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pression si violente, que le premier jour qu'elle a commencé.

«Que si je suis demeuré dans le repos et dans l'inaction depuis tant de temps, je vous en ai déjà, messieurs, fait voir les raisons, que vous trouverez encore plus considérables quand vous aurez su le succès des efforts que je fis pour la réparation des injures de l'Eglise au commencement de ma retraite.

(( L'Assemblée générale de l'Église gallicane se tenant lors à Paris, je crus m'y devoir adresser comme à ceux qui avaient autant d'intérêt que moi à la défense de l'Église et de l'autorité épiscopale.

(Analyse de la lettre du 15 septembre 1656.)

((Cette lettre, messieurs, ayant été présentée àrAsseîiiblée le 23 d'octobre, et deux jours après l'Assemblée en ayant délibéré, la résolution fut prise de faire office pour moi envers le roi. Voilà ce qu'on peut appeler le véritable sentiment de cette illustre compagnie. Ce qui s'y passa dans les suites est celui de quelques particuliers, dont la charité m'oblige d'épargner le nom avec plus de soin que ceux qui les ont employés n'en ont pris à cacher les pratiques et les artifices par lesquels ils ont éludé l'invincible générosité du clergé de France. Je voudrais pouvoir ensevelir dans un silence éternel les fautes de ceux mêmes qui me sont les moins favorables. Je n'ignore pas encore que la plupart de ceux qui remirent de six mois les offices que TAssemblée avait résolu de faire pour moi auprès de Sa Majesté ne se portèrent à cet avis que sur l'espérance qu'on leur donna que ce délai pourrait apporter de la douceur dans les suites de l'affaire, et ne s'aperçurent pas qu'on y mettait artificieusement une clause dont je parlerai ci-après, et qui est directement contraire aux décrets et canons des papes et des conciles, et à l'exemple du grand défenseur de la hberté ecclésiastique, saint Thomas de Cantorbéry.

''Mais à Dieu ne plaise, messieurs, que je fasse retomber cette surprise sur tout le clergé de France ! On peut

dire au contraire que la fermeté de ce corps n'a guère paru davantage qu'en cette rencontre, puisque toutes ces pratiques n'ont pu empêcher que le plus grand nombre des députés de l'Assemblée n'ait résisté à toutes les menaces de la cour et n'ait soutenu avec une vigueur ecclésiastique et une liberté sacerdotale les droits de l'épiscopat et les privilèges de l'Église ; et la seule chose qui a empêché l'effet de leur générosité est l'ordre qui se garde dans ces assemblées d'opiner par provinces et non par personnes ; d'où il arrive qu'un avis peut être soutenu par un plus grand nombre de personnes et être suivi par moins de provinces.

«Voilà, messieurs, une petite partie de l'histoire d'une des plus grandes persécutions que l'Éghse ait souffertes depuis plusieurs siècles. Il n'est pas possible qu'elle n'ait excité divers mouvements dans vos esprits^, que vous n'ayez été remplis d'indignation contre les auteurs de tant de scandales, de compassion pour une si longue suite de maux qu'on fait souffrir à un cardinal et à un archevêque, de zèle contre une infraction si publique des canons et de la disciphne de l'Église, et des sentiments d'une charité épiscopale qui vous fera au moins recourir à Dieu pour obtenir de sa bonté la fin de tant de désordres, et la réparation de tant d'injures qu'on a faites à son épouse *.

((Tous avez pu voir, messieurs, par le récit abrégé que je vous en ai fait, que ces injures sont de deux sortes : que les unes consistent en divers outrages et diverses entreprises qu'on n'a osé soutenir, et que les autres subsistent encore et ne peuvent être plus longtemps dissimulées sans laisser l'Église en proie à ceux qui la voudront opprimer.

(( Ces excès présents et subsistants sont, messieurs, que sous prétexte d'un procès imaginaire dont on n'a pas osé commencer aucune procédure régulière depuis sept ans, ni faire paraître aucune dénonciation en forme ni aucun chef précis d'accusation, on tient depuis tout ce temps-là,