CHAPITRE PREMIER

SoaiiAiBc. — Les opérations dans TEst en octobre, novembre et décembre 1870. — La campagne des Vosges. — Combat de la Bourgonce. — Retraite de Cambriels sur Besançon. — Combats victorieux deCh&tillon-Ie-Duc et deCussey. — Werder se retire sur Gray. — H marcbe sur Dijon. — Défense de Dijon. — L^armée de Besançon part pour Cbagny et pour la Loire. — Coup de main de Garibaldi sur Dijon. — Combats de Pasques et de Prenais. — Insuccès des Allemands devant Autun. — Échec de Werder à Nuits. — Surprise victorieuse de Chàteauneuf. — Bataille de Nuits. — Évacuation de Dijon. — Les places fortes d'Alsace. — Prise de S<^lefltadt et de Neuf-Brisach. — Siège de Belfort.

On ne peut guère apprécier très exactement le but, la portée, les conditions de la campagne de Bourbaki dans TEst, au mois de janvier 1871, sans avoir un aperçu des opérations dont cette région

Los opérations dans l'Est en octobre, novembre et décembre

2 LES DERNIÈRES CARTOUCUES.

l'ut le théâtre dans les trois derniers mois de 1870.

La campagne Lorsque Strasbourg eut capitulé, le 27 septembre,

des Vosges, le général de Werder fut chargé de s'assurer des

Vosges, de la Haute-Alsace et de pousser Tinvasion le plus loin possible en Franche-Comté et en Bourgogne. Il disposait pour cette tâche du XIV* corps, •jpr^oipalamexit composé de trois brigades badoises "d'infaQtffîe?.^ de la brigade prussienne d'infanterie : -î :*V^*tley ÇqUz^-.avec une nombreuse cavalerie et ÛM af tllksrfe ^[H^ssante (1).

Son avant-garde, commandée par le général de Degenfeld, franchit les Vosges le 2 octobre par Schirmeck et par Senones. Elle ne rencontra d'abord que des corps francs battant le pays un peu au hasard, sans direction d'ensemble, dont quelques-uns cependant lui firent subir des pertes sensibles (2).

Pour disputer plus sérieusement le massif vosgien, une brigade d'infanterie commandée par le général Dupré fut transportée par chemin de fer de Gien à Épinal et mise sous le commandement de Cambriels. Ce général (3) s'efforçait de concentrer et d'orga-

(1) Voir aux annexes le détail de ces forces.

(2) Précédemment, le 23 septembre, deux compagnies de mobiles de la Meurthe et les francs-tireurs de Luxeuil avaient forcé à la re> traite, entre Celles et Pierre-Percée, une colonne d'exploration commandée par le major d^Elern et composée d*un bataillon du V régiment de landwehr des grenadiers de la garde, avec un détachement de cavalerie et deux pièces.

(3) Grièvement blessé à la tête à Sedan, laissé pour mort, Cambriels était parvenu à regagner Paris. Le général Lellô l'avait envoyé ii Belfort pour organiser la défense dans TEst.

AVANT LA CAMPAGNE DE l'EST. 3

niser à Belfort les bataillons épars dans la r^ion : il n'était qu'au début de ce laborieux travail lorsque la brigade Dupré lui fut envoyée. Dirigée sur RaonrÉtape, elle se heurta le 6 octobre au corps du général Degenfeld, en avant de la Boui^once.

Un combat très violent s'engagea à Saint-Michel, Tombai de la Nompateliie, Saint-Remy. Après une longue et vio- Bourgonoe. lente lutte, nos troupes furent repoussées, le général Dupré ayant été grièvement blessé et son principal lieutenant (M. Hocédé, lieutenant-colonel du 32* de marche) mortellement atteint.

i< Pendant sept heures^ des eonseriis appelés depuis quelques jours, mal armés, mal équipés, à peine soutenus par quelques pièces de faible calibre, avaient disputé le terrain à sept mille soldats exercés, appuyés par de la cavalerie et douze pièces (i). »

Cet échec nous faisait perdre les Vosges. La retraite fiit marquée, le 9 et le 11, par deux combats d'arrière-garde à Rambervillers et Bruyères.

