Voyage dans l’Amérique septentrionale , Paris

2. Le général Gage s'honora an contraire en remerciant d’Abbadie de ses bons offices.

fait et prévu tout ce qu’il était possible de faire. Il n’a tenu qu’à eux que je ne donnasse pas un grain de poudre dans les présents que je leur ai fait à la Mobile, où il y avait 3,000 sauvages assemblés ; mais je leur demandai de partir dans l’instant où les sauvages auraient vu qu’on la leur supprimait, car, s’ils eussent même pu prévoir les dispositions des Anglais, je n’aurais pas plus Tépondu d’eux que de moi.

Les dépenses des postes dans ce pays-ci sont analogues à celles du Canada : ici comme là tout le monde a des raisons de justification; c’est un chaos d’iniquités dont on ne peut trouver le premier sévice. Je réduis de prime abord au quart (taux du discrédit du papier du roi, persuadé qu’on a vendu dans cette proportion), les certificats de fournitures faites avant 1763 et j’ai payé en lettres de change pour 13,400 livres des fournitures appréciées 53,500 livres.

Le 25. — Les bateaux anglais mirent en dérive pour se rendre à la Balise. M. Loftus me demanda d’y laisser dix hommes et un officier pour avoir soin des bateaux qu'il laissait, devant embarquer ses troupes dans un brigantin qui se trouvait à la lîalise. Il compte envoyer chercher ces bateaux par un bâtiment garde-côte ; cette opération ne me paraît pas aisée, la suite nous en apprendra le succès.

Je permis à un détachement anglais de vingt hommes et deux officiers de passer par le bayou Saint-Jean pour se rendre à la Mobile. Comme je savais que les petites nations situées sur le lac Pontchartrain devaient les attaquer, j’en prévins les officiers, afin qu’ils prissent les précautions nécessaires à cet effet; je leur fis même prêter pour cela deux pierriers du magasin du Roi. (Ils partirent du bayou le 30 de mars.)

Le 30. — Je reçus une petite députation de Houmas. .. Je leur dis de rester tranquilles lorsqu’ils verraient les Anglais et de les regarder comme nos. amis.

Avril. — Le 4. — Je reçus un député du chef Tonicas qui me faisait demander à me venir voir. Je fis répondre au chef que j’étais fâché qu’il eut rejeté ma parole, que je lui avais fait dire d’être tranquille et de recevoir les Anglais, nos amis, avec amitié. Le député me répondit à cela que c’était vrai, mais que les Anglais avaient un mauvais cœur et qu’à la Pointe Coupée ils les avaient entendu parler avec mépris des sauvages, ce qui les avaient déterminés à frapper, mais qu’ils ne l’avaient pas fait sur les terres françaises.

Je répondis au député que je donnerais des ordres au chef de la Pointe Coupée pour le faire descendre, lorsque je le jugerai à propos et qu’il leur dit que mon cœur saignait de leur sottise.

Quatre familles acadiennes, au nombre de vingt personnes, sont arrivées ici de la Nouvelle-York, où elles avaient été retenues jusqu’à la paix. Leur passage leur a coûté 2,200 livres et absorbé toutes leurs économies.

Le G. — Les sauvages Pacanas et Tonicas, établis aux environs de la Mobile, arrivèrent ici pour demander des établissements sur nos possessions. Je n’ai pu encore décider où je les placerai. En attendant, je les établis au Colapisse, à trois lieues d’ici, où ils camperont jusqu’à cet automne, où j’essaierai de les placer aux environs de la rivière Rouge. Ils composent en tout quatre-vingts personnes.

Le 10. - - Le sieur Braud qui, à défaut de caractères, s’est servi d’une planche gravée pour l’impression des lettres de change du Trésorier, demande un privilège d’imprimeur.

Le 15. — Les sauvages sont partis sur deux voitures pour aller s’établir à la

fourche des Chétis. J’ai été très content de la douceur des Tonicas, mais les Pacanas m’ont causé bien de l’embarras. Lorsqu’ils sont avec nous, il n’y a rien qu’ils ne disent contre les Anglais, et, quand ils sont avec ceux-ci, ils disent la même chose de nous ; toutefois, il sera toujours bon de les ménager pour le mal qu’ils pourraient nous faire.

Le 17. — Je reçus une députation de sept Chaktas. Ils m’assurèrent de leur dévouement pour les Français, mais je n’y compte pas beaucoup. Je les reçus bien et les caressai, et je leur ai donné un petit présent, comme c’est la manière.

Le 18. — Arrivée du navire le Missouri. Je reçus quelques lettres particulières, mais pas une intéressante du Ministère. Les bruits de la cession de cette colonie à l’Espagne ont assez de vraisemblance.

J’appris que les Anglais, en partant de la Balise, avaient laissé 80 hommes et 7 officiers à la Balise.

Le 19. — J’ai envoyé un convoi aux Illinois composé de quatre bateaux et d’une pirogue armés et chargés par des particuliers.

Le W. — M. de Makarty, ancien lieutenant du Roi, est mort. Je fis donner pour son convoi funèbre toutes les troupes de la garnison et on lui tira trois coups de canon. Lorsque le corps sortit de la maison, on nomma quatre officiers pour porter la banière : quoique ces honneurs ne fussent pas dus à M. Makarty, je les lui ai fait rendre par considération pour sa mémoire et pour sa famille.

Le SI. — Suivant un usage anciennement établi, le samedi saint, je fis faire une décharge de vingt et un coups de canon au Gloria in excelsis de la messe.

A la fin du mois, d’Abbadie envoya à Paris une nouvelle lettre de Neyon dont voici la copie :

« Sans être privé de voir des sauvages, je n’en apprends pas davantage de leurs nouvelles. Ceux qui viennent ici sortent de leur hivernement et ne viennent que pour faire racommoder leurs armes et demander des secours.

« J’ai actuellement ici une bande de Ouyatanons et une de Piankichas qui m’ont appris que les Iroquois étaient plus animés que jamais, et desquels ils ont reçu un collier noir et deux chevelures anglaises qu’ils m’ont apportées, que je n’ai pas voulu accepter et qu’ils ont laissées dans ma salle. Quant à eux, ils me paroissent disposés à ne faire aucun mouvement, mais il y a lieu de craindre que MM. les Anglais, usant avec ces Indiens de leur hauteur et mépris ordinaire, ne trouvent encore bien des difficultés pour pénétrer jusqu’ici, joint à ce que l’hiver de cette année a été fort dur et qu’il continue encore dans cette partie, cela donne lieu de croire que les rivières des païs d’en haut ne sont pas encore navigables. »

Mau — Le ier mai, jour de ma fête, je reçus la veille les compliments des différents corps et on tira, sur les 4 heures, une salve de dix-neuf coups de canon; le lendemain, au point du jour, on me salua d’une autre salve de dix-neuf coups de canon. Je donnai à dîner aux différents corps, ou y but dillérentes santés. La mienne seulement fut saluée de quinze coups. Cette étiquette a été bien diminuée. de celle que faisait observer M. de Kerlérec en pareille circonstance.

le 5. Une frégate anglaise est venue à la Balise chercher une partie des

troupes du convoi des Illinois. Il ne reste plus qu’un officier et dix hommes pour garder les bateaux qu’ils doivent envoyer chercher je ne sais quand ni comment.

