Bibl. nat., ms. franc., n

3. Ms. de la Bibl. nat., fonds Baluze, 113. On peut voir une copie authentique de la procuration de Retz, et deux lettres qu'il écrivit alors à du Saussay, dans les papiers de Baluze (n*^ 113). —Lorsque Retz eut enfin révoqué son grand-vicaire, Mazarin écrivit à ce dernier une lettre où nous lisons ces mots : « Je vous assure que '( ce coup n'a fait qu'augmenter l'estime et l'affection que S. .M. avait « pour vous, connaissant bien que ce n'est pas une mauvaise preuve •< de votre attachement à son service. »

Lettre du 29 juin 1656, fonds Baluze, 113.

i. Hermant, XIV, \\\. — Lettre de Retz à ses (jronds-vicaircs Lnvo- <nt et Chevalier, (\n 18 juin 1656; Bibl. nat. , ms. fran«>, n» 6,o6i.

SÉJOUR l)K HF/rZ KN ITALIK ' 39

mauvais vouloir de Mazarin, mais surtout pour dunuer au pape, au clergé de France, à ses amis, et môme à la reine de Suède qu'il avait su mettre dans ses intérêt^, le temps de ménager un accommodement avantageux, il suivait attentivement la marche de ses affaires qui semblaient prendre de jour en jour, malgré les prévarications de du Saussay, une tournure plus favorable. A Paris, ses amis dirigeaient l'opinion publique, naturellement hostile au premier ministre, et répandaient à profusion quelques écrits analogues par bien des côtés aux Petites Lettres de Pascal. Le plus curieux de ces factums composés en vue d'une l'éconciliation des deux cardinaux parut vers le mois de mars 1656, en même temps que la cinquième Provinciale ; il a pour titre : Avis important et désintéressé sur les affaires du cardinal de Retz^^ et je ne serais pas étonné que les partisans de ce prélat eussent fait rédiger par Louis- de Montalte ces pages charmantes, toutes pleines de grâce et de fine raillerie ^ Mais les amis de Retz faisaient des tentatives inutiles, car Mazarin mettait à l'accommodement deux conditions inacceptables : il exigeait avant tout la démission pure et simple de l'archevêque de Paris, et ne pouvait souffrir que son rival parût jamais devant la reine-mère et devant le roi'. Si Retz eût accueilli les propositions du ministre, s'il eût consenti dès lors à s'exiler en Lorraine, la paix eût été faite aussitôt, et il ne tenait qu'à lui, dit-il en propres termes, (( d'être riche et puissant selon le monde, et d'être inno- « cent en même temps à la mode de ses ennemis ^ » Il ne voulut point subir une paix si déshonorante, il repoussa

1. J'ai dû les transcrire à la loupe, d'après un iiis. à peu près indéchiffrable, et j'espère qu'on ne lira pas sans plaisir un pamphlet si délicat. V. l'Appendice, n» I.

2. 11 avait dit en 1654 que lu roi ne pourrait jamais se vanter d'être roi tant que le cardinal de Retz serait archevêque de Paris. ~ Voulez-vous, dira-t-il encore à la reine-mère, en 1600, qu'il nie chasse une troisième fois?— Bibl. nat., nis. franc, n« 3,857. Com- [)lémcnt des Mémoires, p. 587.

:]. Lettres de Retz n ti>us les evèques, du 2i- avril |.(i6l). p. :!S.

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dédaigneusement les millions que lui offraient les agents de Mazarin, et lorsque son cousin le duc de Retz, chef de sa maison, lui écrivit pour le porter à donner cette démission tant désirée, il répondit sans balancer qu'il ne commettrait pas cette lâcheté.

« Vous auriez sans doute delà douleur, lui écrivait-il « en propres termes dans une lettre admirable, que les (( siècles à venir marquassent un homme de votre nom (( pour l'exemple fatal d'une lâcheté pernicieuse dans ses « suites à toute l'Église. Je n'ai pas assez de vertu pour (( prétendre au martyre, mais Dieu me fait la grâce d'avoir .( assez de fermeté pour ne pas être apostat K »

Voyant qu'il n'obtenait rien de l'ombrageux Italien par les voies de la douceur, le cardinal de Retz eut recours aux moyens qu'il avait employés avec succès pendant la Fronde, et résolut à son tour de faire peur à son ennemi. 11 flatta donc Alexandre VII, dont la fermeté ne se démentait pas; et ce pontife écrivit le 20 mars à l'Assemblée du clergé pour la porter à supplier le roi de conclure la paix générale que retardaient, semblait-il dire, les vues personnelles du cardinal Mazarin ^. Mais cette lettre du pape ne produisit pas l'effet que Retz en attendait, car le premier ministre devina sans peine de quelle main partait un coup si terrible. Loin de se laisser intimider et de chercher à se défendre, il attaqua lui-même avec la plus grande énergie; il se plaignit amèrement par la bouche du chancelier Séguier que le souverain pontife protégeât un criminel de lèse-majesté et un ennemi de l'État, puis il rappela précipitamment son ambassadeur 3 et feignit de vouloir déclarer la guerre au Saint-Siège. C'était bien plus qu'il n'en fallait pour

1. Lettre à M. le duc de Retz le père, d'après une copie m^^. du temps. Comme je n'ai pas trouvé cette pièce importante dans les collections de la Bibliotlièqiie nationale, je crois devoir la donner tout entière à rA[»pondire (n» II).

2. Histoire de la détention, p. ol. — Bibl. nat.. ms. franc., no 6,o64.