AVANT-PROPOS

La vie du cardinal de Retz est connue dans ses moindres particularités jusqu'au moment où s'arrêtent les Mémoires, mais les vingt-quatre dernières années de cette existence aventureuse sont encore enveloppées de ténèbres épaisses. On sait que Paul de Gondi erra longtemps dans les diverses contrées de l'Europe, en Italie, en Allemagne, en Hollande et en Angleterre, qu'après bien des tentatives infructueuses il fit enfin sa paix avec Louis XIV à la mort de Mazarin, qu'il se retira dès lors en Lorraine, y écrivit ses Mémoires, et vint mourir à Paris le 24 août 1679 ; quant aux détails, si intéressants lorsqu'il s'agit d'un tel personnage, ils sont absolument inconnus, et c'est une sorte do. chagrin pour le lecteur, accoutumé jusque-là à tout savoir^ . d'en

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