La rareté de la farine m’a obligé de mettre à la demi-ration de riz les soldats et les rationaires. Je n’ai pu retirer de la Mobile qu’environ 200 quarts et il n’y en a plus. Le Missouri, le seul vaisseau qui soit arrivé ici depuis le commencement de l’année, n’en a point apporté.

Le 13. — Une députation de sauvages, Ghétis Machas, vient me dire qu’on avait voulu les engager à frapper sur les Anglais, mais qu’ils étaient restés tranquilles, n’ayant point d’ordres de leur chef; j’applaudis à leur façon...

J’ai reçu une lettre de M. de Neyon avec la réponse qu’il a faite au major Loftus.

« Fort de Chartres, ce 20 avril 1764.

« Monsieur,

« J’ai l’honneur de vous rendre compte que le 14 du présent mois est arrivé le sieur de Volsey qui m’a remis les paquets dont il étoit chargé, par lesquels vous m’apprenez le parti que MM. les Anglois ont pris de venir ici par la voye du fleuve. J’en étoit prévenu deux jours auparavant par l’arrivée de Pontiak. Les occupations qu’ils me donnent ne me laissent ni jour ni nuit ; il a su dans une heure détruire dans l’esprit de nos domiciliés ce que je croyais leur avoir inculqué en huit mois.

« Plusieurs pauvres habitans, avant ces nouvelles, se préparoient à descendre, mais la crainLe qu’ils ont d’être arrêtés, soit par les Anglois ou les sauvages, a fait qu’ils ont pris le parti d’attendre l’arrivée des premiers.

« Suivant les nouvelles que j’ai reçues dernièrement du Détroit, les Anglois ont perdu quinze cents hommes au Portage de Niagara, vingt-deux berges sont péries d’un coup de vent à la Pointe-au-Pain dans le lac Erié. Les Anglois qui s’étoient sauvés du naufrage sont tombés entre les mains des sauvages qui les ont massacrés, et, dans le nombre des morts il y avoit cinq François.

« Je joins ici copie de la lettre que j’écris à M. Loftus, commandant anglois. Pour la lui faire parvenir j’ai été obligé de faire commander un caporal et deux soldats, ne trouvant personne, pas même les chasseurs les plus déterminés, disposés à essuyer le même sort que plusieurs de leurs semblables ont subi, comme vous voyez ci-dessus...

« J’ai expédié des courriers au sieur de Saint-Ange pour se replier ici ».

Copie de la lettre de M. de Neyon à M. Loftus , commandant anglais destiné pour les Illinois , du 20 avril 1764 :

« Monsieur,

« J'ai reçu celle que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire en date du 29 janvier, qui m’est parvenue par le convoi le 14 du présent, par laquelle vous me donnez avis du parti que vous prenez de venir prendre possession de cette partie par le fleuve ; j’en étois prévenu

par le chef Pontiak, qui s’étoit rendu ici quelques jours auparavent.

« MM. d’Abbadie et Aubry vous ont informé, comme vous me le marquez, de la disposition des sauvages à vous rendre difficile votre prise de possession.

« Je n’avois jamais regardé la conspiration comme générale, j’en exceptais seulement la nation Illinois, laquelle j'avois disposée à vous recevoir, mais l'arrivée de Pontiak (1) a détruit dans une nuit ce que j'avois fait en huit mois, et suivant les comptes qu’on m’en a rendu ils me paroissent aussi acharnés à s’opposer à votre arrivée ici que tous ceux du continent le sont à n’y point souffrir d’Anglois.

« Je vous expédie seulement une voiture avec deux soldats et un caporal pour vous donner cet avis.

« J’ai convoqué les habitans du pays le 23 du présenta une assemblée pour leur faire part de vos intentions. Je ne négligerai rien de tout ce qui dépendra de moi pour les disposer à se rendre à votre demande et vous donner cette première marque d’obéissance... »

Le Î1 mai (Suite du Journal de d’Abbadie). — Il arriva un bateau de la Mobile avec de la farine. J'avais prié le commandant anglais de m’en prêter 300 quarts, mais au lieu de me les faire remettre directement, il les a donnés à un marchand anglais pour me les vendre, lequel, profitant de la nécessité où je suis, m’en a demandé 90 livres; enfin, par composition, j’en ai donné 80. Mais, au lieu d’en prendre 300 quarts, je n’en ai pris que 70, qui entretiendront l’hôpital et la troupe à la demi-ration pendant deux mois.

Le TI. - - Mme d'Àbbadie, à 3 heures du matin, fut heureusement délivrée de son enfant. M. Aubry eut la politesse de faire saluer cet enfant de vingt et un coups de canon. Cet usage s’était pratiqué sous M. de Kerlérec. Si on m’eut consulté, je n’aurais pas suivi cette étiquette. L’après-midi, je reçus les compliments de MM. les officiers de la milice bourgeoise. Le Conseil, dispersé, n’y vint que par partie.

Juin. — Du 4. — J'ai pu faire tomber le prix de la farine à 60, puis a 45 livres.

Le (>. — Députation des Biloxis et autres. Ces nations se sont assemblées près de la Nouvelle-Orléans pour jouer à la pelote, ce divertissement attire beaucoup de spectateurs.

7 juin 1764. A cette date, d’Abbadie écrivit au Ministre :

Monseigneur,

« Je vais avoir l’honneur de vous faire part de mes réflexions sur le caractère et l’esprit des habitants de la Louisiane.

Le désordre qu’il y a depuis longtemps dans cette colonie, et principalement dans les finances, vient de l’esprit d’agio qui a de tout temps régné ici et dont les habitants ont fait leur unique objet. Il commença dès 1737, non seulement sur la monnaie de la colonie et les lettres de change, mais même sur les mar-

i. « Neyon, en voyant Pontiak, lu i dit qu il espérait qu’enfin il était revenu a son bon sens, mais l’Indien, lui montrant un large collier, s’écria : « Mon père, je viens pour t’inviter, toi et tes alliés, à venir avec moi faire la guerre aux Anglais. » Neyon lui demanda s’il n’avait pas reçu, l’automne précédent, son message annonçant que désor-

chandises de magasin et sur tout ce qui en était susceptible. C’est à cela qu’on s’est principalement attaché au préjudice des établissements, des terres et des autres moyens qui auraient pu faire ilorir la colonie. J’ai entièrement supprimé la ressource qu’on avait du côté des magasins du Roi d’où on tirait des marchandises pour les revendre aux particuliers et souvent au roi même. J’ai aussi aboli l’usage de donner des gratifications aux différents employés en marchandises des magasins. 11 sera plus avantageux de les leur procurer en argent quand ils la mériteront.

L’ancien papier, n’étant pas converti en lettres de change, ne peut avoir de valeur fixe que celle que la confiance publique lui donne, et quelque chose que j’ai pu faire pour la rétablir sur le sort de cette finance, le discrédit est toujours resté à la différence de 300 pour cent avec les lettres de change. La nouvelle monnaie, que j’ai été obligé d’introduire pour les menues dépenses du service, se soutient toujours au pair de la lettre de change. J'ai réprimé quelques particuliers qui, dans les premiers temps qu’elle fut établie, voulaient en faire une différence, mais cela n’a pas continué.

