Né en Virginie en 1752, mort en

2. Tastaneguy correspond au titre de grand chef do guerre de la nation Crëek.

Celui qui se qualifié ainsi est Milford auteur d'un Mémoire de voyages dans la nation

Crëek. Paris, 1802.

Enfin, si l’on donnait des concessions aux émigrés, aux déportés et aux mécontents de tous les partis, les haines et la rivalité d’opinion disparaîtraient sous cet autre hémisphère...

Les Américains se souviendront longtemps de la défaite du général Clarck, le même qui aujourd’hui est en réclamation auprès de vous pour des indemnités qui lui sont dues comme chef de l’expédition que voulait tenter Genest. Le même Clarck qui passait pour entendre le mieux la tactique à suivre èontre les sauvages fut battu avec les dix mille hommes de troupes réglées qu’il commandait par moi ïastaneguy avec six mille sauvages des pays du Nord que je fis assembler à la hâte près du détroit et dont je fus obligé d’avoir vingt différents interprètes pour leur faire entendre le plan du combat, vu que je n’avais pour le moment des miens que deux mille hommes. .. »

Garondelet dut perdre son dernier espoir d’annexer le Kentucky quand, en 1792, la première de ces contrées fut admise au nombre des États de la République américaine. Quatre ans plus tard, le Tennessee devint également État.

D’après le général Collot, dont on va voir l’histoire un peu plus loin, les citoyens américains n’acceptèrent point les propositions espagnoles :

1° Parce qu’ils sont si indépendants qu’ils méprisent toute protection monarchique ;

2° Parce que pour pouvoir se croire protégé, il faut l’être par la puissance la plus forte et qu’un peuple qui avait de la peine à conserver ses propres possessions, ne pouvait pas protéger celles des autres ;

3° Parce qu’ils craignaient de voir bientôt des bornes à leur prospérité, leur industrie ne devant trouver que peu de débouchés dans le commerce espagnol.

Garondelet, quand il n’avait point à se préoccuper de la politique extérieure, porta tous ses efforts à maintenir le calme dans la colonie qui se trouvait en pleine effervescence.

L’évèque était en lutte ouverte avec l’ordonnateur et les Capucins, et les nègres, poussés par quelques blancs, se révoltèrent le 15 avril 1795, sur les plantations de Poydras, près la Pointe-Coupée. Ce mouvement, toutefois, fut vite réprimé; vingt-cinq noirs périrent en combattant, treize lurent de suite branchés çà et là comme exemple dans tous les villages, neuf autres furent encore condamnés et un grand nombre sévèrement châtié.

Enfin 1 ouragan de la Révolution française avait fait ressentir son contre-coup jusqu’à la Nouvelle-Orléans. Une société de Jacobins français se forma à l’imitation de celle de Philadelphie, des placards incendiaires furent affichés et les douces chansons créoles remplacées par la Marseillaise et le Ça ira.

L énergie de Garondelet et le souvenir de la répression de 1769, encore présent dans toutes les mémoires, fit avorter le mouvement.

Quelques avertissements, transformés en bannissement en cas de récidive, furent les seules mesures de rigueur employées.

Le 8 décembre 1794, un grand incendie éclata encore dans le quartier commerçant de la Nouvelle-Orléans. Bien qu’un peu moins désastreux que celui de 1788, deux cent douze maisons furent brûlées.

L’Espagne et les États-Unis signèrent à Madrid, le 20 octobre 1795, un important traité pour la délimitation de leurs possessions respectives. L’article 2 déterminait la frontière par le 31e degré parallèle nord depuis son point de contact sur la rive orientale du Mississipi jusqu’à la rivière Chaltahochée ou des Àpalaches. La ligne de démarcation suivait alors, en allant vers le sud, ce cours d’eau jusqu’à son confluent avec la Flint et, de ce point, allait gagner en ligne droite la source de la petite rivière Sainte-Marie, qu’elle descendait ensuite jusqu’à son embouchure dans l’Océan Atlantique.

Carondelet conserva toujours l’espoir de n’avoir pas à exécuter ce traité; aussi fit-il, tant qu’il resta à la tête de la colonie, tout ce qui dépendait de lui pour en ajourner l’exécution. Ce plan réussit, jusqu'au jour où, las d’attendre, le gouvernement des États-Unis envoya le capitaine Guion avec des troupes prendre possession des Natchez. Les Américains arrivèrent devant ce poste le 24 février 1799 et les Espagnols furent bien forcés de l’évacuer sans plus farder.

En 1796, le général Collot (1) et son aide de camp Warin vinrent faire une reconnaissance détaillée de la Louisiane ; ils la poussèrent si loin que Carondelet se vit forcé d’expulser Collot qui pourtant semble avoir été le premier à avertir les Espagnols du danger qu’ils couraient d’une invasion canadienne. Warin, auteur de deux des dessins contenus dans ce volume, mourut à la Nouvelle-Orléans.

