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térêts de son archevêque que de refuser le commandement précis qu'il avait reçu de moi avec les provisions de son grand-vicariat, qui était de donner au roi une marque de mon inviolable obéissance en prêtant pour moi le serment de fidélité? qu'il eût été tellement indifférent aux injures de l'Église que de ne pas témoigner le moindre ressentiment des placards si injurieux à l'autorité épiscopale, par lesquels on interdit sur peine de la vie à tous les fidèles de mon diocèse d'avoir aucun commerce avec celui à la conduite duquel Dieu même les a soumis, et qui leur doit être, quoique indigne, le canal des grâces du ciel?

«Enfin, qui se serait attendu qu'un ecclésiastique eût pu oublier de telle sorte toutes les règles de l'Eglise que, m'étant trouvé obligé d'interdire à deux évêques, par un acte public, toutes les fonctions épiscopales dans mon diocèse pour avoir usurpé mon autorité contre les règlements des canons, il eût permis à l'un d'officier pontificalement, et eût choisi l'autre entre un si grand nombre de prélats qui étaient alors à Paris, et l'eût prié même par écrit de faire les ordres dans mon église?

« Il eût fallu que j'eusse été touché aussi peu que lui de l'honneur de mon caractère et de l'intérêt des âmes, si j'eusse laissé plus longtemps mon autorité entre les mains d'une personne qui en abusait si publiquement, et surtout si j'eusse négligé ce dernier excès, qui fit tant d'horreur à toutes les personnes pieuses que trente ou quarante de ceux qui étaient admis pour prendre les ordres ne les voulurent point recevoir, et que la plupart de ceux qui se laissèrent ordonner envoyèrent depuis à Rome, où j'étais alors, pour être réhabilités dans les fonctions de leurs ordres.

« Je fus donc obhgé par une nécessité indispensable de destituer ce grand-vicaire et de remettre mon autorité entre les mains de ceux qui l'avaient exercée plus dignement, et que je n'avais point révoqués. Mais cet usage légitime et nécessaire que je faisais de ma puissance suscita de la part de la cour de nouvelles persécutions à FÉglise,

quoique selon ses ordres je ne pusse manquer à cette révocation sans me rendre coupable d'une prévarication très-manifeste. On se porta à toutes sortes de violences. M. le chancelier ayant mandé l'un de mes grands-vicaires, quelque protestation qu'il fît de sa fidélité envers le roi et de ne se mêler jamais que de ce qui regardait le spirituel de mon église, il fut arrêté par les ordres de la cour et conduit à la Bastille pour être puni du crime glorieux d'avoir suivi les ordres de son prélat dans les fonctions purement spirituelles.

« Mais comme ces emportements ne faisaient que rendre la justice de ma cause et l'injustice de mes ennemis plus visibles à tout le monde, au même temps qu'ils s'efforçaient d'abattre mon autorité, ils furent obligés de la reconnaître, quoique en la matière qui leur était ordinaire, qui est de ne témoigner jamais de soumission pour l'Église qu'en lui faisant en même temps quelque injure. Car j'apprends d'une lettre, composée et mise au jour par un de mes plus passionnés ennemis, que M. le chancelier donna ordre à un de mes grands- vicaires de faire la fonction de sa charge, comme si l'administration de la puissance épiscopale devait dépendre des magistrats séculiers.

«Pendant qu'on attaquait ainsi ma dignité à Paris par des voies si odieuses, on n'en employait pas de moins injustes pour me noircir dans Rome par toutes sortes de médisances, et lors même que je signalais mon zèle pour la défense des droits de la couronne de France en m'opposant, moi seul, publiquement dans le conclave à la qualité de fils aîné de l'Église que l'ambassadeur d'Espagne avait donnée à son roi, on a eu assez d'animosité pour m'accuser, par la plus ridicule de toutes les suppositions, d'avoir en cela même intelligence avec l'Espagne, et d'avoir fait cette action de concert avec cet ambassadeur. On publiait partout que mon dessein dans le séjour que je faisais à Rome n'était que de troubler les négociations de la paix et de vendre Sa Sainteté moins favorable à la France. On reprocha

même dans une audience publique à M. le nonce la protection que Sa Sainteté me faisait Thonneui' de me donner à Rome. On n'oublia rien de tous les moyens que Ton pouvait prendre pour me chasser de l'État de l'Église, et l'on donnait ordre cependant, en me dépouillant de tout mon bien, que je n'eusse aucun moyen d'y subsister avec la bienséance que demandait la dignité d'un cardinal et d'un archevêque de Paris.