La facilité qu’offre le pays pour vivre de ses productions naturelles a rendu l’habitant paresseux. L’usage immodéré du tafia a abruti tout le peuple, l’ivrognerie avait même passé chez les habitants plus élevés, cependant cette habitude s’est perdue chez la plus grande partie.

De ce genre de vie sont venues une indépendance et une insubordination qui ont eu des exemples marqués sous les différentes administrations. Je ne dirai rien de ceux qui se sont passés sous MM. de Kerlérec et de Rochemore, on sait à quel point ils ont été poussés. Quoique aujourd’hui tout soit tranquille, cet esprit séditieux n’en subsiste pas moins dans la colonie; il reparaît dans les propos inconsidérés de quelques têtes échauffées, dans des écrits anonymes que l’on répand dans le public. L’indécision du sort de la colonie m’a empêché de prendre un parti extrême pour réprimer cette licence, mais il faudra en venir là de toute nécessité pour rétablir le bon ordre entièrement perdu dans la conduite et dans les mœurs de cette colonie. Le premier moyen d’y parvenir est le rétablissement du Conseil.

J’ai déjà eu l’honneur de vous rendre compte des membres qui le composent et surtout de M. de la Frénière, procureur général. Les sujets que vous choisirez. Monseigneur, pour remplir les premières places de conseillers et de procureur général me seconderont dans les vues que j’ai de me donner tout entier à tout ce qui pourra contribuer au bien de cette colonie, que l’agio, première source du désordre, a totalement bouleversée et qui a rendu au moins les trois quarts des habitants insolvables.

Les commerçants viennent de me remettre la requête ci-jointe; vous y verrez, Monseigneur, ces traits séditieux et d’insubordination dont je me plains.

L'exposé est faux dans tous ses points. Je n’ai point tiré de lettres de change, comme ils le prétendent, car ce ne sont pas celles données aux officiers réformés dont ils veulent parler. Us n’étaient assurément pas dans le cas de prétendre aux mêmes avantages... »

mais les Français et les Anglais n’étaient plus qu’un seul peuple. Mais Pontiak ne voulut rien écouter, demandant toujours au commandant de prendre sa hachette. Neyon à la lin se lâcha et d’un coup de pied envoya dehors le collier. » (Parkuan.)

Tout ce que Pontiak put obtenir de Neyon fut une barrique de rhum dont le contenu lui permit de faire danser platoniquement à quelques guerriers la cérémonie de la déclaration de guerre.

La protestation des commerçants visait principalement l’établissement de la traite exclusive et les moyens employés pour l’assurer. Elle était signée : Gaillardie, Milhet, Caresse, Braquier, Viviat, Vienne, Arrivé, Fuselier, Laforcade, Blache, Durand, Braquier jeune, Petit, Dumas, Lafitte cadet, Duplessis, Saintpré, Joseph Milhet, Denis, Rivoire, Delon, Cousin, Fourmi.

En marge d’une copie de la requête, d’Abbadie écrit ses réponses à chaque articulation ; elles ne sont pas tendres pour les signataires.

« Je ne sais en quoi les habitants de la Louisiane font consister les services qu’ils ont rendus à cette colonie pendant la dernière guerre, il n’a pas paru qu'ils aient été bien avantageux au Roi et aux habitants...

... Le but de la traite exclusive est la sûreté de pourvoir aux besoins- des nations sauvages pour les maintenir dans la tranquillité et empêcher que, par une liberté sans borne, une infinité de gens dangereux par leur cupidité et leur mauvaise conduite ne s'introduisent dans les nations. De plus, on donne par ce moyen aux officiers et soldats qui sont dans les postes le moyen de subsister en achetant aux traiteurs les marchandises dont ils ont besoin et qu’on doit leur fournir à des prix fixés jusqu’à la moitié du montant de leur solde...

Tout le monde veut faire la traite qui est une sorte de spéculation, personne ne veut entreprendre de cultures, débouchés autrement importants...

... Ce ne sera pas de la gêne de notre commerce dont les Anglais pourront tirer profit, ce sera de notre paresse et de notre luxe...

... Cet esprit patriotique, dont on fait parade, est la chose la plus absurde. Ne sait-on pas tous les troubles que l’intérêt, la cupidité et l’agio surtout ce qui en a été susceptible ont occasionné dans la colonie?...

Pour le bonheur des colons et pour ma tranquillité personnelle, j’attends avec la dernière impatience les ordres du Roi; s’il est un moyen de contenter tout le monde, je souhaite qu’on le saisisse, je crois n’avoir rien épargné pour le faire connaître. »

La véritable raison des attaques dont fut l’objet d’Abbadie nous est sans doute donnée par Champigny {La Louisiane ensanglantée) : «... Les négociants devaient une grande partie des fonds qui leur avaient été confiés par les négociants de France. Il fallait que M. d’Abbadie s’occupât des moyens de faire rentrer toutes ces sommes afin de rétablir le crédit de la Colonie, totalement perdu depuis la guerre. Il ne pouvait y parvenir sans se. faire des ennemis parmi les commerçants. »

D’Abbadie, sûr de la justesse de ses intentions, ne pensait certainement pas alors qu’il serait lui aussi victime des dénonciations systématiques des commerçants Louisianais. Pourtant, comme on le verra dans le chapitre suivant, le Ministre lui envoya l’année suivante un blâme sévère conçu en termes très durs. Heureusement pour lui, d’Abbadie était mort auparavant, et il n’eut pas la douleur de se voir la victime de cette injustice. Aubry et Foucault, ses deux successeurs, pour une fois d’accord, protestèrent éloquemment contre les imputations portées à la mémoire de leur ancien chef.

Le 21 juin (Journal de d’Abbadie), jour de 1a. Fête-Dieu. J'ordonnai, suivant l’usage, trois salves de vingt et un coups de canon et j’assistai à la procession.

M. Pittman, ingénieur anglais, est arrivé ici pour aller aux Illinois en profitant du convoi, mais il arriva trop lard, le convoi des traiteurs étant parti le 12.

Le 22. — Sur les désordres continuels qui arrivaient en ville par les vols et les assassinats, la garde ne pouvant suffire aux patrouilles, jjai donné l’ordre aux compagnies de milice bourgeoise de fournir aux corps de garde de la place, dès la retraite battue, un sergent ou un caporal et quatre fusiliers, pour faire la patrouille pendant la nuit.

Le 25. — Je fis baptiser mon fils. M. Aubry, commandant des troupes, eut la politesse de le faire saluer de dix-neuf coups de canon ; à l’occasion de cet événement, il y eut le soir un grand concert chez moi et je donnai à souper à vingt-cinq personnes.

Juillet. — Le 2. — M. de Neyon (1) arriva des Illinois dont il évacua le poste le 15 juin à la réserve de 40 hommes et il en a remis le commandement à M. de Saint-Ange. Le convoi qui est descendu était composé de 21 bateaux, 7 pirogues où étaient 7 officiers et 63 soldats (2) et quelques habitants qui ont voulu se replier sur les possessions françaises.

Le 3. — Des nouvelles vagues et incertaines apportées par deux bateaux

1. Le chevalier Pierre-Joseph de Neyon de Viliiers, beau-frère de Kerlérec, était ne en Lorraine d’une famille plus noble que riche.

