Var. : d'être sujets

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Dieu, les biens sacrés qui sont attachés à son ministère. (( Sans doute qu'aussitôt que ce grand prince connaîtra ce qu'on lui cèle maintenant, il entrera dans une juste colère contre ceux qui se servent de son nom pour autoriser de si étranges injustices. Et c'est aussi, messieurs, la plus grande appréhension de mes ennemis que le roi ne soit informé par des personnes sincères de ce qui se passe dans cette affaire. C'est en quoi ^ ils emploient toutes leurs adresses, et c'est ce qui les a obligés de faire tant d'efforts dans la dernière Assemblée. Car ce qui les mettait en peine n'était pas simplement que le clergé fît des offices pour moi envers Sa Majesté; puisque si leurs prétentions eussent été fondées dans quelque ordre de justice, il leur eût été très-facile de n'avoir aucun égard à ces remontrances. Mais leur unique crainte était que quelque évêque généreux et incorruptible, portant la parole pour le clergé, n'apprît au roi ce qu'on lui cache avec tant de soin, qu'il ne ruinât toutes les fausses impressions dont on lui prétexte les violences qu'on exerce sous son nom contre l'Église, qu'il ne lui donnât de justes scrupules de la manière dont on traite son archevêque, et qu'il ne lui fît entendre que les fantômes des raisons d'État, dont les favoris ne manquent jamais de colorer les plus grandes injustices, ne serviront point d'excuse aux rois à qui on aura fait violer sous ces prétextes les lois de l'Église.

(( Aussi ce n'est pas l'Assemblée qu'ils ont appréhendée, c'est le roi même, c'est sa bonté, c'est sa justice, ce sont les inclinations pleines de douceur et d'équité de son âme vraiment royale. N'ayant pas cru pouvoir empêcher qu'il ne fût touché de tant d'excès si on les lui représentait, ils ont fai+ jouer tous les ressorts de leur politique pour faire en sorte qu'ils ne lui fussent point représentés. .

«C'est le grand fruit qu'ils ontrecueilli dotant d'intrigues si irrégulières. Car d'ailleurs l'avantage qu'ils en ont tiré pour la justification de leur cause est bien médiocre et peu

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digne d'être procuré par des moyens de cette nature, puisque si l'arrêté de l'Assemblée a pu servir pour un peu de temps ^ de couverture à leur injustice, il ne peut servir dans la suite qu'à la rendre plus inexcusable.

« Vous en serez persuadés, messieurs, lorsque vous saurez que tant de sollicitations et tant de soins n'ont pu obtenir autre chose de l'Assemblée, sinon qu'au lieu des offices qu'elle avait résolu auparavant de me rendre auprès du roi il fut arrêté que S. M, serait très-humblement suppliée de procurer que mon affaire fût entièrement terminée dans six mois par des Juges ecclésiastiques en commençant à faire droit sur la saisie de ?nes revenus, et quen cas que l'affaire traînât en plus grande longueur, les agents feraient auprès du roi les offices et poursuites nécessaires pour faire régler mes intérêts suivant le droit et les constitutions canoniques, les immunités et privilèges des évêques et de l'Église gallicane.

«Il n'y a qu'à jeter les yeux sur le passage du concile de Clermontetsurles paroles de saint Thomas de Gantorbéry ci-devant rapportés pour juger de la conformité qu'a cet arrêté prétendu avec ces règles indubitables. 11 n'y a qu'à les comparer ensemble pour savoir lequel des deux doit avoir plus de poids dans l'esprit d'un évoque persécuté, quelque impatience qu'il pût avoir d'ailleurs d'être en état de convaincre ses ennemis dans les formes, et il n'y a aussi qu'à considérer les termes de ce même arrêté pour connaître clairement l'effet que mes ennemis ont prétendu en tirer. Ce procès que l'on devait me faire a été borné à six mois. On a reconnu que ce serait une injustice de différer plus longtemps. Et cependant il s'est passé depuis ce temps là, non six mois, non un an, mais près de quatre ans entiers sans que durant tout ce temps on ait fait la moindre poursuite contre moi, ni marqué aucun chef d'accusation, ni fait établir aucun juge qui puisse seulement commencer ce procès imaginaire. Mes ennemis avaient bien prévu que cet arrêté prétendu de l'Assemblée ne