Lettre du 1" septembre

selon le cœur de Dieu; il ne s'était point dissipé à Rome; il avait tenté encore une fois de rendre son chapeau ^ ; et il revint à Commercy plus désireux que jamais de fuir le monde et de s'ensevelir dans la retraite. Il visita en passant l'évoque de Grenoble, Etienne Le Camus, et ce prélat fut content, c'est lui-même qui le dit, au delà de toute expression ; il admira « sa grandeur d'âme extraordinaire (( accompagnée d'une humilité profonde à la vue de sa « vie passée, d'une sincérité merveilleuse, et d'un grand « désir de faire pénitence et de se séparer du monde ^ » .

En effet, le cardinal de Retz demeura près de deux ans à Commercy, uniquement occupé à réparer les fautes de sa jeunesse. Point d'austérités extraordinaires : l'abbé d'Hennezon s'y était opposé dès le premier jour, et la pénitence de Retz consistait surtout à mener une vie simple et frugale, à soulager lui-même les pauvres de sa petite principauté, à s'acquitter enfin des effroyables dettes qu'il avait contractées autrefois. Ce devait être, on le comprendra sans peine, la grande préoccupation du nouveau converti, et il employa toutes les ressources de son esprit à régler cette importante affaire. Le soin d'un procès considérable, dont le gain devait lui permettre de se libérer en peu de temps, rendit nécessaire sa présence à Paris en 1678; il quitta donc Commercy, le lieu du monde le plus passant.

1. « M. le cardinal de Retz a fait encore instance pour quitter « son chapeau ; le pape a rejeté cela comme une tentation, et vou- « lait l'engager à demeurer à Rome pour servir lÉglise ; il n'a pas « cru pouvoir se sauver en se mêlant d'affaires, et il retourne à « Commercy avec dessein de ne plus paraître dans le monde... » — Le Camus, lettre à Pontcliâteau du 14 décembre 167G.

Un mois plus tard, sans doute après avoii' reçu de Retz une lettre un peu triste, Le Camus écrivait ces mots que M. de Chantelauze a eu tort, ce me semble, de considérer comme un blâme : u Le cardinal de Retz a besoin de quelqu'un qui le' pousse et qui « rempôche de se parpiller (sic) dans le monde et dans les con verce sations séculières; les voyages de Rome lui sont très-nuisibles; (. c'est un grand homme, et à qui Dieu demande de grandes cho- « ses. » Ibid., 18 janvier 1677.