Ses états de service portent : 1735, enseigne au régiment de ühoiscul: 1738, réformé ; 1742, lieutenant dans Marainville; 1744, aide-major dans Royal-Lorraine (blessé à Wissembourg); 1747, capitaine (prit part à la bataille de Landfelf ; 1748, réformé; 1749, attache au corps de la Louisiane; 1755, major-commandant au fort de Chartres des Illinois; 1759, chevalier de Saint-Louis. De retour à Paris en 17(15. il y séjourna jusqu'en 1772 et se mit a la disposition de Kerlérec pour le défendre dans son procès: 1773, colonel du régiment de la Guadeloupe. Brigadier général. 1775, gouverneur de Marie-Galante.

En 1779, très malade, ses médecins le firent s’embarquer sur l'heure pour la France, bon navire fut pris par les Anglais et, quelques jours plus tard, il mourut en mer au mois d’août de la même année. « Il est. plus propre (note de M. d’Ennerv) à gouverner une colonie qu’à commander un régiment. » On ne peut lui reprocher de s’être servi de son commandement pour trafiquer aux Illinois, car, parti pour la Nouvelle-Orléans avec 120,000 livres provenant de ses économies et de la dot de sa femme, il ne revint en France qu’avec 31,000 livres.

Son fils unique, capitaine au régiment de la Guadeloupe, mourut en 1785. Sa veuve, après être restée quelques années aux colonies avec une pension de 1,500 livres, revint se fixer à Brest où elle vivait encore en 1791.

Neyon fut un excellent commandant. Chouteau, l’un des fondateurs de Saint-Louis, fut un des seuls à l’attaquer. Il lui reproche d’avoir abandonné les postes du haut fleuve et d avoir emmené la population avec lui « pour se faire un cortège » et laisser supposer qu’il était indispensable. Ces propos ne peuvent s’expliquer que par le regret du vaillant pionnier de voir son œuvre compromise.

2. Neyon avait fait évacuer complètement les forts Peorias, Vinsenne, Massacet Osage.

Au sujet du fort Vinsenne, voici quelques lignes d’une curieuse lettre inédite de son

fondateur :

« ... Le toit que j ai fait laire est à 4 ou 5 lieues dans le Vabache, au-dessus de la rivière par où les Anglais auraient pu descendre et avoir commercé avec les nations. L endroit est fort propre pour y faire un gros établissement; ce que j’aurais fait si j’avais ou des forces. A l’égard du commerce que l’on peut, y faire, c’est la pelleterie; il peut sortir de ce poste tous les ans 30,000 livres de pelleteries...» ( 2 mars f7Sâ.)

Il convient de remarquer que les forts portaient généralement le nom de leur commandant, ce qui fait que tel poste fut par exemple successivement appelé Vinsenne puis Saint-Ange. Le fort dont il est question n’est pas le Vincennes actuel.

espagnols venant de Campêche et de La Havane, on infère ici que la cession de cette colonie à l’Espagne n’aura pas lieu.

Le 4. — Un nègre, coureur de nuit, pris par la patrouille bourgeoise, s’est évadé et a été fusillé, il mourut le lendemain de ses blessures.

Le 6. — Cabaret arriva avec 37 sauvages Arkansas qui viennent demander à ce qu’on n’abandonne pas le poste qui tombe en ruines.

Le 14. — Devant M. Pittmann, je fis venir le chef des Tonicas et lui reprochai leur attaque des Anglais.

« Mon père, me répondit-il, les Anglais ont toujours gâté les chemins dans toutes les nations, ils leur ont donné à boire des liqueurs qui les ont fait mourir. Quand j’ai su qu'ils venaient sur nos terres, j’ai dit : ils nous feront mourir, il vaut mieux les tuer. Je sais bien que tu l’avais défendu, mais comme j'avais dans mon cœur qu’ils nous feraient esclaves, je n’ai pu m’empêcher de frapper sur eux. S’ils avaient mis à terre avec leur garnison, nous les aurions tous tués, mais ils ont fui et ils ont bien fait; enfin mon père, je viens à toi comme un enfant honteux, châtie-moi situ veux, mais aie pitié de nous. »

Tous les chefs sauvages ont donné la main à M. l ittmann qui leur a promis de la part des Anglais les mêmes bontés et la même amitié que les Français. Le lendemain, avec du vin et de l’eau-de-vie qu’il leur distribua, il leur fit quelques galanteries en marchandises.

Le 19. — Le sieur Pittmann, persuadé des difficultés qu’il éprouverait à se rendre seul aux Illinois repartit pour la Mobile.

Le 26. — Le convoi parti le 19 avril est arrivé aux Illinois. Les sauvages sont toujours en grande fermentation, toutes les nations sont rendues au Détroit dont elles font le siège. On ne sait que par les rapports des sauvages la prise du fort Duquesne.

Le 9 août 1764. D’Abadie écrit à Paris :

« M. de Beaujeu, capitaine du Canada, ci-devant en garnison à Michilimakinac évacua ce poste au mois d'octobre 1760 après la prise de Montréal pour se replier avec 4 officiers, 2 cadets, 48 soldats et 78 miliciens aux Illinois. Les glaces l’arrêtèrent et il fut forcé d’hiverner à la rivière à la Boche, chez les sauvages Sakkis et Renards. Cet officier et sa troupe ont beaucoup soulfert pendant six mois qu’ils ont mis à se rendre aux Illinois. Je vous demande aujourd’hui vos ordres sur les dépenses que l’évacuation de cette troupe a occasionné, montant à 65,387 livres 10 sols suivant les états qui ont été remis à M. de Rochemore et sur lesquels il a fait payer acompte 15,396 livres. Cette dépense a été faite en marchandises distribuées pour les besoins de la troupe et aux sauvages chez lesquels ils ont hiverné. Elles appartenaient principalement à MM. de Beaujeu et de La Chapelle et à quelques autres officiers et soldats de la garnison de Michilimakinac.

Août. — L’ancien papier n’ayant presque plus de circulation pour les dépenses du service depuis l’évacuation des postes. J’ai constaté le montant de celui qui restait dans la caisse du trésorier au 31 juillet, montant à la somme de 602,686 livres, compris celle de 414,963 déposé au Trésor par le greffier du conseil provenant de la vente des biens des ci-devant Jésuites.

Le 11. — Le R. P. Hilaire, Capucin, annoncé depuis quelque temps en qualité de protonotaire apostolique est arrivé ici de Saint-Domingue.

Le 12. — Pittman, de retour de la Mobile cherche toujours un moyeu de

monter aux Illinois. Je lui dis que s’il trouvait quelqu’un qui voulut lui donner passage pour les Illinois il en profilât et que je me prêterai à tout ce qui lui serait agréable.

Il se crut par là autorisé à assembler plusieurs Canadiens qui se disposaient à monter le fleuve et leur fit un grand discours sur l’objet de son voyage et donna même par écrit ce discours afin que les Canadiens lui fissent réponse. J’appris ces arrangements par le public le lendemain, j’envoyai chercher le sieur Pittman à qui je témoignai combien j’étais surpris de cette assemblée faite chez lui sans mon agrément et encore plus du discours peu réfléchi qu’il avait tenu aux gens assemblés leur donnant pour certain le bruit de la cession de cette colonie-à l’Espagne. Il me fit beaucoup d’excuses, m’assura des meilleurs intentions et me dit qu’il était fâcheux de parler dans une langue dont on ne connaît pas la force. Les choses en restèrent là.

