CHAPITRE XI

la delsième étape de retraite ^l'armistice).

''Ml A ME. — Le général ClinchaDt prend le commandement. — > Emplacements des corps français. — Emplacements des corps allemands. — Continuation de la retraite. — L*armée à Pontarlier. — Combat de Salins. — Surprise de Sombacourt. — Combat de Cbaffois. — L^armistice. — Ruses prussiennes. — L*oubti de Joies FaTre. — La marche suspendue. — La vérité tardive. — Les diversions préparées. — Garibaldi marche sur D6le. — La brigade Hue de la Colombe arrive à Beaune. — Le général Pellissien forme on corps à Lons>le-Saanier.

Le général Clinchant prit le commandement de Le général Tannée de TEst le 26 au soir : il était animé des plus Clinchant

patriotiques intentions: mais la situation n'était ^^^ .^ '^ ^ ' ^ commande-

mal heureusement plus entière. Le 27, il reçut des ment.

avis très sages; le temps perdu et les dispositions prises par son prédécesseur les rendaient évidemment tardifs :

" Bordeaux^ 21 janvier 1871, 4 A. 40 s. Guerre à (ién/ral Clinchant^ Besançon.., J'ai reçu votre dé- {H'che de ce matin 8 fa. 15. Je vous remercie du

dévouement avec lequel vous vous préparez à remplir la mission que je vous ai confiée.

« Vous me dites, général, qu'il vous faudrait actuellement cinq ou six jours pour déboucher par la plaine en avant de Besançon. Ce long délai ne peut s'expliquer que par le fait que le mouvement sur Pontarlier est déjà fortement engagé ; c'est ce qu indiquent au surplus diverses dépêches desquelles il résulte que le quartier général du 24* corps était hier à Pierrefontaine et celui du 20* corps à Ornans. En présence du fait accompli, force nous est donc d'accepter la direction de Pontarlier comme ligne de retraite. Mais je dois attirer de nouveau votre attention sur le danger qu'il y aurait à vous enfermer à Pontarlier. L'ennemi se fortifierait autour de vous et vous succomberiez fatalement. Je vous signale à titre de renseignement une route directe par le* plateaux, par Ornans, Levier, Nozeroy, qu'on me dit exister en bon état et dont vous pourriez avoir intérêt à vous servir. Je vous engage à vous méfier des neiges que vous trouverez en plus grande quanti té à mesure que vous vous approcherez de la Suisse ; on me dit qu'à Pontarlier les routes ont 50 cenli mètres de neige. Quelle que soit la direction que vous suiviez, je vous engage bien vivement h utiliser votre génie civil et militaire à barricader et mieux encore à détruire les routes latérales par lesquelles l'ennemi peut vous attaquer. Envoyez des détachements en avant pour opérer ce travail de préserva-

tion. Je compte, général, sur voire fermeté et sur le Jévonement de tous vos chefs de corps pour tirer m eilleur parti d'une situation que vous n*avez point créée, mais où je déplore profondément de voir Tarmée irrévocablement engagée. — Léon Gambetta. m

La retraite sur Pontarlier était en effet commen- Em |>lac«'- < ée. Pour défendre Besançon et y retenir Werder, menis de> Jeux solides divisions avaient été désignées : la divi- . «ion Polignac (1" du 20* corps) et la division Rebilliard (2* du 15').

Quant à la répartition des douze autres divisions le 26 au soir, le 45' corps avait la division Dastugue à Omans; la division Peylavin et la réserve générale «étaient sur la route d'Omans ; le 48* corps était vers Nancray; la 2* division du 20* (Thomton) de Saint- Ferjeux à Patente ; la 3* division (Ségard) à Bolan- •loz; le 24* corps, à Pierrefonlaine, Vercel, Morteau, la division Cremer à Nans-sous-Sainte-Anne, Villeneuve-d'Amont et Levier; la cavalerie du 4 3* corps Je Frasne à Nozeroy.

Du côté de Tennemi : Werder sur TOgnon, de E m p i a c e - Marnay à Voray ; la 4* division de réserve vers Pas- menls des >avant ; le VIP corps à Dampierre et Quingey ; le ^^^* ^ ^"*" !!• corps à Mouchard et Arbois avec fortes avantfrardes vers Salins et Pont-d'Héry. Les Allemands '^'efforçaient donc de nous devancer sur les routes au ronlinualion î^ud de Pontarlier. Toutes leurs opérations du 27 au dp la i-e- 31 janvier vont tendre à nous fermer les issues vers trait*».

206 LES DERNIERES CARTOUCflES.

Saint-Laurent. Dans ce but, ils poussent des iètcs de colonnes sur toutes les routes débouchant sur le flanc gauche de notre armée, pour nous retarder, nous mesurer Tespace, augmenter la confusion de la marche rétrograde et donner aux détachement extrêmes le temps de nous devancer sur notre unique voie de retraite.

