I. Vie ik Ranrc, T, 228 et suiv

M™<^ de Sévigné ^ de ces sortes d'assemblées politiques. En 1670^ comme en 1655 et en 1667, le cardinal de Retz fut l'âme du conclave, car il dirigea la faction de France et entraîna l'Escadron par son habileté ; ce fut encore lui qui donna la tiare à l'octogénaire Altieri (Clément X). Il n'eut pas d'autre règle de conduite en cette circonstance que le désir de plaire à Louis XIV qui souhaitait cette élection ; et, pour obtenir un tel résultat, ce prélat sans conscience désobéit aux lois les plus formelles de l'Eglise : il ne craignit pas de correspondre assidûment avec l'ambassadeur de France dont il prenait jour par jour les instructions et les ordres ^ Telle devait être la façon d'agir d'un homme qui se disposait alors même à écrire comme on sait la scandaleuse histoire de sa vie ; on verra par la suite de notre récit comment il se conduisit en 1676 dans un dernier conclave, après avoir par scrupule de conscience abandonné sans retour la rédaction de ses Mémoires, et renvoyé à Rome son chapeau de cardinal.

'1. Lettre du 7 octobre 167G.