Le sieur Campbell arrivé aussi ici depuis que l'on a formé le projet d’ouvrir le Bayou Saint-Jean sur la rivière d’Iberville pour communiquer du fleuve au lac Maurepas me demande, pour y travailler, de lui permetlre de rassembler quelques déserteurs anglais et même des français de bonne volonté et de trouver bon que les nommés Duplantis et Brasilliers, qui paraissaient avoir envie d'entreprendre cet ouvrage, le puissent faire. Je donnai mon agrément à toutes ces demandes d’autant plus volontiers qu’elles n’ont rien de contraire à nos avantages et qu’au contraire nos administrés y trouveraient leur compte par l’argent que les Anglais répandront.

Les uns regardent cette entreprise comme très difficile, d’autres comme très aisée, mais il me paraît que personne n’a ici une connaissance bien certaine de l’état de cette rivière.

16 Août 64. — M. Gage répond à ma lettre par laquelle je demandai une prolongation du terme fixé pour l’émigration des habitants en me renvoyant aux arrangements que je pourrai prendre avec M. Johnstone, gouverneur de celte partie de la Floride qu’il présume y être arrivé maintenant.

J’écrivis alors à M. Loftus que je m’étonnais, qu’étant au courant des négociations, il ait rendu sans attendre l’arrivée du gouverneur, le 5 de ce mois, une ordonnance à ce sujet qui porte que tous les habitants français, qui n’auront pas vendu leurs biens et autres effets au 10 de septembre prochain à quelques sujets de Sa Majesté Britannique ou qui n’auront pas prêté serment de fidélité, seront emprisonnés, et leurs biens, effets et bestiaux confisqués comme sujets à un autre prince.

a Permettez-moi, disais-je, d’observer à Votre Excellence combien je trouve durs et pressants les termes de votre ordonnance en ne voulant entendre aucune raison des habitants qui pourraient en avoir d’autant plus légitimes qu’outre les difficultés qu’ils ont trouvées a la Mobile à se défaire de leurs biens par défaut d’acheteurs, ils ont toujours été flattés de la prolongation du terme de l’émigration vu le retardement de 1 arrivée des troupes et autres sujets de Sa Majesté Britannique.

« Le dernier article de votre ordonnance porte des dispositions encore plus dures car vous défendez aux sujets de Sa Majesté Britannique de tenir et gérer les biens de ceux qui n’auront pas prêté serment de fidélité sous peine d’être regardés comme traitres à leur pays et punis selon la loi. Que deviendront donc les biens et les domaines des sujets français à la Mobile, s’ils ne peuvent commettre personne pour les vendre ou les gérer à leur profit?

« Vous avez autorisé le commerce entre les habitants français et anglais de

nos deux colonies. Quel parti prendront donc les négociants de la Nouvelle- Orléans qui ont des fonds a la Mobile si nul sujet de Sa Majesté Britannique ne peut gérer les biens de ceux qui n’auront pas prêté serment de fidélité.

« Est-ce là la protection promise par le traité de paix aux Français dans l’émigration de leurs personnes et de leurs effets. »

Le 13. Le P . Hilaire m’apporte ses bulles de protonotaire ecclésiastique et autres patentes. Je lui témoignai ma surprise de ce que quelqu’un décoré éminemment comme lui venait dans la colonie sans être annoncé par le Ministre. Il me dit què la certitude de la cession de cette colonie à l’Espagne en était la cause, que, lorsqu'il avait parlé de quelqu’arrangement à ce sujet on l’avait renvoyé se pourvoir à la cour d’Espagne, qu’il avait prévenu le Ministre de son départ de La Rochelle et que las d'attendre et sans avoir aucune décision il était parti.

Le 20. — Le jour de la Saint-Louis fut célébré suivant l’usage :

La veille, au déclin du jour l’on fit, une salve de 21 coups de

canons . 21

Le jour, au lever du soleil . 21

À midi, à la santé du Roi . 21

A ma santé . >. 19

A celle de M. Aubry . 13

A M,ne d’Abbadie . 9

Le soir, au soleil couchant . 21

Total . 125

J’eus à dîner soixante personnes; pour rendre la fête plus complète on devait jouer la comédie, mais par mes arrangements particuliers elle ne fut représentée que le lendemain.

On a remarqué comme une chose très extraordinaire la crue du fleuve au delà de ce qu'elle a coutume d’aller et il s’est constamment soutenu dans son plein jusqu’au 20 de ce mois, qu’il avait même pas diminué d’une manière bien sensible.

Sept bateaux et une pirogue sont partis pour les Illinois, sous le commandement de M. Dervis, plus un bateau pour les Arkansas. Il y avait dans ce convoi 113 personnes engagées ou passagers et 19 nègres. Le dernier bateau expédié, partit le 24 de ce mois pour rejoindre les autres à la Pointe Coupée.

Le 27. — Le colonel Robertson a fait payer ici le montant des dépenses faites aux Illinois à l’occasion des soldats anglais qui y ont été conduits par les sauvages montant à 18,000 livres.

Septembre. — Le 3. — Arrivée du Machault de la Rochelle. Les bruits de la cession de la colonie se renouvellent encore, mais je n’ai reçu par cette occasion aucune nouvelle de la cour.

Le sieur Canutte, officier anglais qui était allé avec le nommé Duplantis pour reconnaître le Bayou Manchac, revient de son voyage sans succès. Il en attribue la cause aux eaux hautes du Mississipi. J’ai su par son conducteur Duplantis qu’il s’était trompé de Bayou, qu’il était entré dans celui Destolac... on regarde cette entreprise très difficile sans la participation des sauvages et elle pourrait être funeste à ceux qui la tenteraient.

Le 5. — Je reçus des nouvelles du général Gage, en réponse à l’expédition du

major Loftus sur le Mississipi. Le général se plaint, sur le rapport qu'on lui a fait, de la poudre qu’on donne aux sauvages. Mes défenses à ce sujet ont été réitérées et on s’est conformé à mes ordres, mais les traiteurs français et anglais portenl malgré ces défenses de la poudre aux sauvages. Je ne crois cependant pas que les sauvages en aient une aussi grande quantité que le dit le général Gage.

Il me parle d'une seconde tentative sur le Mississipi. Je ferai comme dans la première tout ce qui dépendra de moi sans répondre du succès dont on ne pourra bien augurer que sur les nouvelles que l'on recevra des dispositions des sauvages des Illinois...

Le y. — par le départ du navire Y Angélique, capitaine Garièle allant au Cap, je rendais compte au Ministre de ce qui se passoit ici à l’occasion des Anglois, et envoyais ma correspondance. Le même jour, par l’arrivée à la Balise du navire la Mèdèe, venant du Cap, je reçus des paquets du Ministre contenant des ordres pour la cession de cette colonie aux Espagnols. On présumoit qu’ils dévoient être arrivés et que je devois partir pour la France dans le courant de ce mois. Les ordres du Ministre sont du 13 de may et c’est assurément mal combiné, et n’avoir aucune connoissance de la navigation et du local de cette colonie, que de penser que les Espagnols n’ayant pu arriver suivant celte date que le 13 aoust, j'eus fait évacuer les postes et je fus en état de partir en septembre.