Il ne faut pas non plus oublier à cette époque de mentionner un hardi coup de main qu'opéra avec succès le corsaire français La Parisienne, commandé par Alexandre Bolchoz. Le 13 octobre 1/93, ce navire, monté par quarante-quatre hommes, s’empara par surprise du fort de la Balise, dont la garnison se trouvait, d’ailleurs, réduite à vingt hommes. Les envahisseurs ne tardèrent, du reste, pas à se rembarquer.

Carondelet fut pour la Louisiane un administrateur de premier ordre et un excellent gouverneur. Sa force résida surtout en ce qu’il sut rester toujours, sans jamais s’y mêler, au-dessus des querelles

1. Le general Collot, qui avait servi sous Rocliamboau dans la guerre de l’Indépendance, l'ut ensuite nommé gouverneur de la Guadeloupe.

Comme il revenait en France, il fut. déclaré prisonnier à Philadelphie en représailles de navires américains qu'il avait fait saisir. Sa détention injustifiée provoqua do nombreuses réclamations du gouvernement français qui, du reste, profita du séjour forcé de Collot aux États-Unis pour lui faire exécuter une enquête détaillée sur la situation de la vallée du Mississipi.

Il a publié en 1820 une relation complète de son voyage; mais ce qu’il rapporta de plus intéressant de sa mission fut une série de cartes et de plans inestimables au point de vue de l'histoire locale de ces régions.

intestines. A la fin de 1797 le gouvernement espagnol le nomma président de l'audience de la province de Quito.

Son successeur à la Nouvelle-Orléans fut le brigadier général Manuel Gayoso de Lemos (1er août). Gayarré qualifie ce dernier de prodigue. Rozier, notre consul à New-York, écrit le 16 novembre 1796 :

« ... Le baron de Garondelet a montré dans toutes les occasions la haine la plus marquée pour notre révolution. Gayoso, gouverneur du pays des Natchez, désigné comme son successeur, est encore plus dangereux à cause de son attachement notoire pour les Anglais. »

Gayoso mourut le 18 juillet 1799, après un gouvernement qui se passa en discussions sans tin avec l’intendant Morales ainsi qu’avec le général américain Wilkinson au sujet de l’entrepôt libre de la Nouvelle- Orléans. Pendant ces deux années, Lopez Darmesta, secrétaire du gouverneur, fut le véritable chef de la colonie.

En 1798, le duc d’Orléans (1), le duc de Montpensier et le comte de Provence vinrent visiter la Nouvelle-Orléans. Trois ans auparavant, le chevalier de Maison-Rouge et le comte de Bastrop avaient tenté, sans grand succès, une vaste entreprise de colonisation sur les bords de la rivière Rouge.

L’année 1799 fut marquée par un nouveau pas en avant des Américains. Ils obtinrent la reconnaissance officielle de Daniel Clark comme consul des États-Unis à la Nouvelle-Orléans et vinrent occuper fortement les Natchez. En même temps Wilkinson construisait le fort Adam dont la position semblait une menace perpétuelle contre les possessions espagnoles.

Casa Calvo, commis de la Guerre à La Havane, vint remplacer Lémos ; en attendant son arrivée, Bouligny et Vidai firent 1 intérim du gouvernement.

« Casa Calvo, dit un Mémoire sur la Louisiane déjà cité, ne fut pas aimé parce que sa dignité , qu’on appelle hauteur, contraste trop avec les principes d égalité qui dominent partout. » Tant de jugements ditïéîents ont été portés sur lui qu il est difficile de se faire une idée précise de son caractère.

Pendant son gouvernement intérimaire il ne se passa aucun fait digne d’être noté.

Le biigadier général Manuel de Salcedo, homme fort âgé et quelque

peu infil me, débarqua le 15 juin 1801 et Casa Calvo retourna à La Havane.

L histoire de la colonie, pendant les deux années qui suivirent, se passa beaucoup plus à Madrid, à Paris et à Washington qu’à la Nou-

1. Louis-Philippe lit. sa déclaration de séjour au consulat français do Philadelphie.

, -n 01111110 1 1 poiteui d un passeport de Reinhard, Ministre plénipotentiaire près des . . notie représentant Àdct fut fort ^embarrassé, mais n’osa pas la

velle-Orléans : l’acquisition puis la vente de la Louisiane par la France absorba toute l’attention des habitants.

Un seul fait doit être signalé, surtout par les conséquences qui en découlèrent. Le 16 octobre 1802, l’ordonnateur Moralès (ou peut-être Salcedo) dénonça la partie du traité du 27 octobre 1795 relative au droit, pour les Américains, de posséder un entrepôt de commerce à la Nouvelle-Orléans.