Le général Cambriels rallia son monde à Besan- Ued-aiie de çon après une retraite difficile et s'appliqua à donner Cambriels de la cohésion à ses troupes. Quinze jours plus tard,

ur Besancon.

(1) l^oiM ne pooTons que résumer à grands traits cette partie de la campagne. Cette histoire a été écrite d^une faiçon presque définitive par M. le capitaine J.-B. Dumas dans un ouvrage documenté, impartial et animé d'un patriotisme élevé. En ce qui concerne le combat de la Bourgonce, on trouvera des détails complets à la T partie du présent volume, dans VHistorique du 32* de marche. Cet excellent régiment a supporté le poids principal de la lutte avec une bravoure dont ses énormes pertes donnent la mesure.

quand Werder se présenta devant Besançon et qu'il tenta de franchir l'Ognon, il rencontra un corps d'armée bien organisé qui lui fit rude accueil. Les com- <:ombaU \\c- bats de Cussey, d'Auxon et Châtillon-le-Duc (22 et :Î|'^*^"^ * * ^^ octobre) font le plus grand honneur à nos jeunes ie-DuceUlo troupes qui repoussèrent un ennemi très supérieur Cussey. en nombre.

Werdersere- De la frontière suisse à la Saône, les déparielire sur Gray. ments du Doubs et du Jura — et par suite la région

sud-ouest — sont 'protégés par une formidable barrière naturelle : le Doubs. Jusqu'à la retraite de Bourbaki^ les Allemands ne purent forcer cetle rivière sur aucun point, à aucun moment, malgré de nombreuses démonstrations. Au centre, Besançon les tenait en respect, les journées de Cussey et de Châtillon-le-Duc les ayant découragés de touto tentative nouvelle. A droite, quelques bataillons de mobiles échelonnés à Baume-les-Dames, llsle-surle-Doubs, Clerval, Yougeaucourt, Bondeval, Pontde-Roide et Blamont suffirent à conserver cette ligne. A gauche, vers Dampierre et Dôle, la barrière fut maintenue intacte par le corps de Garibaldi en formation embryonnaire à Dôle ; puis, lorsque co corps fut porté à Autuu, par des mobilisés du Jura, des détachements de dépôts venant d'Auxonne ou de Lons-le-Saunier et des corps francs variés.

Repoussé devant Besançon, Werder vint s'établir à Gray. Il y était très incertain de la conduite

à tenir lorsqu'on lui annonça Tévacuation de Dijon.

Le 30 octobre, il marche sur la capitale de la II marche sur Bourgogne : mais il ne parvient pas à s'en emparer ^'J^" • " après une journée de combat contre des rassemble- jxj. ^ ments sans artillerie, n'atteignant pas la moitié de son effectif. Ce n'est qu'en vertu d'une convention, après un commencement de bombardement, qu'il peut y pénétrer le lendemain : la première défense de Dijon (1) est glorieuse pour les vaillants détachements d'infanterie et pour la garde nationale dijonnaise qui ont lutté sans artillerie contre des forces doubles, appuyées par 36 canons.

L'occupation de Dijon — du 4" novembre au 27 décembre — fut fertile en alertes, en mécomptes et en échecs pour les Allemands.

Le 8 novembre au matin, l'armée des Vosges, com- L'armée de mandée par le général Crouzat (2), quitte Besançon Besancon pour aller à Cbagny : elle devint le 20* corps. Ce corps, nharav et ultérieurement dirigé sur l'armée de la Loire, soutint pour ' la honorablement le combat de Beaune -la-Rolande. Loire.

Le général Crouzat ne quittait Besançon qu'à

(i) Voir le récit de la Première défense de Dijon à la deuxième partie.

(2) Le géaéral Cambriels, très malade des suites de sa blessure, avait dû abandonner son commandement. Le général de cavalerie Michel qui lui succéda ne tarda pas à être remplacé par Crouzat, solide officier (colonel d*artillerie, général de division à titre auxiliaire].

