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VIE PEMTEiNTE DU CAKDliNAL DE RETZ 181

néré depuis cette époque; il y est visité par ce même évêque de Verdun qui alors partageait avec lui un petit plat de laitues, donc il est toujours dans les mêmes sentiments de pénitence et d'humilité. Enfin, ce qui nous intéresse plus que toute autre chose, nous voyons par ce passage, comme par un autre précédemment cité, que le cardinal travaillait dans sa retraite ; il écrivait, il composait de grands ouvrages, et quels ouvrages ! une biographie de rehgieuse ! un traité d'éducation chrétienne !

Au mois d'octobre de cette année 1677, il avait sans doute achevé ce dernier travail, puisque M"^^ de Sévigné le représente « se cassant la tête d'application et passant (( tout son temps dans des distillations et des distinctions (( de métaphysique avec dom Robert^ ». Le cardinal, en effet, discutait avec chaleur contre Gorbinelli et Desgabets; non content d'argumenter verbalement, il mettait la plume à la main et faisait de longues dissertations, tantôt sur l'indépendance de l'âme, tantôt sur l'être objectif ou sur les négations convertibles, tantôt enfin sur le mouvement de la terre et le système de Galilée. Dom Calmet cite une dizaine de ces dissertations que possédaient en 1751 les abbayes de Moyen-Moûtier, de Saint-Mihiel ou de Sénones^; elles subsistent encore, et M. Cousin les a retrouvées à Epinal ^. On pourrait sans doute, en fouillant bien la biblio-