Médiocrement favorable est d'ailleurs cette ligne de retraite : pour se diriger (pour se dérober} sur le sud-est, une armée concentrée à Pontarlier trouve une route praticable courant le long de la frontière suisse à une distance de 5 à 10 kilomètres. Entre cette route et la frontière, de rares sentiers de traverse permettent d'alléger l'artère principale en recevant quelques détachements d'infanterie. En quittant Pontarlier par cette direction on traverse : la Cluse (bifurcation sur la Suisse par le col de< V^errières-de-Joux) ; la Gauffre (bifurcation sur la Suisse par les Fourgs) ; Les Hôpitaux- Vieux (bifurcation sur la Suisse par Jougne et les Échampés); Métabief; les Longevilles ; Rochejean ; La Villedieu : Mouthe ; la Petite-Chaux ; La Chaux-Neuve (double bifurcation, l'une sur la Suisse par les Chalets- Brûlés vers le Sentier, l'autre sur la France par la Chapelle-des-Bois et le Mont Risoux) ; Foncine-le- Ilaut ; Foncine-le-Bas ; Saint-Laurent. Arrivée à ce dernier point, l'armée était hors d*atteinte. Pour couper cette route, les Allemands devaient nous )

devancer : i"* en se bâtant d*Arbois et Pont-d*Héry, sur Bonnevaux, de manière à déboucher par les cols de Vaux et des Granges-Sainte-Harie; 2* en gagnant Champagnole soit par Arbois soit par Poligny; afin de déboucher du col des Planches sur Foncine-le-Bas. Les marches dont nous venons d'exposer les tracés se poursuivirent avec mollesse et confusion du côté français, avec ardeur et précision du côté allemand. Le 29 janvier, au moment où fut annoncé l'armistice, les deux armées étaient en présence autour de Pon- L'année à larlier après des marches pénibles n*ayant donnr Pontariier. lieu qu'à deux incidents notables : le combat de Salins (26 janvier) ; les combats de Chaflbis et Sombacourt 29 janvier).

Le combat de Salins n'a pas été soutenu par lar- <:ombat de mée de l'Est proprement dite, mais par des corps Salins, isolés, des naobilisés, des patriotes jurassiens et par les forts de Salins.

Le 26 au matin, labrigadepoméranienneKoblinski. du II* corps {2* et 42*, avec deux batteries) rencontn» des tirailleurs français au sud-est de Pagnoz à l'endroit où le chemin de Salins se sépare de la grande route. Les batteries allemandes ouvrent le feu, mais sont très vivement éteintes par le fort Saint- André. Les rapports français sont contradictoires et confus : mais, en somme, la relation allemande montre qu'un<* poignée d'hommes a su donner beaucoup de mal h une force importante.

208 LES DERNIÈRES CARTOUCBES.

(( Tandis que la 10* compagnie du bataillon de fusiliers du 2* régiment de grenadiers suit le chemin de la montagne, les trois autres s'avancent sur la route. Celle-ci, située dans une profonde vallée rocheuse, était balayée par le feu des forts et par celui des tirailleurs ennemis. On ne gagnait du terrain en avant que par petites fractions, par bonds successifs et non sans des pertes sensibles. Peu à peu cependant, on parvenait à gravir les pentes raides qui s'étendent de chaque côté de la roule. Ce n'est qu après que tout le régiment de grenadiers eut étédéploi/ pour l'attaque, que l'on réussit, vers 2 heures et demie, à pénétrer, par le nord, dans la gare en suivant la voie ferrée, et par la route, dans le faubourg Saint-Pierre. — Sur ces entrefaites, le général de Ivoblinski s'était, afin de faciliter cette attaque, avancé par Saint-Thiébaud avec le régiment n* i2 et un escadron. Il laissait un bataillon à Saisenay pour observer Ornans et atteignait Salins, peu aprp> que les grenadiers pénétraient dans la ville (i). '

Les commandants des redoutes Belia et Sainl- André refusèrent toutes négociations soit avec l'ennemi, soit avec les autorités municipales (2). L'eii-

(1) IHstonque du grand État-major prussien, ii« partie.

(2) Voici la (ière réponse du capitaine d*artiUerie Brichard, cou>uiandant le fort Belin :

« Citoyens municipaux, le chef d'escadron d^artillerie commandant la place me communique une adresse déplorant la continuation des hosliiitt^s, laquelle adresse a été signée avec un ensemble rdi-

Demi évacua Salins le lendemain (1), Tattilude des forts rendant impraticable le passage de troupes im* portantes. Cette lutte d'une poignée de conscrits soutenus par deux fortins mal armés contre six mille vieux soldats avait coûté aux Allemands trois officiers et cent neuf hommes.