6 LES DEBMÈRES GARTOUGUKS.

contrC'Cœur. Dans la réclamation qu'il adresse au ministre de la guerre, on trouve en germe le plan de campagne qui sera adopté six semaines plus tard : — « Selon moi, Tarmée de l'Est devrait manœuvrer autour de Besançon et être toujours à même de se jeter sur Belfort, sur les communications de Tennemi, par la vallée de la Saône, avec ligne de retraite sur Lyon, par Lons-le-Saunier et au besoin par Pontarlier. »

Lorsqu'on reprit ce projet, les conditions étaient malheureusement devenues moins favorables.

Bien que débarrassé de son principal adversaire, Werder n'eut pas tous ses apaisements. Il avait cru d'abord, en apprenant le départ de Grouzat, à une attaque contre le XIY* corps. Le 12 novembre, il réunissait son armée entre Pesmes et Gray. Mieux: informé, il rentrait le lendemain à Dijon.

Ck)updemairi Le 26 novembre, Garibaldi, dont le quartier géné-

de G a ri- ^el avait été transféré à Autun où il continuait son

baldi sur • x* a i i rw j

|... oi^anisation, tente contre Dijon un coup de mam

qui est sur le point de réussir. Il dirige ses colonnes

contre Plombières-les-Dijon, Pasques et Prénois : de

ces deux derniers points, l'ennemi est chassé dans

l'après-midi avec un élan irrésistible. Vers sept

heures du soir, les troupes garibaldiennes victo-

Combats de rieuses à Pasques et à Prénois suivent l'ennemi

Pasques et sans être aperçues et s'approchent de Dijon en se

de Prénois, j^gj^^j^^j soigneusement. Un bataillon badois établi

autour d'Hautevillc est rejeté en désordre sur Daix

aux portes de Dijon : malheureusement, nos troupes trop jeunes et trop inexpérimentées pour un combat de nuit finissent par être repoussées.

Lie lendemain 27, Werder rejoint à Pasques Tarrière-garde de Tarmée des Vosges, désorganisée par le combat de nuit, et la refoule dans la direction d'Autun.

Le général allemand pensant en finir facilement insuccès de> avec le petit corps de Garibaldi, dirige la brigade Allemand* Keller sur Autun. Bien que surpris par une atta- ^^^J^ que inattendue, le i*'' décembre, les contingents improvisés de Tannée des Vosges se reforment rapidement sous le feu, font bonne contenance et contraignent les Allemands à la retraite.

La veille, 30 novembre, Werder importuné par Échec de des escarmouches quotidiennes avait — dans le ^,^^ double but de faire une diversion parallèle au mouvement sur Autun et de se donner de Tair — dirige* une forte reconnaissance dans Nuits, avec ordre de pousser jusqu'à Beaune. L'avant-garde de la division Cremer et quelques compagnies du corps de Bourras délogèrent de Nuits la colonne ennemie en lui infligeant des pertes sérieuses.

Le 3 décembre, Cremer tombe à Châteauneuf Surprisi* vicdans le flanc droit de la colonne Keller, battue à '«neusc de Autun et en retraite sur Dijon : il lui inflige un ^^,,f nouvel échec qui précipite sa marche.

En une semaine, Werder avait subi quatre échecs : Bataille de Pasques, Autun, Nuits, Châteauneuf. Le 16 décem- N"i''«.

bre, les Allemands résolurent de rendre moins précaire leur situation à Dijon et de tenter une vigoureuse offensive contre la division Cremer concentrée entre Beaune et Nuits. Le 18 décembre, ils attaquent cette dernière ville, avec quinze mille hommes et trente-six canons : nos troupes, bien qu'inférieures ennombre, opposent une résistanceacharnée. A grand' peine, les Badois parviennent à occuper Nuits d'oii ils ne peuvent déboucher : le lendemain matin, brisés par cette belle résistance, découragés par des pertes sanglantes, les Badois se mettent en retraite sur Dijon.

Évacuation Quelques jours après, le 27 décembre, ils évade Dijon, cuaient cette ville à l'approche de Tarmée de Bourbaki et se retiraient à Vesoul.

Après trois mois d'opérations, AVerder n'avait pu franchir la ligne du Doubs ni par force, ni par surprise. Il n'avait pu pousser au delà de Dijon où il était resté plus menacé que menaçant.

