Le 22. — Le convoi anglais relâche ici, il avait été attaqué par les sauvages à la Roche à Davion, voir ma lettre n° 10.

Cette lettre a sans doute été perdue, mais en voici une d'Aubry qui peut la remplacer.

« ... Le convoi est arrivé sans accident le 15 mars à la Pointe Coupée.

a A la Pointe Coupée il arriva un événement. Un sauvage esclave de la Nouvelle-Orléans s’était enfui et réfugié sur le bateau de M. Loftus. Arrivé à la Pointe Coupée, cet esclave y fut reconnu par un ancien maître à lui; on demanda au commandant français l’ordre de le faire arrêter, ce qu’il fit en prévenant M. Loftus. Mais celui-ci, loin d’écouter les raisons qu’on lui donnait, protesta contre le droit que l’on s’arrogeait d’arrêter cet esclave et commanda un détachement de cinquante hommes pour soutenir ses prétentions. Le commandant français ne voulant pas en venir à des voies de fait, dont les conséquences pouvaient être très graves, eut la prudence de céder et l’esclave demeura libre malgré la justice et le bon droit.

« Le sieur Baurand quitta le convoi pour s’en revenir à la Nouvelle- Orléans, suivant qu’on en était convenu, à la limite supérieure de la Pointe Coupée; mais, avant de partir, il recommanda à M. Loftus de se bien garder des sauvages.

« Le convoi était parvenu à la Roche à Davon, distant de vingt-quatre lieues de la Pointe Coupée, le 19 mars à9 heures du matin, lorsque des sauvages placés à droite et à gauche sur les rives du fleuve, tirèrent sur deux pirogues de découverte, qui marchaient en avant du convoi, y tuèrent six hommes et en blessèrent sept. Ces deux pirogues se

replièi ent sur le convoi qui, sans tirer un coup de fusil, se mit en dérive pour la Nouvelle-Orléans, où il arriva le 22 mars.

« Les premières nouvelles de cette alerte désignèrent comme agresseurs les Arkansas et les Tonicas, mais, par une lettre plus détaillée, on sut que c était les Ossogoulas, Chaktas, Avoyelles et Tonicas au nombie de trente hommes. « Ce parti n’était pas assez considérable pour qu’on ne tentât pas de le repousser...

« M. d’Abbadie témoigna à M. Loftus ses regrets et lui offrit tous les secours qui dépendaient de lui, mais cet. officier, loin de répondre à ces procédés avec la reconnaissance qu’il en devait avoir, a dit que M. d’Abbadie était 1 auteur de son désastre, que c’était par son ordre que les sauvages l’avaient attaqué. Jamais calomnie n’a été plus noire ni plus atroce : M. d’Abbadie, a fait tout ce qu’il a été possible de faire pour engager les sauvages à rester tranquilles, et le commandant anglais cherche inutilement à se justifier de sa faiblesse et du peu de tête qu'il a eu en cette occasion. >>

Le fleuve se trouvait très haut et la navigation était rendue difficile, néanmoins le 22° régiment fut loin de se couvrir de gloire, la crainte exagérée des sauvages, fut la seule cause de cette déroute. Les Indiens avaient du reste fort bien choisi l’emplacement de leur embuscade. .

« La Roche à Davion, dit le général Collot (1), est un promontoire isolé qui, à l’œil, n’a aucune liaison avec les hauteurs de Natchez. Il est composé de trois mamelons dont deux font face à la terre et le troisième au fleuve dont il touche les rives. La pente en est très rapide sans être cependant à pic et elle est d’un accès très difficile, en arrière sont des terres noyées et pleines de cyprières. »

Aubry, avec beaucoup de perspicacité, avait prévu longtemps à l’avance ce qui allait se passer. « ... Cinquante hommes déterminés, disait-il avant le départ de Loftus, sont capables d’en détruire trois cents qui monteraient le fleuve. Si malheureusement les Anglais étaient défaits en montant les Illinois, ils seraient assez injustes pour nous l’imputer quoique nous n’ayons rien à nous reprocher... »

« Je fis arrêter, continue d’Abbadie, au bayou Saint-Jean tous les bâtiments pour éviter la révolution que cela pouvait faire parmi les sauvages.

Elle n’a pas eu le succès que je souhaitais pour la tranquillité de la colonie et certainement les Anglais seuls en sont cause; leurs propos, leur dureté pour les sauvages les ont trop animés contre eux pour qu’on puisse les tranquilliser de longtemps.

D’ailleurs, M. Farmar, commandant de la Mobile, et M. Loftus, chargé de l’expédition des Illinois, sont les personnes les moins propres qu’on put choisir pour traiter ces nouveaux arrangements, par la dûreté et la hauteur de leur caractère. Leurs imputations ne m’inquiètent point (2) et tout l'univers sait, que j’ai