(( C'est ce qui me fit prendre la résolution de m'éloigner premièrement de Rome pour quelque temps, avec la permission que j'en eus de Sa Sainteté, pour aller aux bains de Saint-Cassien, dont j'avais aussi besoin pour le rétablissement de ma santé. Ensuite la peste étant survenue à Rome, et Sa Sainteté n'ayant pas jugé à propos de m'accorder la très-humble prière que je lui avais faite de me permettre d'y aller servir les malades dans le lazaret, je me retirai absolument d'Italie, où ma présence ne pouvait plus avoir aucune utilité, puisque je m'étais acquitté plus que suffisamment de tous les devoirs qui m'y avaient appelé. J'avais rendu compte à Sa Sainteté de l'état de mon église; et j'avais connu par expérience qu'Elle avait trop de connaissance des véritables outrages qu'on a faits à la dignité épiscopale en ma personne pour me laisser lieu d'espérer plus longtemps qu'Elle voulût ni éclaircir, ni même écouter les crimes imaginaires d'État que tout le monde savait ne m'être objectés que pour couvrir les attentats dont j'avais bien plus de raison de demander la réparation et la justice. Je ne jugeai pas qu'il fût à propos que je fisse un plus long séjour dans un lieu où ma présence attirait des reproches continuels de la cour de France à Sa Sainteté ; et je crus que Dieu m'obligeait h une vie cachée, quand ce n'aurait été que pour ne pas exposer aux mêmes importunités que celles qu'on avait faites au pape des princes beaucoup moins considérables à qui j'aurais eu obligation de ra'avoir reçu dans leurs états.

<( Que pouvait-il y avoir de plus innocent que de suivre

une conduite de tant de saints persécutés sous le nom des princes, et les seuls exemples de saint Athanase et de saint Eusèbe de Samosate, dont le premier fut si longtemps retiré dans les déserts de la Thébaïde et même caché sous la terre dans une citerne sèche, et le dernier traversa tant de pays sous un habit déguisé, ne laissant pas de veiller au bien non-seulement de son église, mais aussi de celles de toute l'Asie? Ces exemples, dis-je, n'étaient-ils pas plus que suffisants pour mettre ma retraite à couvert de la médisance de mes ennemis, qui, après m'avoir fait un crime de m'être retiré à Rome, m'en ont fait un autre d'en être sorti, et ont pris pour un sujet de renouveler leur aigreur contre moi ce qui devait être capable d'adoucir la haine la plus envenimée? Car si l'animosité n'avait été extrême en ce qui me regarde, n'auraient-ils pas dû être touchés de compassion de m'avoir réduit par leur violence à un état si digne de pitié selon le monde? Je ne doute point, messieurs, que vos entrailles n'en soient émues, et que vous ne vous représentiez avec des sentiments de douleur la triste image d'un cardinal et d'un archevêque de la capitale du premier royaume du monde obligé d'errer de pays en pays et de ville en ville, exposé, comme dit saint Paul de luimême, au péril des chemins, des voleurs et des domestiques corrompus et infidèles, environné de maux et de traverses au dehors et au dedans, et qui est même contraint de refuser les effets de la charité qu'on pourrait avoir pour lui, pour ne pas engager dans la persécution ceux qui auraient la bonté de les lui rendre.

« Je puis néanmoins, messieurs, vous assurer que Dieu a soutenu jusqu'ici * ma faiblesse par la puissance de sa grâce, et qu'il m'a fait trouver tant de consolations dans le témoignage de ma conscience et dans la cause pour laquelle je souffre, que je me trouve aussi peu abattu et aussi éloigné d'abandonner jamais les intérêts de mon église et l'honneur de mon caractère, après sept années d'une op-