Nous voulons extraire encore de la relation allemande une anecdote qui révèle la surexcitation patriotique des Jurassiens :

« Le commandant de la division, général de llart-

fiant par les notables de la ville de Salins. — Je vous répète ce que je vous ai déjà dit au moment où la sommation de capituler m'a été faite. Quand même les lois militaires ne m'imposeraient pas d'autre devoir qu à vous, mon patriotisme et les intérêts de la défense nationale m'indiquent d'une manière fixe et certaine quelle règle de conduite je dois tenir. — Je suis parfaitement résolu à mitrailler toute colonne allemande qui se présentera tant aux approches de la ville que dans les endroits découverts cornue la place Aubarade et l'intervalle qui existe entre les deux faubourgs. I^«^'jâ, dans la journée du 26, au moment où la municipalité arborait 1? hideux emblème de la capitulation, j'ai dû faire violence à mes sentiments, en m'abstenant de mitrailler la brigade prussienne ^jui, rangée sur la place de THôtel-de-Ville, faisait retentir Tair de ses hourras et dont la musique jouait le chant allemand, la SentinelU du ft'.in.... L'ennemi a évacué la ville hier matin : en conservant le drapeau blanc sur l'Hôtel de Ville, vous avez l'air de continuer à fonctionner sous Tautorité prussienne. Je vous invite H arborer immédiatement le drapeau de la République française. — ^alut et fraternité. »>

Les notables se rendaient compte de la bassesse de leur demande : la peur avait oblitéré chez eux tout sentiment de dignité &u point qu'ils ne craignaient pas de demander au commandant des forts.... de leur rendre leur adresse ^ après l'avoir lue!

(i) Les forts tirèrent sur les troupes en retraite et tuèrent aux Prassiens une dizaine d'hommes.

mann, s'était rendu à Salins. Le combat étant terminé, un habitant, s'élançant d'une maison, tentait do le tuer d'un coup de feu à bout portant. Mais Taide de camp qui accompagnait le générai jeta cet homme à terre avant que son arme ne fut déchargée et des soldats accourus le tuèrent. »

Surprise de Le 29 janvier, le VIP corps, qui avait laissé Besançon sous la surveillance de Werder pour opérer sur la gauche du IP corps, forçait la marche de son avant-garde sur Pontarlier. Arrivé au Souillot, un bataillon du 77* allemand tourne par les bois el tombe à Sombacourt sur la 4" division du ^5*co^p^ qui n'était ni éclairée, ni rassemblée : véritable cohue encombrant les rues et les maisons. Les Allemands n'eurent qu'à cueillir cette foule d'où parurent seulement quelques coups de fusil mal dirigé> Au prix d'une perte insignifiante, sept hommes tué> ou blessés ! ils ramassèrent deux généraux, MM. Dastugue etMinot (1), deux mille sept cents hommes <lix canons et sept mitrailleuses.

(1) Le général Minot était le même qui à Quingey ayait si tristrment abandonné un poste capital, — le même aussi dont le géat:- ! houmas raconte le fait suivant :

« Lorsque les troupes du 15« corps se retirèrent sur Orléans, 1i décembre 1870, une brigade qui suivait une route à travers •' forêt, croyant voir Tennemi lui barrer le chemin, abandonOi I oute frayée pour se jeter dans le chemin d'exploitaUon peu pr'Lcable à l'artillerie. Deux batteries, Tune de 4 et Tautre de 12, cell:*- 1 servie par rartillerie de marine, accompagnaient cette brigade. U

là DEUXIÈME ÉTAPE DE LA RETRAITE. 2ii

A Theure même où les généraux D astugue et Minol se faisaient prendre à Sombacourt, le général Thorn-

géncral donna Tordre presque incroyable d'abandonner ces deux batteries, si elles devaient retarder la marche de Tinfanterie. La batterie de 12 éprouvant quelques difficultés, par suite de Tétat lioueux des chemins, le capitaine qui la commandait exécuta au pied de la lettre Tordre du général de brigade, fît couper les traits, laissa son matériel dans la boue et s'en alla avec les attelages. La batterie de 4 qui le suivait s'engagea sous bois et parvint à regagner le corps d'armée.

«Envoyant arriver la batterie sans ses pièces, le général de Blois entra dans une violente colère et ordonna au capitaine d'aller, coûte que coûte, chercher son matériel, sous la protection d'un régimeDt de cuirassiers... Un fait singulier démontra la facilité dvec laquelle il aurait pu ramener sa batterie : un maréchal des logis de lanciers et un sergent de zouaves revenant par la forêt •'ivaient ramené à bras une des six pièces abandonnées et avaient pu la reconduire jusqu'au bivouac de la division.

" Quant au général de brigade qui était responsable de l'accident par suite de Tordre qu'il avait donné, ordre non seulement contraire aux vrais principes de la guerre, mais encore intempestif en lui-m^me, car aucune troupe ne barrait à la colonne la route d'Orléans, on demanda en vain qu'il fût traduit devant un conseil d'eniu<'te et plus tard, s'il y avait lieu, devant un conseil de guerre. Je ne sais trop pour quelles raisons cette demande, très nettement formulée et fortement motivée, fut rejetée presque sans examen, ou plutôt je ne peux pas trop approfondir cette question qui se rattache à des, rivalités d'armes et à des camaraderies d'école. » Paris, Tours, Bordeaux, p. 17-1.

