LA JOURNÉE DU 16. — CBENEBIKR

Au lieu de profiter du succès des divisions de Penhoat et Cremer en poussant des renforts par la porte qu'ils viennent de forcer, Bourbaki, contrairement à l'évidence, s'entête dans le projet déraisonnable de contempler les lignes de la Lisaine, sans d'ailleurs se décider à les attaquer.

Werder rendit compte de la journée du 16 par le télégramme suivant :

« L'ennemi m'a attaqué aujourd'hui sur toute la « ligne avec un redoublement de force et d'énergie, « il a été repoussé partout. Seul, le général de Degen- « feld a été obligé d'évacuer le position de Chene- « bier devant des forces supérieures et s'est replié u jusqu'en avant de Châlonvillars. Je mets tout en « œtwre pour reprendre la position de Chenebier, »

Les Allemands avaient redoublé le feu contre DaiisIfcïioH Belfort: de son côté, le colonel Denfert se tenait prêt à tendre la main à Bourbaki aussitôt que nos troupes seraient en vue.

Le 15, des reconnaissances dirigées sur la crête de Valdoye, les carrières d'Offémont, les premières maisons de Pérouse, la Tuilerie de Bavilliers talent l'ennemi, mais le trouvent partout en armes et en forces.

Le 16, deux démonstrations plus importantes sont tentées. La première, par le commandant Chabaud ayant sous ses ordres le 4** bataillon de la Haute-

Saône et 3 compagnies du 3^ bataillon du Rhône ; nos troupes, vigoureusement conduites, arrivent à proximité des tranchées ennemies et s'y maintiennent pendant trois quarts d'heure. Elles ne retiennent en arrière que lorsque la colonne ennemie descend du Mont pour les tourner. A ,ropposé, le commandant Chapelot conduisait entre Chèvremonl et Bessoncourt un bataillon du 84" de ligne. Le général de Treskow ne put d'ailleurs prêtera Werder qu'un seul bataillon de la 1*^ division de résene.

Dans ses télégrammes, Bourbaki n'avait pas le ton trop découragé :

« L'armée, télégraphîe-t-il d' A ibre, le 1 6 à dix heure? (( du soir, a combattu encore toute la journée d'hier. « Nous avons gagné du terrain sur toute l'étendue « de notre front. Aujourd'hui, nous nous sommes « mainlenus dans nos positions. Nous ne nous « sommes avancés que par notre gauche qui occupe « Chenebier. Une brigade de la division Peytavin « est dans Montbéliard ; mais le château tient c( encore. Une attaque vigoureuse a été dirigée « contre l'ennemi par Bethoncourt, elle n'a pas « réussi. Un instant, nous avons été maîtres de « quelques maisons d'Héricourt, il n'a pas été pos- « sible de les conserver.

« Demain matin, nos efforts seront renouvek^s. <( J'espère que le mouvement tournant par notre

LA JOl'R>iEE IK 16- — CHE.XEBIER. 123

« gauche pouvant enfin $ accomplir^ ils seront cou- •■ ronnés de succès. S'il en était autrement^ il y aurait •■ li*'u d'aviser aux mesures à prendre ultérieurement ;

" 3iAlS JE XE SONGERAI QLE DEMAIN SOIR A MODIFIER LE " PLAN ADOPTÉ, APRÈS AVOIR ÉPUISÉ TOCS LES MOYENS

' d'obtenir LE siccÈs DE CE roTÊ. Lcs forccs de Tcnncrai sont considérables, elc, etc. »

A travers ces belles résolutions, il est facile de voir que le projet de retraite se cristallise dans 1 <*<^prit de Bourbaki.