LES DERNIP:RES ANNEES

mith, Rogers, Campbell, Crabbe, Gifford, Matthias, Hayley, and the authorv of the'Paradise of Coquettes; to whom may be added Richards, Heber, Wrangham, Bland, Hodgson, Merivale, and others who hâve not had their fuU famé, because « the race is not ahvays to the swift, nor the battie to the strong, » and because there is a fortune in famé as in ail other things, Now, of ail the new schools — I say ail for, « like Légion, they are manj » — has there appeared a single scholar who has not made bis master ashamed of him? unless it be Sotheby, who has imitated everybody, and occasionally surpassed his models. Scott found peculiar favour and imitation among the fair sex : there was Miss Holford and Miss Mitford, and Miss Francis; but, with the greatest respect be it spoken, none of his imitators did much honour to the original, except Hogg, the Ettrick shepherd, until the appearance of « The Bridai of Triermain. » and « Harold the Dauntless , » a\ hich in the opinion of some equalled if not surpassed him; and lo! after three or four years they turned out to be the Master's own compositions. Hâve Southey, or Coleridge or 'tother fellow, made a foUower of renown? Wilson never did Avell till he set up for himself in the « City of the Plague. » Has Moore, or any other living writer of réputation, had a tolerable imitator, or rather disciple? Xùav, it is remarkable, that almost ail the foUowers of Pope, whom I hâve named, hâve produced beautiful and standard Avorks; and it was not the number (>f his imitators A\hû finally hurt his famé, but the despair of imitation, and the ease of not imitating him sufficiently. This, and the same reason which induced the Athenian burgher to vote for the banishment of Aristides, « because he was tired of ahsavs hearing him called the

Just, » hâve prodiiced the temporary exile of Pope from the State of literature. But the terni of his ostracism will expire, and the sooner the better, net for him, but for those who banished him, and for the coming génération, who

AVill blush to find their fathers were his foes.

I will now return t(j the writer of the article which has drawn forth thèse remarks, wliom I honestly take to be John Wilson, a man of great powers and acqulrements, well know n to the public as the autlior of the « City of the Plague, » « Isle of Faims, » and other productions. I take the liberty of naming him, by the same species of courtesy which has induced him to designate me as the author of Don Juan. Upon the score of the Lake Poets, he may perhaps recall to mind that I merely express an opinion long ago entertained and specified in a letter to Mr. James Hogg, which he the said James Hogg, somewhat contrary to the law of pens, showed to Mr. John Wilson, in tlie year 1814, as he himself informed me in his answer, telling me by way of apology that « he'd be d-d if he could help il; » and I am not conscious of any thing like « envy » or « exacerbation » at tliis moment which induces me to think better or worse of Southey, Wordsworth, andColeridge as poets than I do now, although I do know one or two things more which hâve added to my contempt for them as individuals.

And in return for Mr. Wilson's invective, I shall content myself with asking one question : Did he never compose, recite, or sing any parody or parodies upon the Psalms (of what nature this déponent saith not), in certain jovial meetings of the youth of Edinburgh? li is not that I think any great harm if he did; because it seeras to me that ail

dépends upon the intention of sucli a parody. If it be meant to throw ridicule on the sacred original, it is asin; if it be intended to burlesque the profane subject, or to inculcate a moral truth, it is none.

If it were, the JJnbelievers creed, the many political parodies of varions part of the Scriptures and liturgy, particularly a celebrated one of the Lord's Prayer, and the beautiful moral parable in faveur of toleration by Francklin, which lias often been taken for a real extract from Genesis, would ail be sins of a damning nature. But I wish to know if Mr. Wilson ever has done this, and if he has, why he should be so veryangry with similar portions of Don Juan? — Did no « parody profane » appear in any of the earlier numbers of Blackwood 's magazine?

I will noM conclude this long answer to a short article, repenting of having said so much in my own defence, and so little on the « crying left-hand fallings off and national défection » of the poetry of the présent day. Having said this, I can hardly be expected to défend Don Juan, or any othcr « Ihuny » poetry, and shall not make the attempt. And although I do not think that Mr. John Wilson has in this instance treated me with candour or considération, I trust that thetone I haveused in speaking of him personally willprovc ihat I bear him as little malice as 1 really beheve at the àottom ofhis heart he bears towards me ; but the duties of an editor, like those of a tax-gatherer, ai'e paramount and peremptory. I hâve done.

Byron.

onSERV A.T10NS SUR LE REFUS D ADMETTRE LORD BYRON DANS l'abbaye DE WESTMINSTER (1844)

Lord Byron est mort à Missolonghi, dans la Grèce occidentale, le 19 avril 1824. Ses i^estes ont été rapportés à Londres au mois de juillet suivant; et le bruit courut alors qu'une demande lormelle avait été adressée au doyen et au chapitre de Westminster par ses exécuteurs testamentaires afin d'olitenir la permission de l'enterrer à Westminster, dans le coin des poètes. Mais aucune demande de ce genre n'avait été laite. On s'informa, il est vrai, au docteur Ireland, doyen de Westminster, mais sans instructions des exécuteurs testamentaires, si, la permission étant demandée, elle serait accordée, et la réponse fut négative. Lord Byron a été enterré, comme chacun sait, dans l'église de Hucknall, près de Newstead-Abbey, comté de Notlingham, dans le même caveau que sa mère et d'autres membres de sa famille, et aucune tentative n'a été faite pour retirer le corps de cet humble lieu de repos.