Les places II nous reste à résumer — pour terminer cette préfortes d'Al- £j^çg sommaire de la campagne de l'Est — les sièges des places alsaciennes.

Les Allemands ont montré beaucoup de répugnance et d'inaptitude pour la guerre de sièges. Ils n'ont attaqué que les villes dépourvues de forts détachés, faciles à réduire par un bombardement sans danger pour eux, — sauf Strasbourg et Belfort dont la conquête leur était imposée par des considérations

AVA?(T LA CAMPAG?iE DE L*EST. 9

multiples, encore plus politiques que militaires. Ils ont prudemment évité des places comme Besançon qui fermait la route du sud, — Auxonne qui commandait le cours de la Saône, — Langres qui les forçait à des détours gênants et qui inquiétait leurs communications. Ce n'est pas que ia possession de ces places leur fût indifférente : mais elles étaient armées et défendues de manière à forcer Tassiégeant à un siège régulier... et Belfort ne les mettait pas en goût.

Presque toutes les places de Tempire étaient de véritables souricières, surannées et mal armées, où des garnisons, des cadres, des armements ont été capturés sans perte pour l'ennemi, sans profit pour la défense générale, sans retard dans la marche de Fenvahisseur.

La plupart des commandants étaient, il faut avoir le courage de le dire, dans une situation d'esprit qui rendait plus mauvais encore le mauvais instrument qu*ils avaient entre les mains.

StUlepart^ sauf à Belfort^ on n'a songé à improviser des redoutes en terre dont l'usage était classique depuis Sébastopol. Si nous avions eu dans chaque ville forte un Denfert-Rochereau cherchant à éloigner la défense du rempart et décidé à ne se rendre qu après brèche praticable au corps déplace, Tennemi eût éprouvé de graves difficultés. La science et l'initiative ne se sont rencontrées qu'une

Schlesiadt.

fois — à Belfort, — et elles ont coûté à Teanemi plus de pertes que la prise des vingt autres villes réunies ! . . .

Prise d«^ Le 1"" et le 2 octobre, la 4* division de réserve

réunie aux environs de Fribourg-en-Brisgau, sous les ordres du général de Schmelling, passait le Rhin en bac à Neuenbourg. Le 3 octobre, elle entrait sans coup férir à Mulhouse; le 7, elle tentait contre Neuf-Brisach un bombardement de deux heures avec trente pièces de campagne. La place ayant repoussé une sommation, le général de Schmelling se borna à la faire observer par quelques bataillons et se transporta avec le gros de ses forces devant Schlestadt.

Cette ville de dix mille habitants, située sur la ligne de Strasbourg à Belfort, n'était pas capable d'une résistance sérieuse. Dominée à petite portée, défendue par une enceinte de neuf fronts bastionnés, sans ouvrages détachés, sans abris blindés — elle était à la merci d'une attaque un peu vigoureuse tentée avec la grosse artillerie. Les deux mille mobiles que le commandant de la place, chef de bataillon Reinach de Faussemagne, avait pour toute garnison ne pouvaient guère tenir. Enfin les cent vingt bouches à feu d'un modèle arriéré, quoique servies avec intelligence et énergie, étaient incapables de lutter avec Tartillerie allemande.

Le 17 octobre, 7 bataillons et 2 escadrons cernent

AVA5T LA CAMPAGXE DE L*EST. Il

la place; le chemin de fer commence à débarquer cinquante-six mortiers et canons de gros calibre amenés de Strasbourg.

Le 20, les batteries installées en face du front ouest commencent le feu : la place leur riposte vigoureusement. Le 22, la tranchée est ouverte à quatre cents pas des fossés ; le front ouest est battu par un feu intense qui démolit les embrasures, éteint Fartillerie de la défense et allume des incendies dans la ville ; pris à revers par une batterie établie à rni-Wald, ce front devient intenable pour les défenseurs. Le 24 au matin, la place capitule et la garnison obtient les honneurs de la guerre. Le conseil d^enquète, tout en reconnaissant la mauvaise qualité de la garnison, émet Tavis que le commandant Faussemagne a eu tort d*abandonner trop tôt les avancées, de capituler avant qull y ait eu brèche au corps de place et de n'avoir pas fait enclouer les canons et noyer les poudres dont une partie seulement a été détruite par l'initiative des hommes. Les Allemands avaient eu quatre officiers et dix-neuf hommes tués ou blessés.