On peut s'étonner qu'un général chargé de pareils antécédents ait été maintenu. C'est une réponse à ceux qui accusent Gambetta *^e procédés trop révolutionnaires. L'expérience a prouvé que ^'ambetta n'avait au contraire pas assez généralisé les sévérités <iu'il a si justement déployées contre les Aurelle, les Reyau, les -Martin des Pallières.ll est équitable de rappeler que ce général Minot <^'tait un prisonnier de guerre évadé, ce qui prouve que les intentions patriotiques ne lui manquaient pas au début. C'est le moral Mui faisait défaut : à cette situation nouvelle, c'était trop souvent '•i vieille école qui fournissait son vieux personnel.

ton maintenait à Chaiïois Thonneur de nos armes avec le 25* bataillon de marche de chasseurs à pied et les mobiles des Deux-Sèvres. L'avant-garde du VIP corps, continuant sur Pontarlier, après avoir laissé un détachement sur Sombacourt, surprenait les premières maisons du village de ChafFois, mais ne pouvait les conserver. Malgré le feu intense de deux batteries établies à droite et à gauche de la route, qui couvraient le village de grenades, malgré l'attaque opiniâtre du 53** d'infanterie et d'un bataillon du 77% l'ennemi est arrêté net. Après deux heures d'efforts, il n'avait pas fait le moindre progrès. Les mobiles des Deux-Sèvres allaient recevoir le renfort du 4* zouaves accouru de Vuillecin et du 3* zouaves venant de Bulle, lorsqu'un incident déplorable vint subitement mettre fin au combat (1). Une estafette avait apporté au général Thornton la lettre suivante :

L'armistice. « Un armistice de vingt et un jours a été signé

le 27 ; j'en ai reçu ce soir la nouvelle officielle. En conséquence, faites cesser le feu et informez l'ennemi, suivant les formes voulues à la guerre, que l'armistice existe et que vous êtes chargé de le porter à sa connaissance. — Clincuant. »

Le général ordonne immédiatement la sonnerie : Cessez le feu! puis communique la lettre au colonel allemand de Cosel. Pendant ce temps, les ennemis

(1) Les Allemands avaient déjà perdu une soixantaine d'hommes, dont six officiers.

avançaient toujours, entouraient une fraction de nos troupes — quinze cents hommes et deux pièces — qui déposaient volontairement les armes sur la foi de l'armistice (1).

Disons tout de suite que le 2 février, le général de ManteuiTel renvoya mille fusils au gouvernement suisse pour les « restituer à pareil nombre de Français qui, croyant fermement à l'existence d'un armistice, ont cessé de se défendre au combat de Chaflfois » (2).

Cette ostentation chevaleresque, — purement platonique le jour où le baron de Manteuffel s'est avisé d'afficher ces scrupules tardifs — nous toucherait si, dans les événements que ce premier malentendu va engendrer, les ennemis n'avaient pas au contraire profité de l'erreur de nos généraux avec une « adresse » étrangère à la chevalerie militaire.

La lettre que le général en chef avait écrite au général Thornton pendant le combat de Chaffois, était motivée par les télégrammes suivants :

« Bordeaux, le 29 Janvier 181\, 12//. 30 {midi 30).

(!) « L'ennemi profita de ce que le général Thornton avait fait cesser le feu pour se lancer dans le village qu'il occupa, en ne laissant à nos troupes que deux ou trois maisons, et en désarmant nos soldats. On protesta contre cette manière d'agir, contre cette prise de possession abusive. » Général Bobkl. Enquête sur les actes du gouveifiement de la Défense nationale, t. VI, p. 231.

(2) « Il répugne à mes sentiments militaires, écrivait Manteuffel, d'en priver ces braves soldats qui, sur une supposition erronée, ont quitté le combat : aussi est-ce pour moi une satisfaction particulière que de les leur rendre, comme signe de l'estime que m'a inspirée l'héroïque résistance de l'armée française. »

Délégation du Gouvernement à préfets et sous-préfeU. Circulaire. — La délégation du gouvernement établie à Bordeaux, qui n'avait jusqu'ici sur les négociations entamées à Versailles que des renseignements fourni? par la presse étrangère, a reçu cette nuit le télégramme suivant qu'elle porte à la connaissance du pays dans sa teneur intégrale : [Suit le télégramme qu'on va lire), »

Pour l'intelligence et l'appréciation des malentendus, ou plutôt des réticences calculées de temumi. qm marqueront l'agonie de l'armée de l'Est, il convient de placer en regard les télégrammes envoyés respectivement par le gouvernement de Paris et le quartier général allemand :

« Versailles y28 janvier 487 4 , 44 h. 45 soii\ — Nous signons aujourd'hui un traité avec M. le comte de Bismarck.

Un armistice de vingt et un jours est convenu; une Assemblée est convoquée à Bordeaux pour le 15 février.