Les Espagnols se basaient sur ce que la convention n’avait été conclue, puis renouvelée, que pour des périodes de trois ans. En droit strict ils pouvaient avoir raison, dans la circonstance ils eurent tort de mécontenter d’abord les Américains mal à propos (1) et de ne point vouloir écouter ni Casa Irujo, ambassadeur d’Espagne aux États-Unis, ni Pichon, notre chargé d’affaires à Washington. Ce dernier écrivit même le 10 février 1803 à Moralès pour lui montrer l’irrégularité de son ordonnance et lui faire part des protestations américaines.

On a toujours attribué à Moralès (2) cette mesure impolitique, pourtant le préfet français de la Louisiane Laussat, généralement fort exact, apporte, dans ses rarissimes mémoires, un témoignage formel absolument contraire:

« Mai 1803. — Les États-Unis avaient, dit-il, par le traité de 1793, obtenu de Sa Majesté Catholique un entrepôt. Le gouverneur Salcedo le supprima contre l’avis de l'intendant, peut-être par suile de cet esprit de rivalité et de contradiction qui régnait entre ces deux autorités. Le gouverneur me faisait grand mystère de cette lutte. L’intendant me confia qu’il avait à ce sujet une correspondance aigre et désagréable avec M. de Salcedo. Les Américains étaient fort courroucés de celte violation d’un droit acquis. Je témoignai à M. de Salcedo mon étonnement que, dans les circonstances où nous nous trouvions, il eut de son chef élevé une semblable question et qu’il en eut gardé le silence avec moi. 11 m’a répondu qu’il n’avait voulu que se mettre en règle auprès de son Gouvernement, duquel il avait cru prévenir les intentions, mais, qu’ayant rendu compte au capitaine général à La Havane, il s’en tiendrait là, tant qu’il n’y aurait pas une décision supérieure.

Notre chargé d’affaires à Washington-City, M. Pichon, m’a adressé l’ordre de la cour de Madrid, qui m’est parvenu le 17 mai, pour que ses agents sur le lieu y laissassent les choses en statu quo jusqu’à ce que l’Espagne et les États-Unis se fussent entendus, s’ils le jugeaient à propos, pour la fixation d'un autre entrepôt équivalent. Ainsi s’est terminé provisoirement une affaire dont les Américains ont prodigieusement fait et cherché à faire du bruit. »

Ce texte est si formel, Laussat était si bien à même de connaître la vérité et il avait si peu d’intérêt à la travestir, que ce qu’il avance doit être tenu pour exact.

La nouvelle des entraves apportées à leurs transactions dans la

1. Le 5 février 1803, par suite de la grande disette qui régnait dans la colonie, Morales accorda pourtant quelques facilités au commerce américain, mais entourées do tant de restrictions que dans la pratique elles devenaient illusoires.

2. Ventura Morales, après la cession de la Louisiane, passa à Pensacola, ensuite à la Havane, enfin à Porto-Rico où il mourut intendant en 1811).

vallée du Mississipi exaspéra les habitants du Kentucky et du Tennessee dont le commerce se trouvait ruiné; sans l’intervention énergique du président Jefferson, ils auraient sur l’heure envahi la Louisiane.

En mai 1803, des ordres formels de la cour de Madrid rendirent aux Américains les droits dont ils jouissaient depuis 1795, mais cette mesure tardive, et qui pouvait être rapportée d’un moment à l’autre, ne calma point les esprits et les Américains continuèrent à s’agiter d’autant plus qu’il subsistait toujours une ordonnance du 18 juillet 1802 leur interdisant de posséder aucune terre en Louisiane.

Berquin Duvallon nous raconte qu’à cette époque le fils de Salcedo faillit provoquer un soir une bagarre sanglante en voulant faire remplacer, au bal public, la contredanse française par la contredanse anglaise. L’arrivée en hâte du vieux gouverneur empêcha seule l’effusion du sang.

« La Nouvelle-Orléans, dit également Perrin du Lac (1) est le séjour des autorités supérieures de la Louisiane qui sont exclusivement renfermées dans le gouverneur et l’intendant. Le premier, vieillard inepte, superstitieux (il défend 1 inoculation comme opposée aux principes religieux) et presque imbécile, régit la colonie sous le bon plaisir de son fils, jeune homme brouillon et sans éducation qui avilit par sa conduite journalière le rang qu’il tient dans l’armée. Le second, homme de moindre naissance, est méchant par caractère; il porte à l’excès sa haine contre les Français... »

Pendant les vingt-quatre ans que dura le régime espagnol, il faut cependant reconnaître que la Louisiane s’était heureusement et considérablement développée. La population avait passé de 12,000 à 50,000 âmes et les postes du haut Mississipi, à peine fondés en 1768, comptaient au départ de Salcedo 6,000 habitants dont près de 5,000 blancs (2).

Le pays s était enrichi et le commerce, grâce aux Américains (3), continuait toujours à s’étendre.

Barbé Mai buis, dans le passage suivant, résume parfaitement la situation de la colonie et de ses habitants.

« Tout ce qu on pouvait attendre des habitants c’est qu’ils consen-