Le 10. — Je reçus une députation de 33 sauvages Àlibamous venus de la Mobile, ils me témoignèrent leurs regrets de ne plus voiries Français; les circonstances actuelles me mirent dans le cas de ne pas répondre grand’chose à leurs discours, je les engageai seulement à rester tranquille les assurant que les Anglois pourvoieroient à leurs besoins.

Le 21. — Je reçus des nouvelles des Illinois qui m’apprirent que le convoy du sieur Lasouvray y étoit arrivé très heureusement. M. de Saint-Ange n’entre dans aucun détail, il me marque seulement que les sauvages témoignent toujours le plus grand éloignement pour les sauvages (s/c).

Le SS. — Je reçus des nouvelles des Natchinotchez ; lout est tranquille dans ce poste excepté le B. Capucin Valentin, inquiétant et indécent dans sa conduile ses supérieurs le rappellent.

Le 30 septembre 1764, d’Abbadie écrit au Ministre :

« J’ai reçu le 10, par la voie de Saint-Domingue, la dépêche dont vous m'avez honoré le 21 avril dernier à laquelle était jointe l’acte de cession au roi d’Espagne de toute la partie de la Louisiane qui nous reste et de l’ile et ville de la Nouvelle-Orléans, celui de. l’acceptation que Sa Majesté Catholique en a faite, et la lettre du Roi contenant les différents arrangements que j’aurai à observer en remettant au commissaire, ou gouverneur de Sa Majesté Catholique, cette colonie lorsqu'il se présentera pour en prendre possession.

Je me conformerai, Monseigneur, aux intentions de Sa Majesté avec le zèle et l’exactitude quejedois à tout ce qui intéresse le bien de son service. J’ai fait enregistrer cette lettre au Conseil supérieur, ainsi que Sa Majesté me le prescrit, afin que les différents Etats de la colonie en soient informés. Elle a produit sur eux l’effet qu’on doit naturellement attendre de sujets nés Français et qui perdent les bontés d'un roi dont ils éprouvaient depuis longtemps les effets.

Mon départ de cette colonie ne peut être aussi prompt que vous le présumez: je n’ai aucune notion des bâtiments qui doivent transporter ici de la Havane les troupes espagnoles destinées à venir prendre possession de cette colonie, puis les

Anglais ne sont pas encore en possession des Illinois où je conserve toujours une garnison de 40 hommes que je ne ferai replier qu’à l’arrivée du gouverneur espagnol dont il faut nécessairement que je connaisse les vues au sujet de nos établissements de la rive droite du fleuve. Cette opération demandera bien trois mois et exigera bien des ménagements à cause des sauvages. Il sera nécessaire que les Espagnols adoptent les usages français dans le gouvernement des sauvages. Les Anglais qui se flattent d’une grande diversion dans cet événement, mettront tout en usage pour gagner les nations. Que tout cela, Monseigneur, conduit a de tristes reflexions pour l’humanité !

Si le gouverneur espagnol ne juge pas à propos de conserver les troupes au service de Sa Majesté Catholique, je ferai passer les 300 hommes de garnison qui sont ici en France ou dans une autre colonie.

Vous ne me marquez rien des arrangements qu’il est d’une nécessité absolue d ordonner pour la liquidation de l’ancien papier sans lesquels les affaires de cette colonie tant civiles que de finances vont tomber dans un désordre auquel il ne sera plus possible de remédier?...

Quelles difficultés pour arrêter, en France, les comptes du Trésorier qui est toujours responsable de ces billets répandus dans le public! que deviendront les dépôts de greffe, les successions vacantes, les deniers pupillaires et les fonds des particuliers qui seront obligés de faire passer en France leurs billets et d’en courir les risques?

Que vont devenir les anciens officiers, comme nous vous l’avons déjà représenté avec M. de Kerlérec, qui ne subsistent que par les seuls bienfaits du Roi et se trouvent hors d’état par leur âge et leurs infirmités de quitter la colonie?»

Voici la lettre qui annonçait la cession de la Nouvelle-Orléans à l’Espagne :

« Versailles, 21 avril 1764.

« Monsieurd’Abbadie, par un acte particulier passé à Fontainebleau, le 3 novembre 1762, ayant cédé de ma pleine volonté à mon très cher et ami cousin le Roi d’Espagne et à ses successeurs et héritiers, en toute propriété, purement et simplement et sans aucune exception, tout le pays connu sous le nom de la Louisiane, ainsi que la Nouvelle-Orléans et l’île dans laquelle elle est située ; et par un autre acte passé à FEscurial, le 13 novembre de la même année, Sa Majesté Catholique ayant accepté la cession du pays de la Louisiane et de la Nouvelle-Orléans, conformément à la copie des dits actes que vous trouverez ci-jointe, je vous fais cette lettre pour vous dire que mon intention est, qu’à la réception de la présente et des copies ci-jointes, soit qu’elles vous parviennent par les officiers de Sa Majesté Catholique ou en droiture par les bâtiments français qui en seront chargés, vous ayez à remettre entre les mains du gouverneur ou officier, à ce proposé par le Roi d’Espagne, le dit pays et colonie de la Louisiane et postes en dépendant, ensemble la ville et File de la Nouvelle-Orléans, telles qu’elles se trouveront au jour de la cession ; voulant qu’à l’avenir elles appartiennent à Sa Majesté Catholique pour être gouvernées et administrées par

ses gouverneurs et officiers, comme leur appartenant en toute propriété et sans restriction.

« Je vous ordonne en conséquence, aussitôt que le gouverneur et les troupes de ce monarque seront arrivés dans les dits pays et colonies, que vous ayez à les mettre en possession et à retirer tous les officiers, soldats et employés à mon service qui y seront en garnison pour envoyer en France et dans mes autres colonies de l’Amérique ceux qui ne trouveraient pas à propos de rester sous la domination espagnole.

« Je désire de plus, qu’après l’entière évacuation du dit port et ville de la Nouvelle-Orléans, vous ayez à rassembler tous les papiers relatifs aux finances et à l’administration de la colonie de la Louisiane, pour venir en France en rendre compte.

« Mon intention est néanmoins que vous remettiez au gouverneur ou officier préposé, tous les papiers et documents qui concernent spécialement le gouvernement de cette colonie, soit par rapport au territoire et limites, soit par rapport aux sauvages et aux différents postes, après en avoir tiré les reçus convenables pour votre décharge ; et que vous donniez au dit gouverneur tous les renseignements qui dépendent de vous pour le mettre en état de gouverner ladite colonie, à la satisfaction des deux nations.

« Mais surtout qu’il soit donné un inventaire signé double entre vous et le commissaire de Sa Majesté Catholique, de toute l’artillerie, effets, magasins, hôpitaux, bâtiments de mer, etc., qui m’appartiennent dans la dite colonie, afin qu’après avoir mis le dit commissaire en possession des bâtiments et édifices, il soit dressé ensuite un procès-verbal d’estimation de tous les effets qui resteront sur les lieux et dont le prix sera remboursé par Sa Majesté Catholique sur le pied de la dite estimation.