Faites connaître cette nouvelle à toute la France. Faites exécuter l'armistice et convoquez les électeurs pour le 8 février. Un membre du gouvernement va partir pour Bordeaux. — Jules Favre. »

44 h. 45 soir. - Des ner dations au sujet d'une capi tulation et d'une suspension d'armes viennent d'être conclues avec Paris. L'armiî^l»'»' commence ici de suit?- ^'^ pour le reste du pays, !•? ^^ de ce mois à midi, les drpartements de la Càte-d^Or, d»

Doubs et du Jura ne seroni compiis dans la trêv^ ^^ lorsque les opérations caww?«cées de votre côté auront cffw« un résullat. L'investisscmeu»

de Belfort doit être aussi continué. — GÉÏiÉRAL MOLTSK *

La portée restreinte de Tarniistice était connuo par Manteuffel dès le 29 à 5 heures du soir, — heui\î de Farrivée au quartier général à iVrbois (1).

Immédiatement, une proclamation très explicite fat lancée : — « Paris a capitulé ! Un armistice est conclu entre la garnison de la ville et les 1" et 2" armées. Seulcj celle du Sud doit continuer ses opérations^ jusqu'à ce qu'elle ait obtenu unrésultat définitif. En avant ! >»

Les chefs allemands étaient donc parfaitement Huses prus renseignés par une proclamation qui leur est parve- ^^ennes. nue dès le 30 au matin. Ce même jour, dès 9 heures du matin, un ordre fut lancé d'Arbois, qui commençait par ces mots : « La nouvelle d'une suspension d'armes pour Tarméedu Sud est fausse », et qui enjoignait aux chefs de corps de continuer vigoureusement les hostilités — et surtout les marches — sans s'arrêter aux négociations que voudraient entamer les Français.

Le 30, aux environs de Pont-d'Héry, Manteuffel avait reçu de Clinchant — toujours dans la croyance

U) Opérations de formée du Sud, d'après les documents officiels, par le comte H. i>b Wartewslebepi, chef d'état-major général de ladite armée. V Historique du grand état-major prussien, qui est encombré de documents et télégrammes, — souvent oiseux — ne mentionne ni la dépêche par laquelle Manteuffel apprend l'armistice, ni la proclamation qu'il lance immédiatement. Ces deux documents mettent trop en lumière la ruse, la réticence et l'équivoque employées pour prolonger incertitude des Français.

246 LES DERNIÈRES CARTODCBES.

d'un armistice général — une lettre lui offrant de ^e concerter pour une délimitation. Très pressant pour hâter la marche de ses troupes, Manteuff^el devena:! subitement temporisateur pour répondre aux pourparlers : ce n'est qu'à Villeneuve-d' Amont qui! rédige sa réponse. Il pose des conditions très dure?. mais se garde bien de donner les clauses exactes li l'armistice : « Votre Excellence me fait savoir qu 'ii^ est chargée de traiter tontes les questions qui ^« rapportent à la convention signée sous Paris ; je vni^ dans les pouvoirs dont elle est investie, la possibilit d'arrêter l'effusion du sang, et c'est avec plaisir qi* je m'emploierai à le faire. Si Votre Excellence p^'tagc mes sentiments et projette après l'énergiqn résistance opposée par l'armée française de me fairdes propositions en rapport avec la présente siluation militaire, je la prie donc de m'en informer i Levier avant demain matin. »

Cela ne donnait aucune explication à Clinchani it le but de cette rédaction (jésuitique par omi?^> *^ sinon par affirmation) était évidemment d'épai> 'i l'obscurité et d'entretenir le malentendu.

Clinchant, on le pense bien, était dans une von table fièvre: immobilisé par la notification d»i' armistice général, constatant que l'ennemi marcb toujours sans vouloir en tenir compte el ^^\ donner d'explication, il envoya le colonel Che^^ chercher la réponse si lente de Manteuffel. L'enlr»

vue eut lieu à Vilieneuve-d'Amont. Le colonel Wartenslebeii la raconte : « Le colonel Chevals fut écon- (luit poliment sans avoir rien obtenu et repartit à cinq heures du matin, le 31 janvier, pour Pontarlier. II s'était emporté pendant la discussion jusqu'à menacer de la colère de l'Europe et de la haine éternelle de la France, le général Manteuffel. Lorsque ce dernier lui fit entendre amicalement qu'il ne restait à l'armée française qu'à choisir entre un traité ou la continuation du mouvement de retraite, le lieutenant-colonel Chevals s'écria: « Ah! le gé- « néral Clinchant sera enchanté de voir continuer " les opérations! »

Clinchant ayant enfin reçu la lettre de Manteuffel et continuant à ne rien comprendre au malentendu funeste, envoya le 31 au matin un nouveau parlementaire, le colonel Varaigne, chargé de conclure une suspension d'armes de trente-six heures, pour donner le temps de tirer la situation au clair. L'entrevue n'aboutit qu'à un procès-verbal, réclamé avec énergie par le colonel Varaigne, et où l'ennemi se décidait enfin, pour la première fois, à expliquer nettement : 1** Que l'armistice ne s'appliquait pas au Doubs, au Jura et à la Côte-d'Or; 1"* que l'armée allemande continuerait les hostilités jusqu'à ce qu'elles aient abouti à un résultat. La « loyauté allemande » aurait peut-être gagné à faire ces déclarations vingt-quatre heures plus tôt, au lieu de se

retrancher derrière une feinte ignorance et de traîner nos négociateurs à travers des équivoques augmentant leurs perplexités et prolongeant Timmobilisation de notre armée.

