LA SÉPULTURE DR RETZ A SAINT-DENIS

Les profanateurs de Saint-Denis en 1793 n'ont pu retrouver le cercueil de Retz, qui est pourtant dans le croisillon méridional du transept, au pied de la grosse colonne d'angle du chœur, non loin des tombeaux de Suger et de François I er , C'est l'absence d'indications précises qui a protégé les cendres du cardinal; elles eussent été mêlées à celles des rois dans la fosse commune si l'abbé de Saint- Denis, par une conséquence toute naturelle de sa conversion de 1675 et de sa pénitence, n'avait empêché l'érection du monument qu'il avait auparavant demandé, une colonne pareille à celle du cardinal de Bourbon-Vendôme dans le croisillon septentrional. Le Mercure galant de septembre 1679 nous apprend que le cardinal employa ses derniers moments à des actes de pénitence et d'humilité. « Il a voulut, dit cette feuille, qui après tout pouvait être trèsce bien informée, être enterré à Saint-Denis sans aucune ceci rémonie, et fut porté dans un carrosse avec un seul prê- « tre, comme il V avait expressément demandé, » Qui nous empêche de croire que Retz a demandé en même temps qu'on ne lui érigeât point de mausolée? Nous savons qu'il n'eut pas la liberté de donner les derniers ordres à ses affaires, et que la rapidité de sa maladie l'empêcha de faire

son testament; mais qu'est-il besoin de testament en pareille circonstance? Une simple parole adressée par le mourant aux Lesdiguières ou à dom Hennezon ne suffisaitelle pas pour assurer la parfaite exécution de ses dernières volontés ?

On a dit et répété que Louis XIV s'était vengé du coadjuteur jusque sur son cadavre, qu'il avait donné l'ordre de l'ensevelir pendant la nuit, et défendu expressément de rappeler son souvenir à la postérité, ne fût-ce que par une simple épitaphe. Mais on ne donne aucune preuve de ce fait, qui n'est pas admissible quand on connaît le caractère de Louis XIV, et qui d'ailleurs nous aurait été signalé par quelque contemporain; il n'est pas difficile de démontrer que c'est une hypothèse toute gratuite .

Le cardinal de Retz fut enterré de nuit, nous avons dit pourquoi, et d'ailleurs le fait d'être enseveli ainsi ne prouve rien : Richelieu tout-puissant fut inhumé de la sorte. « Le « corps de ce cardinal si éminent fut porté de nuit en Sorti bonne, sans aucune pompe ecclésiastique, dit le chanoine « Hermant 1 . Les pages qui l'accompagnaient portaient « des flambeaux de cire blanche, mais personne ne porta « la croix. » Le corps de Condé fut enseveli sans grande pompe ; et enfin celui de Louis XIV même ne fut-il pas conduit précipitamment à Saint-Denis? Au xvii siècle en effet, parce que l'administration des pompes funèbres n'était pas organisée comme elle lest de nos jours, on réservait le luxe et la magnificence des cérémonies funéraires pour le service qui se faisait quarante jours après la mort 2 , et ce service fut célébré pour le cardinal de Retz avec toute la solennité possible, à Paris le 7 octobre, et à Saint-Denis le 4 novembre 1679.

Louis XIV, si pleinement réconcilié avec Paul de Gondi depuis 1664, n'empêcha pas davantage l'érection d'un mo-