Mémoires, XXIV, xvi

(( coins de rues où ces placards avaient été affichés. » En promulguant ainsi contre l'archevêque de Paris des ordonnances foudroyantes, Louis XIV voulait surtout montrer qu'il adoptait la politique de Mazarin et qu'il approuvait tous les actes de son ministère ^ ; le cardinal de Retz était trop habile pour s'y méprendre un seul instant. A la nouvelle de cette mort si impatiemment attendue^ il s'imagina que ses tribulations touchaient à leur terme, et se mit en route, dit Guy Joli, pour accourir à Paris et prendre sans délai possession de son archevêché ; mais il reconnut bien vite la témérité de sa démarche, et les menaces du roi, qui alors même exilait ses partisans, le ramenèrent précipitamment de Valenciennes à Bruxelles ^. Néanmoins il ne perdit pas courage, et ne voulut voir dans ce redoublement de persécution qu'un dernier hommage rendu par Louis XIV à la mémoire de son tuteur, peut-être même de son beau-père. Comprenant qu'un si jeune prince, aux prises avec les difficultés du gouvernement, ne tarderait pas à s'adoucir, il résolut d'attendre quelque temps encore pour négocier ensuite avec des chances plus sérieuses. Il ne pouvait plus être question pour lui de faire à Notre-Dame une entrée triomphale, car on ne manquerait pas d'exiger avant tout, comme l'avait désiré Mazarin, sa démission pure et simple; mais les rigueurs de l'exil avaient abattu la fierté de cet Athanase sans foi et sans mœurs. Loin de prétendre dicter ses conditions, il était prêt à subir celles de la cour, et ne demandait plus que deux choses, le repos dans sa patrie et les revenus si follement escomptés de son archevêché.

Le plus grand obstacle h cette paix si désirée de part

1. « Le testament du cardinal réglait toutes choses, et le roi était <' iidèle exécuteur de ses dernières volontés... Le cardinal était « mort, mais son esprit régnait toujours dans la cour. » — Hermant, XXIV, xv, xvin.

2. M.deBernières, maître des requêtes, et le docteur Taignier furent exilés parce qu'on les soupçonnait d'intriguer en Angleterre en faveur de Retz. Ils étaient innocents, mais la cour effrayée n'avait même pas examiné la chose. — Rapin, tome III, p. 3. — Hermant, XXIV, xx.

et d'autre était la liaison de Retz avec Port- Royal et les jansénistes ; car Louis XIV, trompé par Mazarin avant de l'être par ses confesseurs, les considéra toujours comme les ennemis de sa couronne. Le premier soin du cardinal fut donc de se séparer avec éclat de gens qui soutenaient généreusement depuis sept ans entiers les droits imprescriptibles de leur archevêque, et qui étaient alors cruellement persécutés à cause de lui ^ Les derniers biographes de Paul de Gondi ont eu connaissance de ce fait si important dans son histoire, mais d'une manière vague et incomplète; seuls les Mémoires inédits de Godefroy Hermant mettent la vérité dans tout son jour ^. Le savant chanoine de Beauvais ne dit rien de prétendues lettres que Retz aurait écrites une première fois au pape et à plusieurs cardinaux ses amis pour se laver du soupçon de jansénisme ; mais peut-être MM. Champolliou-Figeac et de Ghantelauze % citant une dépêche de Rome en date du 27 juin 1661, font-ils une petite confusion; car la fameuse lettre que Retz écrivit alors au pape, et qu'il expédia par cinq voies différentes, fut reçue au Vatican le 16 mai *. Le P. Rapin ne parle que d'une lettre ^; c'est évidemment celle dont Hermant nous a conservé de curieux passages, et qu'on sera bien aise de trou-

1. Le 20 avril 1661, Louis XIV fît appeler les grands-vicaires de Retz et leur commanda de destituer les confesseurs de Port-Royal pour en nommer qui lui fussent agréables. MM. de Contes et de Hodencq répondirent que le cardinal de Retz avait seul le pouvoir de le satisfaire, et lui proposèrent d'en écrire à ce prélat. Le roi ne répondit pas, mais il leur dit que, s'ils avaient de meilleures raisons, ils les fissent valoir au chancelier. — Lettre de Singlin à Hermant {Mémoires, XXIV, xxm).

2. Il fait voir que la m.ission de Saint-Gilles auprès du cardinal avait pleinement réussi, quoique Joli et le P. Rapin disent le contraire ; Aruauld lui donnait alors des conseils, et Port-Royal persécuté'mettait en lui sa dernière espérance-

3. Complément des Mémoires, p. 595. — Le Cardinal de Retz et les janséiiistes {Port-Royal, V, 572, 3^ édit.).

k." Hermant, XXIV, xxv.