Le corps laissé devant Neuf-Brisach avait échangé Prisede Neufquelques coups de fusil avec la garnison. L'arrivée Brisach. des troupes de Schlestadt permit de compléter le blocus et de commencer le siège. Le 2 novembre, des batteries prussiennes furent établies au nord de la place (octc^one bastionné ayant comme avancée

le fort Mortier) à Wolfanzen et Bisheim et sur le territoire badois.

Le fort Mortier, qui n'avait que six pièces sur lesquelles cinq furent démontées, capitula le 8. Le 10, le commandant de place, lieutenant-colonel Lostie de Kerhor, arbora le drapeau blanc. Sur les cinq mille hommes de la garnison, mille à peine appartenaient à Tarmée régulière : le reste se composait de bataillons de mobiles du Haut-Rhin et du Rhône.

« Les ouvrages de la place étaient intacts'; mais, dans la ville, la majeure partie des maisons était incendiée ou tout au moins fortement endommagée. » C'est l'état-major allemand qui constate textuellement le fait.

Neuf-Brisach avait coûté aux Allemands quatre officiers et soixante et onze hommes hors de combat. Ces pseudo-forteresses n'étaient que de dangereux entonnoirs où l'ennemi capturait des prisonniers en nombre important sans être sensiblement retardé dans sa marche.

Siège de Bel- Le 23 octobre, un ordre du grand quartier général fort. jg Versailles mettait sous le commandement du gé-

néral Werder, en augmentation du XIV corps, la 1" division de réserve (Treskow I) et la 4* (Schmelling) et lui enjoignait de se préparer au siège de Belfort.

Belfort était une place très forte devant Tancienne artillerie, mais à la merci des canons à longue por-

AVANT LA CAMPAGNE DE l'EST. f3

tée; le périmètre était trop restreint pour abriter une armée importante, pour gêner les communications de r Alsace ou de la Lorraine avec la Comté, en un mot pour commander la « trouée de Belfort ». A Test, la citadelle (ou château) bâtie sur un rocher inaccessible et faisant corps avec Tenceinte continue est enfermée dans trois enceintes concentriques, réputées imprenables. Au nord-est, les forts de la Justice et de la Miotte, à 1200 mètres de Tenceinte et à 500 mètres Tun de Tautre, sont construits sur des sommets inabordables et ont un grand commandement : des murs reliant entre eux les deux forts et chacun d'eux à Tenceinte forment le quadrilatère fermé désigné sous le nom de camp retranché.

Cet ensemble constituait Tancienne place. Sous Tempire, on construisit à l'ouest le fort des Barres à peu près terminé au moment de la guerre. Le général Doutrelaine, commandant le génie du V corps, avait décidé au mois d'août la construction d'ouvrages sur la hauteur de Bellevue et sur les sommets des Perches qui dominent la place à 1200 ou 1300 mètres de Tenceinte au sud et au sud-ouest. Ce n'était d'ailleurs que le renouvellement de ce qu'avait fait le général Lecourbe dans sa glorieuse défense de 1815. Mais le comité de défense de Belfort, obéissant à ce sentiment général d'inertie et de timidité qui a si cruellement paralysé la défense nationale, avait presque interrompu ces travaux lorsque Gambetta nomma, le 18 octobre, gouverneur de

Helfort le chef de bataillon du génie Denfert-Rochereau promu lieutenant-colonel. Ingénieur militaire instruit, soldat énergique, républicain dévoué à la patrie et au devoir, le colonel Denfert prit ses dispositions pour une résistamce active et meurtrière. Il partit de ce principe qu'il fallait disputer le terrain pied à pied.