« J espère en même temps, pour l’avantage et la tranquillité des habitants de la colonie de la Louisiane, et je me promets en conséquence de 1 amitié et affection de Sa Majesté Catholique, qu’elle voudra bien donner des ordres à son gouverneur et à tout autre officier employé à son service dans la dite colonie et ville de la Nouvelle-Orléans, pour que les ecclésiastiques et maisons religieuses qui desservent les cures et les missions y continuent leurs fonctions, et y jouissent des droits, privilèges et exemptions qui leur ont été attribués par les titres de leurs établissements; que les juges ordinaires continuent, ainsi que le Conseil supérieui, à rendre la justice suivant les lois, formes et usages de la colonie, que les habitants y soient confirmés dans la propriété de leurs biens, suivant les concessions qui en ont été faites par les gouverneurs et ordonnateurs de la colonie et que les dites concessions soient censées et réputées confirmées par Sa Majesté Catholique, quoiqu’elles ne l’eussent pas encore été par moi, espérant au surplus que Sa Majesté Catholique voudra bien donner aux sujets de la Louisiane les marques

(le protection et de bienveillance qu’ils ont éprouvées sous ma domination et dont les seuls malheurs de la guerre ont empêché de ressentir les plus grands effets.

« Je vous ordonne défaire enregistrer ma présente lettre au Conseil supérieur de la Nouvelle-Orléans, afin que les différents États de la colonie soient informés de son contenu et qu’ils puissent y avoir recours au besoin, la présente n’étant à d’autres fins.

« Je prie Dieu, Monsieur d’Abbadie, qu’il vous ait en sa sainte garde . »

A la fin de septembre, arrivèrent des nouvelles des Illinois datées du 12 août 1764. Saint-Ange, qui avait remplacé Neyon, écrit :

« Les Missouris sont arrivés aux Illinois le 17 juillet, par crainte d’une nouvelle attaque des grands Osages. Je cherche à conclure la paix entre les sauvages et suis parvenu à décider les Missouris à retourner chez eux pour éviter au Itoi de grandes dépenses.

« Le nommé Mitamingue, chef à médaille de la nation Poutéowatamis de Saint-Joseph est arrivé le 30 juillet... Il m’a assuré que les Ayavais, qui ont insulté et volé nos colons établis aux Péorias, s’élaient attiré la haine des nations attachées aux Français... Il m’a dit les avoir menacés et leur avoir fait rendre tout ce qu’il avait pu aux Français.

«... Les Cahokias nous ont enlevé beaucoup de chevaux; ils auraient reçu dans leur chasse d’été un collier de la part des Anglais du Détroit pour frapper sur nous, c’est ce que je ne crois pas, mais je ferai toujours les perquisitions nécessaires pour découvrir la chose...

« La récolte est très mauvaise par suite de l’inondation... »

Octobre. (Journal de d’Abbadie.) — Le sieur Mousanto, négociant de cette colonie, m’ayant présenté par une requête le projet d’une expédition pour la Vera-Cruz pour y importer une partie des marchandises d’Europe surabondantes dans cette colonie, j’y consentis d’autant plus volontiers qu’il se trouvait ici une occasion unique pour prétexter ce voyage chez les Espagnols. Don Charles Antonio Ricardo chargé des affaires de Sa Majesté Catholique à Pensacola, ayant été renvoyé de ce port par le gouvernement anglais sans lui donner le temps d’attendre un bâtiment qui pût le transporter chez lui se retira ici... J’expédiai donc le Bilbao pour Saint-Domingue avec ordre de se détourner de sa route pour conduire Don Ricardo à la Yera-Cruz... (1)

Le 14. — Je reçus une lettre du commandement de la Mobile par le capitaine Linde destiné à suivre les dispositions d’une nouvelle expédition des Illinois.

Le ig . — Je fis embarquer d’autorité la dame Tessonneau dont la conduite scandaleuse me fut attestée, à la réquisition du procureur général, par quatre habitants.

1. Le navire revint au mois d’avril suivant, apres avoir débarqué sa cargaison à la Vera-Cruz, mais des avaries et le mauvais temps le forcèrent de revenir sur lest sans les bois de campêche qu’il avait été autorisé à embarquer.

Le sieur Campbell, ne s’étant pas rebuté de sa première expédition pour aller découvrir la rivière d’Iberville, en a tenté avec mon agrément une seconde. 11 a passé un marché avec le sieur Duparc habitant de cette colonie, pour lui fournir 51 nègres et 3 blancs qu’il paye chacun à raison de 5 livres par jour à compter du 1er octobre. 11 est parti le 13 de ce mois.

Le 30. — Arrivée de 1 ’Atalante, de Bordeaux... Je n’ai eu par ce bâtiment que le duplicata des ordres de la cour pour la cession de cette colonie aux Espagnols.

Novembre. — Le 3. — Le sieur La Chaise commença à rouler ses cannes à sucre : trop vertes elles ne rendirent que du sirop qui parut assez beau pour espérer d’en tirer du sucre quand elles seraient plus mûres. On ne roula que 4 jours et on interrompit pour une quinzaine (1).

La 12. — Le sieur Linde, ayant reçu des ordres de la Mobile, me demande à faire remonter les bateaux qu’ils avaient à la Balise. Je lui permis, il fut étonné de la dépense de cette opération qui devait faire un objet de 1,000 à 1,200 livres pour le loyer des nègres. 11 me demanda des soldats de la garnison que je ne jugeai pas à propos de lui donner et je prétextai le peu de nombre qui nous restait pour le service. Il s’arrangea avec le sieur Bienvenu pour la somme de 800 livres et on est allé chercher les bateaux.

Le sieur Linde, ne pouvant faire commencer ses opérations sans argent comptant, me dit le 17 qu’il s’était donné inutilement du mouvement en ville pour emprunter pour le compte de Sa Majesté Britannique une somme de 10,000 livres. Il vint me la demander, mais n’étant pas en fonds pour lui prêter cette somme et ayant bien des raisons pour ne pas faire prêter les fonds du Roi, je n’acquiesçai point à sa proposition. Il s’étonna de son peu de crédit et de mon refus, il en eut de l’humeur, cela ne me décida pas davantage. Il voulut exiger de moi un certificat comme il n’avait pas trouvé à emprunter cette somme. Je voulus d’autant moins le certifier que je savais que cet officier avait touché à la Nouvelle-Orléans une somme de 6,800 et quelques louis qu’il avait employée ici pour son compte particulier.

Le 19. — Le suc des cannes du sieur La Chaise a rendu du sucre du plus beau grain.

Le 22 et le 24. — ■ J’allais voir l’habitation du sieur de Mazan (les moulins en sont mal installés)... et quelques autres.

Les quatre bateaux anglais qu’on était allé chercher à la Balise, s’étant trouvés hors d’état de faire le service, y sont restés.

Le 25. — Le sieur Linde me porte des plaintes de quelques propos injurieux du sieur Maxent.

Le fond de cette affaire est que les deux hommes s’étaient maltraités de paroles et que Maxent avait reproché à Linde d’avoir voulu lui faire commettre des indignités en lui proposant de lui passer une somme de 15,000 livres sur les dépenses de l’expédition. Linde très piqué de ce propos, comme indécent au caractère dont il était revêtu, loin de nier en convint, mais se rejeta sur ce que

1. Los Jésuites avaient introduit la canne à sucre en Louisiane en 1742. Un planteur du nom de Dubreuil multiplia cotte culture qui fut continuée après sa mort par M. de Mazan.

