VIII AVANT-PROPOS

c'est-à-dire ne point mourir sur le coffre, et mettre quelque temps entre la vie et la mort .

L'importance et la nouveauté des révélations que Ton trouvera dans ces Études me font un devoir de donner ici même quelques éclaircissements sur les documents inédits dont j'invoquerai si souvent le témoignage; leur autorité serait nulle si l'on pouvait soupçonner qu'ils ne sont pas d'une authenticité incontestable. La plupart de ces manuscrits sont à la Bibliothèque nationale, surtout dans les fonds Colbert et Baluze, et j'ai pris soin de marquer le plus exactement possible les numéros de chacun d'eux : l'histoire de Retz est là tout entière, avec un très-grand luxe de détails , depuis le commencement de la Fronde jusqu'en 1661. Quant aux Mémoires de Godefroi Hermant et aux lettres de Robert Desgabets et de Lancelot, je ne les ai point trouvés à la Bibliothèque nationale, non plus que les journaux manuscrits de Port-Royal et le Journal de Matthieu Feydeau; c'est dans une collection particulière qu'il m'a été donné de les consulter et de les transcrire à loisir, dans la bibliothèque d'un ancien secrétaire du Conseil d'État, mort en 1845, de l'excellentM. Amable Paris, comme dit M. Cousin qui a puisé souvent à cette source. C'est là que sont les Mémoires autographes de l'abbé Ledieu, secrétaire de Bossuet; c'est de là qu'on a tiré les Lettres de la mère Agnès, pur-