En même temps que le colonel Varaigne rapportait le procès-verbal arraché par son insistance, la vérité éclatait comme un coup de foudre :

« Pontar lier-Dijon^ de Bordeaux^ 31 janvier 1871, 11 h, 10 m. Guerre à général Clinchani^ Pontarliet, et général Garibaldi^ Dijon. — D'après le texte officiel de l'armistice que nous recevons à Tinstant, il est fait une exception que rien ne nous avait fuit prévoir. Les opérations militaires sur le terrain des départements du Doubs, du Jura et de la Côte-d'Or se continueront indépendamment de Tarmistice, jusqu'au moment où les deux puissances belligérantes se seront mises d'accord sur le tracé d'une ligne de démarcation entré les armées dans lesdils départements. Veuillez, en conséquence, continuer les hostilités à votre appréciation, avec tous lo> moyens d'action dont vous disposez. — G. de Frey-

CINET. »

« Bordeaux^ 31 janvier 1871, 4 h. s. Guerre à général Garibaldi, Dijon^ à général CUnchant^ Pontat' lier^ et à général Pellissier^ Bourg, — La convention signée par M. J. Favre dit textuellement : « La ligne de démarcation laissera à Toccupation allemande les

départements de la Sarthe, de Flndre-et-Loire, de Loir-et-Cher, du Loiret et de T Yonne, jusqu'au point où, à Test de Quarré-les-Tombes, se touchent les départements de la Côte-d'Or, de la Nièvre et de l'Yonne. A partir de ce point, le tracé de la ligne sera réservé à une entente qui aura lieu aussitôt que les parties contractantes seront renseignées sur la situation actuelle des opérations militaires en exécution dans les départements de la Côte-d'Or, du Doubs et du Jura. Dans tous les cas, elle traversera le territoire composé de ces trois départements en laissant à l'occupation allemande les départements situés au nord, à Tarmée française ceux situés au midi de territoire. Les opérations militaires sur le terrain des départements du Doubs^ du Jura et de la Côte-d'Or^ ainsi que le siège de Belfort, se continueront indépendamment de F armistice^ jusqu'au moment oxi on se sera mis d^accord sur la ligne de démarcation dont le tracé à travers les trois départements mentionnés a été réservé à une entente ultérieure. » « Tel est le texte de la convention. Par conséquent, portez toute votre attention à vous mettre dans la meilleure situation possible pour que l'entente ait lieu au plus tôt et pour que la ligne de démarcation favorise votre ravitaillement. Je vous autorise à traiter directement avec le général Manteuffel pour le règlement de votre propre armistice. — Léon Gambetta. »

L'armistice conclu le 28 janvier avait été, comme

on Ta vu, annoncé en deux mots à la Délégation. Gambetta pressa Jules Favre d'interrogations fiévreuses, auxquelles M. Favre ne répondit que le 2 février, à cinq heures du soir. Dans rinlenallt*, M. de Bismarck avait bien communiqué — le 31 janvier seulement — les clauses principales à titre A renseignement.

L'oubli de Ju- L'imbécillité et le scepticisme du couvernemenl les Favre. . . . .

parisien avaient fait aboutir les projets des Alleman«î^

en leur octroyant l'avance de deux journée? J'

marche, en achevant de désorganiser le commanJ»-

ment de l'armée de l'Est et en donnant le cmv

suprême au moral des troupes. On leur a reproché

à ces malheureux soldats de crier à la trahison.

Peut-on leur faire grief de ne pas distinguer entre U

trahison calculée et l'oblitération morale, lorsque 1

résultat est le même ?

« La connaissance exacte de ce texte, après l* ordres expédiés par le gouvernement, était un ven table coup de foudre, dit le général Thoumas: fureur de Gambetta était à son comble ; il se jel; sur moi, qui n'étais certes pour rien dans ce qui :^ passait, saisit ma cravate et la tordit, comme ' eût voulut m'élrangler :

« Je comprends, s'écria-t-il, qu'un avocat hébi-l (( par la peur ait commis une pareille balourdise v « une semblable infamie; mais ce Jules Favre éUi

« assisté d'un général quand il discutait avec Bis- « marck les clauses de la convention : que le sang de " Tannée de TEst et la honte de la défaite retombent « sur lui ! »

Que de douleur dans cette exaspération ! Quelle indicible souffrance pour le grand patriote de voir chacun de ses efforts détruit par Tinertie, Tincapacité, le découragement... Quelles angoisses, lorsque retombe plus lourdement le rocher qu'une volonté surhumaine vient à peine de soulever !

Comment Jules Favre avait-il consenti pareille clause ? Comment, l'ayant consentie, avait-il commis l'oubli monstrueux de la signaler?

C'est que Bismarck osait tout avec son adversaire abîmé de douleur, — d'une douleur humiliée et pleurarde qui ne laissait rien de lucide dans ce cerveau, rien de lier dans ce cœur.