Seul contre son comité de défense — à Tavîs duquel il passa outre alors que tant de commandants étaient heureux de pouvoir mettre leur responsabilité à Tabri derrière des décisions collectives, — il ordonna de pousser avec la plus grande activité les redoutes de Bellevue, des Hautes et Basses- Perches et la mise en état de défense des villages de Pérouse et de Danjoutin. Au moment du blocus, les Perches étaient achevées et chacune d'elles armée de sept canons; Bellevue n'avait pas d'abris, mais son enceinte était à peu près suffisante. Le cercle d'investissement était ainsi porté de 8 à 18 kilomètres. L'ennemi ne prit Danjoutin que le 5 janvier, Pérouse le 21 et les Perches le 8 février. Il lui fallut trois mois d'efforts et de pertes sanglantes pour s'emparer de ce groupe de positions qu'il eût occupées dès le premier jour sans l'énergie et Tintelligence de Denfert.

L'insuffisance du matériel et des approvisionnements d'artillerie, chose à peine croyable dans une place frontière de premier ordre, fut pour la défense une grosse difficulté. C'est ainsi qu'on avait soixante-

quinze mille obus de 12 et de 24 alors qu'il en eût fallu deux cent mille. L'intelligence du commandant de Fartillerie, M. le chef d'escadron Bouquet, y remédia dans une large mesure.

La place avait environ cinq mois de vivres.

La garnison, fort inexpérimentée, comptait à peu prèsdix-sept mille hommes : 1 bataillon du 84Me ligne, le bataillon de dépôt du 45*, 4 bataillons de mobiles delà Baute-Saône, 6 bataillons de mobiles du Rhône, 1 bataillon de Saône-et-Loire, 3 compagnies du Haut- Rhin, 2 compagnies de mobiles des Vosges et quelques détachements de francs-tireurs et de douaniers. L'artillerie était en grande partie servie par des mobiles. On put constituer avec beaucoup de peine une batterie de campagne pour les sorties.

Le 2 novembre, l'avant-garde de la 1" division de réserve, chargée du siège de Belfort, se heurta à Sermamagny contre un bataillon de mobiles de la Haute-Saône et à Roppe contre un bataillon de mobiles du Rhône. Les Allemands, forts de 4 bataillons et de plusieurs batteries, furent arrêtés assez longtemps.

Le 3 novembre, l'investissement commençait et les communications de la ville étaient sinon rigoureusement fermées, du moins à peu près interceptées. Le 23 novembre, le blocus était complet par le tracé suivant : Cravanche, Valdoye, Offemont, Vétrigne, Phaffans, Bessoncourt, Chèvremont, Vézelois, Méroux, Andelnans, Bavilliers, Essert.

16 LKS DERNIÈRES CARTOUCUES.

Le 4 novembre, le général de Treskow I eut la singulière idée de demander au colonel Denfert- Rochereau la reddition de la place afin de lui épargner « les horreurs de la guerre ». Il s'attira une réponse spirituelle et ferme dans laquelle le gouverneur lui déclarait que « la retraite de l'armée prussienne était le seul moyen que conseillent à la fois rhonneur et l'humanité pour éviter à la population de Belfortles horreurs d'un siège ». Il terminait en disant : « Nous nous attendons^ général, à toutes les violences que vous jugerez nécessaires pour arriver à votre but; mais nous connaissons aussi l'étendue de nos devoirs envers la France et envers la République, et nous sommes décidés à les remplir. »

Comme l'estimait très justement le colonel Denfert, l'ennemi entreprenait une opération beaucoup plus politique que militaire. Ce siège sanglant n'a pas été poursuivi avec un tel acharnement dans l'unique but de protéger des communications : un simple corps d'observation y aurait suffi et les Allemands se sont montrés assez peu friands de travaux de siège pour que leur intention soit douteuse : ils voulaient achever la conquête matérielle de F Alsace .

Le 16, une sortie, avec deux mille hommes et la batterie de campagne, fut dirigée sur Bessoncoiirt. Xos jeunes troupes échouèrent, malgré leur bonne contenance, devant les retranchements prussiens.

Les 23 et 24 novembre, les Allemands occupèrent

AVANT LA CAMPAGNB DE l'eST. 17

le Mont (hauteur dominant les Barres) : la lutte fut chaude.

