Lettre à PontchAteau du 14 décembre 167G

au dire de M'"*^ de Sévigné, et vint s'établir tantôt à Saint- Denis, dans son abbaye , tantôt chez la duchesse de Lesdiguières, sa nièce. On sait que Paris, la ville du mouvement et du bruit, est le pays où l'on trouve le plus aisément la solitude, surtout après l'avoir quitté durant quelque temps; le cardinal y put donc vivre, comme le dit encore la marquise, plus retiré qu'en Lorraine même. Il faut en croire cette amie dévouée qui ne sait pas mentir, et ne tenir aucun compte des impertinentes saillies de Bussy- Rabutin.

Le dernier éditeur des Mémoires commet à propos de ce retour du cardinal à Paris une grave erreur qu'il importe de relever ici, parce qu'elle est une négation formelle de tout ce qu'on vient de lire^ Il se plaît aie représenter environné de tous les beaux esprits d'alors; il nous montre Molière, mort en 1673, lui lisant ses comédies en 1678 ; Boileau, dont V Art poétique et le Lutrin étaient publiés depuis quatre ans, déclamant ces deux poëmes devant lui avant de les faire imprimer; Corneille enfin, qui fit représenter Suréna^ la dernière de ses tragédies, en 1674, « tirant de son répertoire inédit ses plus belles œuvres » . Loin de rechercher comme autrefois la société, Paul de Gondi vécut dans la retraite à Paris ou à Saint-Denis, absolument comme à Saint-Mihiel ou à Gommercy.

Le peu que les manuscrits du temps disent de lui à cette époque nous le fait voir en relation d'amitié avec Port-Royal, où se trouvait la Mère du Fargis, sa cousine, et soutenant de tout son pouvoir cette maison persécutée. L'archevêque de Paris, Harlay de Chanvallon, celui que Fénelon jugeait si bien dans sa fameuse lettre anonyme à Louis XIV % faisait sa cour au monarque au détriment des