N avait-il pas commencé, l'audacieux chancelier, par demander à Jules Favre une clause lui livrant l'armée de Garibaldi? Cette proposition déshonorante fut repoussée avec indignation. Elle aurait dû mettre Jules Favre en éveil, lui révéler le désir des Allemands et Tempêcher de stipuler la mise des départements de l'Est hors la trêve (1).

(1) M. Jules Favre s'est excusé en disant qu'il manquait de nouvelles, que M. de Bismarck lui affirmait bien que notre armée de TEst était en retraite, mais qu'il ne le croyait pas : » Paralyser l'armée de l'Est qui pouvait être victorieuse et secourir la place assiégée, était une résolution bien téméraire. »

In tel raisonnement montre l'état cérébral du malheureux

222 LES DERNIÈRES CARTOICBES.

Mais cette clause monstrueuse une fois arrêtée, ne pas l'avoir télégraphiée à la Délégation, — oubli, négligence ou bêtise, peu importe — c'est là une de ces défaillances qui sont des crimes. Ce n'est pas feulement Jules Favre, ce n'est pas seulement son assistant militaire M. de Valdan, c'est tous ceux qui ont participé à la convention, — le gouvernement de Paris tout entier — qui doivent en porter la peine devant la France (1) !

La marche L'armée de l'Est, depuis le 29 au soir jusqu'au 31 suspendue, à 2 heures, était restée dans la foi d'une trêve et

.^- n'avait presque pas bougé : l'ennemi, renseigné (iè>

le 29 à 5 heures, avait « habilement » profité de

notre ignorance et accéléré ses mouvements. Ce<\

(on le verra plus loin par des preuves mathémali-

ques) rincroyable dépêche du gouvernement Je

Paris qui a consommé la catastrophe.

Les diver- Avant de reprendre le récit des opérations mili-

sions pré- taires postérieures à la nouvelle fausse d'un armis-

parées. jj^g général, il faut signaler les efforts tentés pour

porter secours à l'armée de l'Est, efforts stérilisés par

la convention Jules Favre.

négociateur. Laisser une de nos armées isolément aux prises av^ toutes les forces aUemandes, sous prétexte qu'elle est peul-^ir victorieuse !

(1) M. Challemel-Lacour télégraphiait de Lyon son indignation : tt Ainsi, c'est avéré I L'armistice n'est pas applicable aux départiinents du Doubs, du Jura et de la Côte-d'Or. Celui qui a cons-n': une pareille condition, quel que soit son nom, est un migrai* e pardonnez - moi cette expression. »

Tout en conjurant Bourbaki de ne pas engager son année dans une voie fatale, la Délégation préparait fébrilement trois diversions de nature à compromettre les communications de Manteuffel : Tune d'Auxonne sur Dôle ; l'autre de Seurre sur Dôle, la troisième de Lons-le-Saunier sur Poligny et Arbois.

A Garibaldi incombait la marche de Dijon sur Dôle Garibaldi

par Auxonne et par Saint-Jean-de-Losne. marche sur

, Dôle.

Le 26 janvier, Garibaldi était chargé de la défense

complète du pays jusqu'à Dôle, avec pouvoirs absolus

sur toutes les forces et tous les détachements de la

région. Cette décision fut notifiée au commandant

d'Auxonne, dont les sentiments politiques et religieux

étaient notoirement opposés à ceux de Garibaldi. On

accompagnait cette notification d'un télégramme que

nous reproduisons, parce qu'il montre bien à quelles

difficultés on se heurtait, avec quelles susceptibilités

on était aux prises :

« Bordeaux^ 27 janvier 187i, 11 h, 55 s. Guerre à commandant de place ^ Auxonne. — Contrairement à ce qui a pu être fait jusqu'ici, je vous prie, laissant de côté toute question personnelle, de vous mettre à la complète disposition du général Garibaldi. Des raisons de salut public l'exigent en ce moment. Nous vous tiendrons compte de votre abnégation. —

^*. DE FREVaNET. »

Dans le désir de ne rien compliquer, de ne rien envenimer, de ne pas risquer d'enlever une force à la défense du pays, on négociait presque avec les subordonnés ! Le résultat de cette politique de persuasion a-t-il répondu à Tintention ? Nous croyons que non.

Le 27 au soir, le gouvernement télégraphia à Garibaldi pour lui exposer la situation de Tarmée de TEst et lui soumettre le plan suivant : « S installer sur les derrières de Tennemi dans la forêt de Chaux après avoir enlevé Dôle et s'y être solidement établi. »

Avec une louable abnégation, Garibaldi se mit à Tœuvre dans la nuit du 28 au 29. Tandis qu'un rideau important manœuvrait vers Pontailler-sur-Saônepour donner le change à Tennemi, une avant-garde de quelques compagnies garibaldiennes sous les ordres du commandant Baghino arrivait au Mont-Rolland, position capitale qui menace Dôle. Garibaldi suivait avec le gros de ses forces par Auxonne et par Saint Jean-de-Losne. Il s'apprêtait à surprendre Dôle le 30 lorsqu'il fut cloué sur place par Tarmistice. Garibaldi aurait-il pu entrer à Dôle? Cela paraît certain. S'y maintenir? Non, très probablement. Mais il eût, sinon ramené sur lui tout le corps de Manteuffel, du moins arrêté net la marche de ce corps et donné à Clinchant le temps de se mettre en garde dans la région de TAin.