La récolte de 1760 fut excellente et décida plusieurs propriétaires à s’adonner à cette culture, notamment M. de la Chaise qui, deux ans plus tard, obtint on 1764 les résultats dont parle d'Abbadic et qui frappèrent le gouverneur au point d’écrire au Ministre pour demander qu’on envoie en Louisiane « six à huit moulins à sucre à titre d’encouragement. »

Maxenl avait promis de n'en point parler. Maxent n’était point un imposteur, puisque Linde convenait du propos, il était indiscret vis-à-vis sa promesse, mais les mauvais traitements de Linde, qui l’avait outragé, lui auraient fait dire ce qu’il aurait pu taire. J’avais de mon côté appris que le sieur Linde avait tenu de mauvais propos en disant à un marchand qui lui offrit du vin, qu'on le prenait pour un officier français, j«e relevais cela comme je le devais. Linde ne nia pas le propos, il donna pour excuse qu’il était notoire que les officiers français le faisaient. Je lui répondis à cela que quelques-uns le pouvaient faire, mais que cela était défendu à tous par leur état et que, s’il y avait tels officiers français, il passerait mal son temps s’il s’avisait de parler ainsi. Enfin, j’ai ramené cet Anglais facilement à la tranquillité et à la douceur. Il est moins dans le cas que personne de reprocher aux officiers français de faire du commerce, il passe pour très intéressé et sa conduite pendant son séjour ici ne l’a que trop prouvé... ayant rompu avec le sieur Maxent il s’est, adressé au sieur Mousanto pour son expédition et il a passé avec lui un marché.

Le 27. — Linde passe à la Mobile pour accélérer l’arrivée des fonds.

Le 30. — - J'appris que Campbell était parvenu à passer par les lacs pour aller à la Mobile dans une très petite voiture. Il a chargé le patron Le Sourd de me porter ses compliments.

Un autre bateau de la Mobile a amené ici les sieurs Stuart neveu de l’intendant des sauvages et Maclellan, lieutenant, qui viennent pour s’informer de ce qu’il sera facile de faire pour le succès de leur entreprise aux Illinois. Je les accueillis comme je le devais et je leur donnai avec autant de plaisir que de sincérité tous les éclaircissements et toutes les facilités qui dépendaient de moi.

Décembre. — Le S. — Le sieur Roulin que j’avais envoyé reconnaître Manchac, arriva. Il me rendit compte de sa mission. Le Bayou ne sera navigable, à quatre grandes lieues de son embouchure dans le fleuve, que quand le fleuve sera aux deux tiers de son plein. Campbell pour passer dans les lacs a été obligé de faire un portage de deux lieues d’une très petite pirogue pour s’embarquer dans un endroit qu’on appelle les Fourches, dans cet endroit le Bayou a 18 pieds d’eau mais on ne sait pas encore s’il n’y a pas de hauts fonds et des embarras pour le passage des voitures ordinaires.

Le a — J’ai parlé aux Chaktas que j’avais envoyé chercher en présence du chevalier Lindsay, chef d’escadron britannique et de MM. Stuart et Maclellan.

Mes paroles aux sauvages ne tendirent qu’à leur recommander la paix et l’union qui devait régner entre les hommes blancs et rouges. Les sauvages m’assurèrent de leur attachement pour les Français. Us firent amitiés aux officiers anglais et ils se plaignirent amèrement à eux des mauvais traitements qu’ils éprouvaient des traiteurs anglais répandus chêz eux qui leur prenaient leurs pelleteries et leur donnaient des coups de bâtons, volaient leurs chevaux et enlevaient leurs femmes. Le sieur Stuart, particulièrement chargé de ce qui regarde les sauvages, leur promit de faire parvenir leurs plaintes au grand chef anglais qui ferait chasser les traiteurs de la nation et les ferait punir et leur dit à ce sujet tout ce qui pouvait les tranquilliser. Us lui témoignèrent leurs inquiétudes sur le retardement des présents que les Anglais leur avaient promis. Il leur répondit qu’on était toujours dans l’intention de leur donner, que le grand chef anglais devait assembler les nations à la Mobile au mois de février prochain pour la distribution de ces présents et qu’il pouvait y compter. Tout cela les tranquillisa. Un consi-

déré de la troupe reprocha aux Anglais qu’il était informé, par des personnes qui disaient vrai, qu’ils devaient empoisonner et détruire la nation Chaktas. Je relevai ce propos et je témoignai à ce considéré combien j’avais de la peine qu’il parle ainsi devant moi quand il voyait l’amour et la bonne amitié qui régnait entre les chefs anglais et français, que c’était de mauvaises paroles qu’il aurait dû rejeter. Cet homme par entêtement voulut soutenir ce qu’il-avait avancé et tint à ce propos beaucoup de paroles. Les officiers anglais me parurent inquiets, cependant les marques d’amitié se continuèrent de la part des sauvages et des Anglais.

Le 14. — Je fis un présent au parti Chaktas qui partit content de moi. La veille je fis mettre en prison le sieur Caw, commis de bureau, pour m’avoir manqué, quoique j’eusse preuves en mains de ses malversations.

Le 15. — Je reçus des nouvelles des Illinois sur les dispositions des sauvages et du chef Pontiack qui ne sont nullement avantageuses aux Anglais pour leur projet de monter par le fleuve aux Illinois. J’en fis part aux officiers anglais; ces derniers partirent le 17 pour Pensacola.

Le W. — J’ai parlé à Chariot Casquié, considéré de la nation des Chaouanons, de ce que M. de Saint-Ange m’avait annoncé. Voici ce qu’il me répondit :

« Je viens de bien loin. Le Maître de la vie a voulu que je me rendisse jusque ici et mon cœur est satisfait de te voir. Quoique je sois sans suite, je suis un considéré de la nation Chaouanon, député du grand chef pour te voir et te parler. Voilà un collier à cinq branches qu'il m’a chargé de te remettre, il contient les noms de 47 villages qui veulent mourir attachés aux Français en défendant leurs terres jusqu’à la dernière goutte de leur sang, ils espèrent que tu les secoureras et que tu ne les abandonneras jamais. Je suis venu ici quatre fois, tout le monde paraissait gai et content, aujourd’hui tout est triste. Je vois beaucoup de personnes que je ne connais pas, je suis triste moi-même. Cependant puisque je te vois mon cœur est content et mes yeux vont s’éclairer. Je dirai dans ma nation comme je t’ai vu et comme tu m’as reçu. »

Le journal de d’Abbadie s’arrête à la lin de décembre. Sa santé l’obligea a en suspendre la rédaction. Il souffrait « de la paralysie des bras, de vomissements continuels accompagnés de maux de tète et d’étourdissements terribles ». Il continua néanmoins à signer la correspondance jusqu’au 3 février, veille de sa mort.

Le dernier acte de d’Abbadie fut l'ordre d’embarquement pour la France de Caw, le garde-magasin général, « à cause de malversations relativement aux intérêts du Roi ». Dans son interrogatoire, qui avait eu iieu le 26 décembre (1), Caw chercha à faire retomber sur Des Closiaux la responsabilité des faits qui lui étaient reprochés.

« D’Abbadie, nous dit Bossu, mourut d’une maladie prétendue colique de peintre. Quelques-uns prétendent que sa mort ne fut pas naturelle. Je ne donnerai pas pour certain ce qui n’est basé que sur de simples conjectures, ne prétendant ajouter aucun nouveau poids aux soupçons qu’on forma contre quelques personnes. Elles sont mortes (1770) et par conséquent jugées au tribunal suprême. »