Peu après sa mort, un des exécuteurs testamentaires s'adressa à quelques-uns de ses amis et à d'autres personnes qui consentirent à souscrire et à se réunir en comité pour élever une statue à sa mémoire. Mais un certain temps s'écoula avant que la souscription fût publiquement annoncée,

et ce lut en 18:^8 seulement que le comité s'occupa activement de la faire marcher. La somme souscrite était trop faible pour s'assurer le concours d'un artiste anglais de quelque talent; mais M. Thorwaldsen ayant offert de se charger du travail pour mille livres sterling, le comité accepta la proposition généreuse de l'illustre sculpteur. Ceci se passait à la fin de 1829 ; mais la statue ne partit pour l'Angleterre et n'arriva à Londres qu'en 1834.

En décembre de cette année, le comité se réunit pour examiner le lieu où il conviendrait de placer la statue, et résolut de demander la permission de !a placer dans l'abbaye de Westminster. En conséquence, le secrétaire du comité, feu M. Murray, adressa la lettre suivante au docteur Ireland :

K Albemarle street, 9 décembre 1834.

» Mon cher monsieur,

» Conformément à la résolution ci-jointe du comité de souscription au monument de Lord Byron, qui s'est réuni hier chez moi, et dont je suis le secrétaire, je prends la liberté de vous demander à quelles conditions la statue, aujourd'hui achevée, pourrait être placée dans un endroit convenable de l'abbaye de Westminster. .Je joins également ici la liste des souscripteurs.

« Je suis, etc.

» .John Mlrr.vv. »

» Au doyen de Westminster. »

Le doyen lui adressa cette réponse :

a Doyenné de Westminster. 17 décembre 1831.

» Cher monsieur, » .Je n'ai pas trouvé l'occasion avant ce matin de consulter

le chapitre au sujet de voti-e lettre. Quand vous vous êtes adressé précédemment à moi pour obtenir la permission d'enterrer Lord Byron dans l'abbaye, je vous ai fait connaître les raisons qui nous obligeaient, comme ecclésiastiques, de refuser cette demande. L'érection d'un monument à sa mémoire, que vous sollicitez maintenant, est, toute proportion gardée, sujette aux mêmes objections. Je désirerais vivement avoir pour notre abbaye un ouvrage de Thorwaldsen ; mais un devoir ne saurait être sacrifié à un goût.

» Présentez mes respectueux compliments au comité et croyez-moi votre dévoué,

» .John Ireland. »

Cette lettre fut transmise à Sir John Hobhouse qui avait été nommé président permanent du sous-comité avec pouvoir d'agir de la manière qu'il jugerait la plus propre à remplir les intentions des souscripteurs, à savoir, de faire placer la statue dans l'abbaye de Westminster. Persuadé que telles étaient les intentions du comité et des souscripteurs et qu'il devait persévérer dans ses efforts pour atteindre ce but, sir John Hobhouse résolut d'attendre le moment où il pourrait s'adresser aux autorités compétentes avec de meilleures chances de succès. Le docteur Ireland a vécu plus qu'une vie d'homme ordinaire. Il n'est mort qu'en septembre 1842. Il se passa donc plusieurs années avant qu'il fût possible de faire une nouvelle démarche, et dans cet intervalle de nombreuses plaintes s'élevèrent contre l'apparente négligence qui avait fait laisser la statue du grand poète en consignation dans les magasins de la douane. Mais la raison de ces délais était évidente pour ceux qui étaient instruits des faits, et ce ne fut qu'à l'avènement d'un nouveau doyen que les amis de

Lord Byron purent songer à renouveler leur tentative de faire placer la statue dans l'abbaye. A partir de ce moment, on s'occupa de s'assurer si une nouvelle demande serait favorablement accueillie, et le résultat de ces informations fut communiqué à une assemblée de souscripteurs qui eut lieu le 29 juillet 1844. La communication faite à l'assemblée lui donna la conviction qu'une nouvelle demande adressée au doyen et au chapitre éprouverait un nouveau refus *, et il fut décidé en conséquence qu'elle n'aurait pas lieu.

Le fils accompli d'un père accompli a proposé dernièrement 2, d'exclure de l'abbaye tous le's monuments qui n'auraient pas un caractère purement ecclésiastique, et de les placer dans un édifice spécialement consacré à la mémoire des hommes éminents. Mais on peut objecter que les personnages qui ne sont pas dignes d'être offerts à l'estime publique dans une église ne sont pas dignes d'obtenir cette distinction ailleurs. Si c'est l'exemple qui peut devenir pernicieux, l'effet sera également produit, que le monument soit placé dans une galerie publique ou dans une église; et il est difficile de concevoir quelle autre crainte que celle du mauvais exemple peut faire désirer aux autorités ecclésiastiques cette exclusion. Elles n'ont ni assez le goût de la vengeance pour aspirer à punir, — à punir les vivants pour les offenses des morts, ni assez de présomption pour penser que le seul désir d'obtenir une niche dans l'abbaye de Westminster rendra un écrivain plus circonspect.

J'ajoute que, tant que le projet de M. Westmacott ne sera pas adopté, une tombe dans l'abbaye de Westminster conti-

1 . Sir John Hobhouse sonda sir Robert Peel à ce sujet, et il reçut une réponse dans le sens qui vient d'être dit.