Pour coopérer à la diversion de Garibaldi, une bri- La brigade

gade composée des 80* et 81° de marche d'infanterie **"^, ^\ **

I j , . ^ Colombe

el de douze pièces fut empruntée au 26® corps en Qjrive à

formation à Poitiers. Cette brigade, commandée par Beaune. le général Hue de la Colombe, fut embarquée à Châtellerault pour Beaune. Au moment où fut annoncé l'armistice, son avant-garde arrivait à Seurre : elle se disposait à diriger une attaque sur un point de la ligne de Dôle à Mouchard (1).

La troisième diversion préparée avec des corps en Le général formation à Lyon fut confiée au général Pellissier : Pellissier son organisation est décidée dès le 26 janvier :

« Bordeaux^ 2& janvier 1874, 10 A. SO s. Guerre à général Crouzat^ Lyon, — Vous avez émis Tidée de faire une démonstration sur Lons-le-Saunier et Mouchard. Cette idée me paraît fort bonne. Quelle que soit l'importance du résultat à atteindre, je ne puis vous demander de quitter Lyon, où je comprends

I) Pendant ce temps, la place de Langrcs faisait des expéditions hardies et heureuses : surprenant, les 23 et 24, les relais de Germaine et de Prauthoy ; délivrant, le 25, près de Prauthoy un convoi de prisonniers. Le 28, un détachement d'un millier d'hommes de la brigade Kcttler était surpris par une colonne de Langres qui le mettait en déroute après lui avoir tué ou blessé cinq officiers et soixante-dix-sept hommes.

A la même époque, le bataillon du commandant Bernard exécutait le magnifique coup de main de Fontenoy.

Bref, nos détachements s'aguerrissaient, s'enhardissaient et les diversions organisées par la Défense nationale pe pouvaient man- ((uer d'avoir une grande influence matérielle et morale.

forme un corps à Lons-le- Saunier.

226 LES DERNIÈRES CARTOUCUES.

toute Tutilité de votre présence. Mais je vous demande, au moyen des mobilisés de TAin et du Rhône y compris Salhonay, de former immédiatement une colonne choisie de quinze mille hommes au moins, en prenant pour point de concentration Lons-le-Saunier, h moins qu'on ne vous signale de cette ville Timpossibili té de s'y concentrer sans danger. Vous adjoindrez à cette force le plus que vous pourrez d'artillerie de campagne de Lyon ; vous donnerez le tout à commander au général Pellissier, qui vient de se très bien montrer à Dijon, qui a l'habitude de? mobilisés, et qui dans ce commandement verra la preuve que nous lui avons conservé toute noire confiance.

« Vous adjoindrez à Pellissier des officiers d'élalmajor, que vous choisirez les meilleurs possibles.

« Au moment où, de Lons-le-Saunier, la démonstration s'effectuerait sur Mouchard, toutes nos mesures seraient prises pour que Garibaldi fît un mouvement concordant.

« Je crois inutile d'ajouter, car vous le sente/ comme nous, que tout le mérite de cette combinaison est dans la promptitude, qui doit être foudroyante. Vous joindrez une compagnie du génie. La direction de l'artillerie vous télégraphie pour le* batteries. — C. de Freycinet. »

Le lendemain, le général Pellissier recevait ordre de hâter son rassemblement et de faire sa concentra-

tion à Lons-le-Saiinier : — « Je vous donne tous pouvoirs sur chemins de fer et tous autres moyens (le transport que vous jugerez utile de réquisitionner. Au nom de la Patrie, hâtez-vous! »

La colonne du général Pellissier, formée de la 4' légion du Rhône, du bataillon des Volontaires du Jura, de quelques corps francs, des mobilisés de l'Ain, deTArdèche, des Hautes-Alpes, comptait vingt mille hommes appuyés par trois batteries. Elle allait commencer son mouvement lorsque l'armistice « éclata ».

Les malentendus habituels se produisirent aux avant-postes de la colonne de Lons-le-Saunier. Le colonel Collas, commandant la subdivision du Jura, envoyé par le général Pellissier pour négocier une délimitation, se heurta à la fin de non-rccevoir. Ce brave soldat, emporté par son irritation, tint à ManteufTel le langage le plus violent. Le général allemand se retrancha derrière les clauses de Tarraislice. Il renouvela par lettre au général Pellissier le refus d'entrer en négociations et lui demanda de se retirer du département du Jura pour éviter une effusion de sang. Lons-le-Saunier fut donc évacué le 6 février et le corps de Pellissier dirigé sur Beaurepaire.

Ainsi se terminèrent les diversions projetées.