I. I oyage dans les deux Louisiane s, Lyon, an XIII
PnvLElln!8,î2: 1C? ViÜC,S d° Saillfc-Gcneviève et de Saint-Louis comptaient chacune
et Sainte Genevïve eJlab +antS‘ GenC dcrnièrc villc comPte maintenant 600,000 âmes 4,000 en 18N) estlestee une bourgade! Samt-Louis avait 2,000 habitants en 1819,
fondé e “7m Pn!Î^VailV- dr0it°, du Mis^sipi étaient Saint-Charles, sur le Missouri, Bourbon V;an fira'idn e& Sci°ux> florissant ou Saint-Ferdinand, Carondelet, la Nouvcllotfourbon, Cap Girardeau, fonde en 1794 et la Nouvelle-Madrid.
'W"' W V1 lmtoailx américains descendirent le Mississipi avec dos sans' imnnrt 'H"' ' "r d° 1,’095>0°0 livres- Le commerce direct avec l'Europe était devenu
col Su P,aV15 sm‘ 163 en huit mois. Les Anglo-AméSns
Français J ! ^ 16111161 clllffre’ Pour leur part, 122 navires, les Espagnols 40, les
tissent à être gouvernés et la docilité devint d’autant plus facile que l’Espagne laisait les Irais du gouvernement colonial avec des fonds envoyés du Mexique, que les impôts étaient fort légers et que le commerce interlope avec les Américains des États-Unis n’était ni surveillé attentivement, ni puni sévèrement.
l)OM VENTURA DE MORALES (1)
« Mais sous ce nouveau régime la colonie était peu utile à la Métropole... »
En additionnant les budgets de la colonie depuis 1708 on constate en effet que l’Espagne dépensa près de soixante millions de livres en Louisiane. La seule compensation qu’elle trouvait à ces sacrifices, ou du moins espérait y trouver, était l’espoir d’arriver à constituer une solide
(1) Portrait de Camille appartenant à M. G. Kinen, gendre de M“c Eustis, née de Sentmanat, petite-fille de Morales.
barrière 'entre les commerçants anglo-américains et les possessions du Mexique.
Le Gouvernement de la Métropole voulait élever un mur, mais les habitants de la colonie aidés par les gouverneurs y percèrent tant de portes que les postes espagnols, établis pour refouler les marchandises américaines, se transformèrent au contraire pour elles en entrepôts tout organisés.
La cour d’Espagne ne lésinait certes pas ; voici le délail des dépenses de la Louisiane pour l’année 1801 :
Frais d’administration. .... Liv. 290.000
Payement des troupes . 1.095.000
Justice . 160.000
Culte . 126.000
Entretien des forts . 96.000
Artillerie.. . 116.000
Présents aux sauvages . 440.000
Dépenses imprévues . 100 000
Douane . 140.000
Marine. . . 178.000
Total . Liv. 2.841.000
Les recettes ne s’élevèrent qu’à 950,000 livres ; la colonie coûtait donc à l’Espagne 1,888,000 livres.
Les colons n’avaient vraiment point à se plaindre de ce régime, aussi Berquin Duvallon confirme dans les termes suivants les appréciations de Barbé Marbois :
« ... Malgré ce qu’en disent quelques anciens colons peu satisfaits de la nouvelle domination, et, à consulter tous ceux d’entre eux exempts d’humeur et de partialité, le Gouvernement espagnol quoique revêtu de grand pouvoir n’exerça point dans cette colonie une autorité abusive, et même a toujours été assez modéré, si l’on excepte la première année de la domination espagnole. »
Les témoignages des Américains sont naturellement tout autres ; Smith (Voyage dans les États-Unis) dit en 1784 :
« Les habitants de la Louisiane sont presque tous Français, à peine entendent-ils la langue espagnole. Ils conservent pour le Gouvernement d’Espagne et pour la nation un mépris singulier et une haine implacable. D un autre côté ils se distinguent par leur attachement sans bornes pour les lois et coutumes américaines. »