Le 3 décembre, vingt-huit canons de siège installés entre Essert et Bavilliers commençaient le bombardement qui ne devait cesser que le 1 3 février ! La ville et les faubourgs sont foudroyés : malgré ses nombreuses victimes, la population civile conserve, sous cet ouragan de fer et de feu, jamais ralenti pendant soixante-douze jours, l'attitude la plus patriotique.

Les Allemands avaient eu d'abord Tintention de faire le siège régulier en s'attaquant au fort de Bellevue, défendu par le capitaine du génie Thiers : ils commencèrent mùme une tranchée et firent quelques démonstrations ; mais ils y renoncèrent après avoir éprouvé Ténergie et Thabileté de la défense.

Les forts répondirent énergiquement au feu de l'ennemi et dans les moindres détails la défense fut habile et audacieuse : malheureusement le manque de projectiles Tempôchad'être complètement efficace. L'ennemi, voyant que le bombardement n'amollissait point les résolutions de la défense, se résigna à procéder régulièrement, sans du reste ralentir sa sauvage et inutile destruction. C'est le front sud-est qui devint son objectif. Le 8 janvier, de grand matin, il surprend le village de Danjoutin.

Du 15 au 18 janvier, la place est dans l'attente

fiévreuse de la délivrance.

Après Téchec de Bourbaki, 1 assiégeant redouble de vigueur : le corps de siège est porté à dix-huil mille hommes et les batteries atteignent le chiffre de deux cents pièces (1).

Le 20 janvier, l'ennemi enlève Pérouse au prix de pertes sanglantes et le 22 au matin, il ouvre les parallèles contre les Perches. Le 27, croyant avoir réduit ces redoutes, il donne l'assaut. Mais il est repoussé avec des pertes considérables : dix officiers et quatre cent vingt-sept hommes dont trois cents prisonniers, — ces derniers cernés dans le fossé, la vigueur de l'assaut les ayant entraînés à sauter au pied de l'escarpe.

Les travaux d'approche sont poussés avec une nouvelle énergie et le tir redouble d'intensité : ces malheureuses redoutes de campagne sont bouleversées de fond en comble et leur artillerie réduite au silence. Le 8 février, les Allemands peuvent en prendre possession. Rapproché de la ville, l'assiégeant poursuit le bombardement avec une rage nouvelle. Le 13 février, une sommation est repoussée par le colonel Denfert.

Pressé d'en finir, le quartier général de Versailles autorise le général de Treskow, par un télégramme du 12, à accorder la libre sortie des troupes.

Dans la nuit du 13 au 14, le gouvernement téld-

(l) Bien que la diversion de Bourbaki se place à cette époque, nous croyons devoir continuer ce résumé, sans le scinder. .

AVANT LA CAMPAGNE DE l'EST. i9

graphiait au colonel Denfert pour lautoriser à rendre la place qui tirait contre Tennemi les der- î

niers coups de canon. Les conditions de la reddition furent signées à Pérouse le 16 février. L^^article 2 stipulait : « La garnison, en raison de sa valeureuse défense, sortira librement, avec les honneurs de la guerre, et elle emmènera les aigles, drapeaux, armes, chevaux, équipages, etc., et enfin les archives de la place (1). » L'évacuation eut lieu les 17 et 18 février.

Llnvestissement avait duré cent dix jours et le bombardement soixante-douze jours. Les Allemands avaient perdu par le feu quatre-vingt-huit officiers et deux mille quarante-neuf hommes : c'est deux fois ce qu'ils ont perdu devant Paris (les batailles exceptées).

Si tout le monde avait fait son devoir comme Denfert et ses collaborateurs, la honte du démembrement nous eût été épai^née.

En résumé, au moment où Bourbaki fait sa diversion, les Allemands n'ont pu aborder ni la Franche- Comté au sud du Doubs, ni la Bourgogne au sud de Nuits, — bien que n'ayant devant eux que de jeunes contingents très fractionnés.

Quant aux forteresses de la région, ils ont cueilli deux bicoques : Meuf-Brisach et Schlestadt ; ils

(1) Voirie texte officiel aux annexes.

s'acharnent vainement contre Belfort ; ils respectent Âuxonne, Langres et Besançon.

Tel est, en rase campagne et devant les places, leur bilan des trois derniers mois de 1870. Nous touchons à l'heure décisive.